Jaksa Rusia pada hari Jumat menuntut agar seorang jurnalis dijatuhi hukuman enam tahun penjara karena diduga membenarkan terorisme dalam kasus yang telah memicu kemarahan dari para pendukung dan kelompok hak asasi manusia.
Svetlana Prokopyeva, yang tinggal di kota barat laut Pskov dan bekerja untuk Layanan Rusia RFE/RL sebagai kontributor lepas, didakwa secara terbuka membenarkan terorisme setelah menulis komentar tentang pemboman tahun 2018.
Dia dituduh secara terbuka membenarkan terorisme setelah menulis komentar tentang pemboman tahun 2018.
Berbicara dari pengadilan, Prokopyeva mengatakan jaksa menuntut dia dijatuhi hukuman enam tahun penjara dan dilarang bekerja sebagai jurnalis selama empat tahun berikutnya.
“Ini adalah balas dendam atas kritik yang keras – dan tampaknya – tepat sasaran,” katanya kepada AFP.
Kasus pengadilan ini bermula pada bulan November 2018, ketika seorang anarkis berusia 17 tahun meledakkan dirinya di lobi gedung Dinas Keamanan Federal (FSB) di Arkhangelsk di Rusia utara, dan melukai tiga anggota militer.
Dalam opininya, yang diterbitkan oleh stasiun radio Echo of Moscow cabang Pskov, Prokopyeva, 40, mengaitkan bom bunuh diri yang dilakukan remaja tersebut dengan iklim politik di bawah Presiden Vladimir Putin.
Hampir setengah tahun setelah komentarnya dipublikasikan, pasukan komando polisi masuk ke apartemennya dengan todongan senjata dan menyita komputernya selama penggeledahan, katanya.
Prokopyeva juga dimasukkan dalam daftar resmi “teroris dan ekstremis” Rusia.
Wartawan tersebut membantah tuduhan tersebut dan menyebutnya sebagai hukuman atas pekerjaannya.
‘Orang yang sinis dan kejam’
Prokopyeva mengatakan di pengadilan bahwa dia tidak takut mengkritik negara.
“Kekuasaan negara yang berakhir di tangan orang-orang yang sinis dan kejam menjadi ancaman paling serius terhadap keamanan rakyat,” ujarnya.
Tanpa kebebasan berpendapat, tindakan keras terhadap perbedaan pendapat bisa menjadi lebih buruk, tambahnya.
“Penindasan terjadi secara bertahap,” katanya. “Tidak mungkin untuk memprediksi kapan pembatasan kebebasan dan penganiayaan terhadap para pembangkang akan berubah menjadi kamp konsentrasi dan eksekusi.”
Pengadilan diperkirakan akan mengumumkan putusannya dalam persidangan yang sangat kontroversial pada hari Senin.
Majikan Prokopyeva mengatakan dia melakukan hal yang berlawanan dengan tuduhan jaksa.
“Komentar Svetlana adalah upaya untuk menjelaskan sebuah tragedi,” kata Penjabat Presiden RFE/RL Daisy Sindelar dalam sebuah pernyataan.
“Penggambaran kata-katanya sebagai ‘mempromosikan terorisme’ adalah distorsi yang disengaja dan bermotif politik yang bertujuan untuk membungkam suara kritisnya, dan mengingatkan kita pada persidangan terburuk di salah satu periode paling gelap di Rusia.”
‘Preseden berbahaya’
Reporters Without Borders mendesak Rusia untuk membatalkan kasus ini.
“Svetlana Prokopyeva hanya melakukan tugasnya,” kata Jeanne Cavelier, kepala badan pengawas Eropa Timur dan Asia Tengah.
“Ini akan menjadi preseden berbahaya bagi semua jurnalis Rusia.”
Pada bulan Juni, Human Rights Watch mengatakan dengan tingkat pembebasan Rusia di bawah 1 persen, “ada risiko nyata bahwa pengadilan dapat menghukum Prokopyeva.”
Jurnalis dan aktivis Ilya Azar, yang mendesak para pendukungnya untuk memprotes “kasus gila ini”, menulis pada Jumat malam bahwa dia ditahan saat melakukan protes di luar markas besar FSB Moskow.
Dia menulis melalui pesan Telegram bahwa dia berada di dalam mobil polisi bersama 15 orang lainnya yang ditahan selama protes, kebanyakan dari mereka adalah jurnalis.
Dua kelompok yang memantau penahanan pada protes memberikan angka yang sedikit lebih tinggi yaitu 17 tahanan.
Selama beberapa tahun terakhir, pihak berwenang telah melakukan tindakan keras terhadap para kritikus, termasuk jurnalis yang semakin tertekan oleh pembatasan kebebasan pers.
Putin, yang telah berkuasa selama dua dekade, minggu ini mengawasi pemungutan suara nasional yang kontroversial yang memungkinkan dia untuk memperpanjang kekuasaannya hingga tahun 2036.