Rakyat Rusia secara mayoritas menyetujui paket perubahan konstitusi dalam pemungutan suara nasional, berdasarkan hasil parsial yang menunjukkan pada hari Rabu, yang memungkinkan Presiden Vladimir Putin untuk memperpanjang kekuasaannya selama dua dekade hingga tahun 2036.
Dengan hampir 30% TPS melaporkan setelah tujuh hari pemungutan suara berakhir, 74% pemilih mendukung reformasi tersebut, kata Komisi Pemilihan Umum Pusat.
Ada sedikit keraguan bahwa para pemilih akan mendukung perubahan tersebut, yang diumumkan Putin awal tahun ini dan dikecam oleh para kritikus sebagai sebuah manuver yang memungkinkan dia untuk tetap berada di Kremlin seumur hidup.
Amandemen tersebut disahkan oleh parlemen Rusia beberapa minggu lalu dan salinan konstitusi baru sudah dijual di toko buku, namun Putin mengatakan persetujuan pemilih sangat penting untuk memberikan legitimasi.
Reformasi tersebut mencakup langkah-langkah konservatif dan populis – seperti jaminan pensiun minimum dan larangan efektif terhadap pernikahan sesama jenis – tetapi penting bagi Putin untuk juga mengatur ulang batasan presiden, sehingga dia dapat mencalonkan diri untuk dua periode lagi setelah masa jabatan enam tahunnya pada tahun 2024 telah berakhir. kedaluwarsa.
Jumlah pemilih pada pukul 17.00 GMT hanya di bawah 65%, kata komisi pemilihan.
Kremlin melakukan segala upaya untuk mendorong pemungutan suara, dengan pemungutan suara berlangsung hampir seminggu, hari terakhir pemungutan suara dinyatakan sebagai hari libur nasional dan hadiah – termasuk apartemen dan mobil – ditawarkan kepada pemilih.
Referendum tersebut, yang awalnya direncanakan pada 22 April, ditunda karena pandemi virus corona tetapi dijadwal ulang setelah Putin mengatakan epidemi telah mencapai puncaknya dan para pejabat mulai melaporkan jumlah kasus baru yang lebih rendah.
Dalam seruan terakhirnya kepada para pemilih pada hari Selasa, Putin mengatakan perubahan tersebut diperlukan untuk menjamin “stabilitas, keamanan, dan kemakmuran” masa depan Rusia.
Televisi pemerintah menunjukkan Putin memberikan suara di tempat pemungutan suara yang biasa ia gunakan di Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia pada hari Rabu, di mana ia diberikan surat suara oleh petugas pemilu yang mengenakan masker bedah dan sarung tangan.
Mengenakan jas dan dasi berwarna gelap, Putin tidak mengenakan alat pelindung diri.
Di tempat pemungutan suara di Vladivostok di Timur Jauh Rusia, Valentina Kungurtseva, 79 tahun, mengatakan kepada AFP bahwa dia mendukung reformasi tersebut.
“Bagi kami sebagai pensiunan, sangat penting bagi mereka untuk meningkatkan dana pensiun kami setiap tahun,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia tidak memiliki masalah dalam mengatur ulang masa jabatan presiden.
“Selama kita punya presiden yang baik, kehidupan akan baik,” katanya.
Di kota kedua, Saint Petersburg, Sergei Goritsvetov, 20 tahun, mengatakan dia menentang reformasi namun ragu reformasi tersebut akan membawa perubahan.
“Saya memilih menentang dan saya berharap akan ada banyak dari kita, tapi saya tidak tahu apa yang akan berubah,” katanya. “Setidaknya aku mengutarakan pendapatku.”
Juru kampanye oposisi utama, Alexei Navalny, mengatakan Putin, 67 tahun, yang berkuasa sebagai presiden atau perdana menteri sejak tahun 2000, ingin menjadikan dirinya “presiden seumur hidup” dan menyerukan boikot.
Namun pihak oposisi – yang terpecah belah, dilemahkan oleh penindasan politik selama bertahun-tahun dan dengan sedikit akses terhadap media yang dikelola pemerintah – telah gagal meluncurkan kampanye “tidak” yang serius.
Golos, sebuah lembaga pemantau pemilu independen, mengatakan pihaknya telah menerima ratusan pengaduan mengenai pelanggaran, termasuk masyarakat yang memilih lebih dari satu kali dan tuduhan bahwa majikan menekan staf untuk memilih.
Ella Pamfilova, ketua komisi pemilihan, membantah adanya masalah pada hari Rabu, dengan mengatakan: “Selama seluruh periode pemungutan suara, tidak ada pelanggaran serius yang ditemukan.”
Tingkat dukungan terhadap Putin telah menurun dalam beberapa bulan terakhir, sebagian karena kesalahan awal dalam penanganan krisis virus corona oleh pemerintah. Menurut jajak pendapat Levada, tingkat dukungannya mencapai 60% pada bulan Juni, 20 poin lebih rendah dibandingkan bulan-bulan setelah dia terpilih kembali pada tahun 2018.
Para analis mengatakan Putin ingin menyelesaikan pemungutan suara tersebut sebelum masyarakat Rusia – yang sudah menderita penurunan pendapatan selama beberapa tahun – terkena dampak ekonomi penuh dari pandemi ini.
Putin mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa dia belum memutuskan apakah dia akan mencalonkan diri lagi, namun menyatakan bahwa salah satu alasan pemilihan ulang presiden adalah untuk memungkinkan elit politik Rusia fokