Presiden Rusia Vladimir Putin akhirnya memecah keheningannya selama lebih dari dua minggu mengenai hal tersebut protes di Belarus dipicu oleh sengketa pemilihan presiden di sana. Selama akhir pekan, sebuah saluran TV pemerintah menayangkan wawancara panjang dengannya, mengakui bahwa karena ada protes, pasti ada beberapa masalah. Namun, sudah jelas bahwa solusi terhadap masalah-masalah tersebut tidak boleh mengubah keseimbangan kekuatan global sehingga merugikan Kremlin.
Hubungan antara Presiden Belarusia Alexander Lukashenko dan rakyatnya merupakan urusan internal – selama masih dalam status quo geopolitik. Jika hal ini mengubah status quo dengan cara yang tidak menguntungkan Rusia, hal ini tidak lagi menjadi masalah internal dan memerlukan intervensi. Yang lebih penting lagi, pemecatan paksa terhadap seorang diktator yang tidak pro-Barat dipandang sebagai gangguan terhadap keseimbangan tersebut, dan akan mengubah masalah dari masalah internal menjadi masalah eksternal.
Apa yang terjadi di Belarusia kini dengan sengaja direduksi menjadi rumusan yang sudah umum, yaitu pilihan antara sikap diktator dan pro-Rusia terhadap oposisi dan jalur pro-Eropa.
Dengan mendukung Lukashenko dalam wawancaranya, Putin sekali lagi menegaskan bahwa legitimasi rezim asing mana pun tidak dihitung berdasarkan transparansi prosedur atau popularitas pemimpinnya, namun berdasarkan apakah jarak antara negara tersebut dan Barat tetap terjaga. bukan Jika ya, maka rezim tersebut sah.
Jika jarak tersebut dikurangi, legitimasi rezim tersebut akan diragukan.
Sikap Putin terhadap rezim Belarusia menyoroti bagaimana ia melihat kekuasaannya sendiri dan potensi yang melekat dalam penggunaan kekerasan. Kekuasaan di Rusia adalah sah selama ia tidak dapat dikalahkan: yaitu, selama ia mempertahankan independensinya dari Barat. Penggunaan kekuatan dibenarkan jika tujuan akhirnya adalah mempertahankan jarak tersebut, sedangkan penantang yang ingin mengurangi jarak adalah idealis atau pengkhianat yang berbahaya.
Selama dua minggu, Kremlin mengawasi dengan cermat apakah Lukashenko cukup bertekad untuk mempertahankan kekuasaan, apakah ada perpecahan di kalangan elit, atau apakah dinas keamanan akan mengkhianatinya. Puas karena Lukashenko memang cukup bertekad, dan tidak ada perpecahan, Kremlin memutuskan untuk mendukungnya untuk selamanya. Lagi pula, tidak ada kandidat lain yang dapat menjamin hasil yang lebih baik negara kesatuan yang dibentuk oleh Rusia dan Belarus, atau siapa yang akan menjaga jarak yang sama – atau lebih jauh – dari Barat.
Harus dikatakan bahwa perpecahan di kalangan elite atau dinas keamanan belum tentu menjadi tanda bagi Lukashenko untuk mundur, di mata Kremlin. Bashar al-Assad dari Suriah, Muammar Gaddafi dari Libya, dan Nicolas Maduro dari Venezuela menolak untuk mundur bahkan ketika menghadapi perpecahan internal, dan menurut pendapat Putin, mereka benar dalam melakukan hal tersebut.
Uni Eropa sejauh ini belum mampu merumuskan proposal untuk Belarus, karena terpukul oleh pengalaman mereka di Ukraina, termasuk tanggapan Rusia di sana. Saat ini, UE telah dilemahkan oleh Brexit dan pandemi virus corona baru, dan memiliki lebih sedikit peluang untuk menghukum Rusia atau memberi penghargaan kepada Belarus yang melakukan protes.
Media pemerintah Rusia beralih dari penggambaran protes sebelumnya yang relatif jujur sebagai “Belarusia bukan Ukraina” menjadi “di Belarusia, sama seperti di Ukraina…” Teka-teki bagi Rusia tentang “rakyat yang bersahabat dengan rezim yang bersahabat” di Belarus diselesaikan dengan cara yang paling primitif: dari dua sahabat tersebut, yang kanan mendeklarasikan rezim. Dan di suatu tempat di Belarus, rezim tersebut diam-diam didukung oleh orang-orang yang “benar”, menurut logika Kremlin. Orang-orang yang dengan gigih menentang rezim, cepat atau lambat akan mengungkapkan permusuhan mereka. Dan jika tidak, mereka selalu bisa disalahkan. Simbol apa pun yang digunakan oleh para pengunjuk rasa yang berbeda dari lambang negara secara bertahap, atas dorongan Lukashenko, dicap sebagai fasis.
Bahkan opini publik dalam negeri Rusia, yang bosan dengan Putin, masih menyatakan dukungannya dua kali lebih besar kepada Lukashenko (lebih dari 50% warga Rusia) dibandingkan para pengunjuk rasa (sekitar 25%). Hal ini juga penting ketika keputusan dibuat untuk mendukung Lukashenko.
Dilihat dari penyederhanaan cepat peristiwa-peristiwa di Belarus, Kremlin tidak akan memperumit masalah ketika muncul pertanyaan tentang kekuasaan di Rusia. Versi peristiwa yang akhirnya dipilih untuk Belarus adalah versi standar revolusi warna yang dipicu oleh kekuatan asing, yang paling cocok dengan persepsi terpolarisasi dunia sebagai perjuangan geopolitik antara penguasa dan mereka yang menolak untuk diperintah.
Demikian pula di Rusia sendiri, setelah pertimbangan singkat, rencana tersebut diterbitkan awal tahun ini adalah pilihan paling sederhana: memulai kembali masa jabatan presiden, sehingga memungkinkan Putin untuk tetap berkuasa setelah masa jabatannya saat ini berakhir pada tahun 2024.
Mudahnya penerapan reformasi konstitusi ini, serta penafsiran ulang protes di Belarus, menunjukkan bahwa Putin dapat menyelesaikan pertanyaan apa pun mengenai kekuasaannya dengan formula sederhana, “Mari kita bertanya kepada rakyat apakah mereka ingin saya menjadi presiden atau tidak.” Namun jika masyarakat tiba-tiba menjawab, seperti di Belarus, bahwa mereka tidak menginginkan hal tersebut, maka tanggapan mereka akan diabaikan. Begitu mereka memberikan jawaban yang salah, orang Rusia akan mulai didefinisikan bukan sebagai warga negara, namun sebagai kolaborator musuh eksternal, baik yang mau maupun tidak mau.
Ini adalah politisasi definitif terhadap aktivitas politik internal apa pun. Hal ini menyederhanakan keputusan yang tidak menyenangkan: misalnya, pemilu bukanlah soal kekuasaan, atau ekspresi umpan balik antara masyarakat dan pemerintah, namun merupakan tindakan kebijakan luar negeri yang defensif, dan oleh karena itu hasil pemilu harus diperlakukan sebagaimana mestinya. Pendekatan yang sama harus dilakukan terhadap kebebasan berkumpul dan mempublikasikan, investigasi terhadap skandal doping, film layar lebar, investasi, dan sebagainya.
Badan politik internal rakyat Belarusia memang penting, namun tidak begitu penting dibandingkan badan politik eksternal negara Belarusia sebagai pemain dalam perimbangan kekuatan global. Tuntutan kebebasan dapat diakomodasi selama tidak bertentangan dengan tugas menjaga keseimbangan geopolitik. Hal yang sama berlaku untuk tuntutan rakyat Rusia. Baik Belarusia maupun Rusia merupakan sumber daya dalam perlawanan terhadap hegemoni global, jadi yang terpenting adalah sumber daya berharga ini tidak jatuh ke tangan yang salah.
Kerangka politik eksternal ini mengubah bentuk dan isi aktivitas internal apa pun. Pakar kebijakan luar negeri terkemuka Rusia adalah Putin, dan dia memutuskan segalanya seperti ahli strategi geopolitik, termasuk pertanyaan tentang kekuasaannya sendiri, dan kekuasaan otokrat tetangganya.
Artikel ini pertama kali diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.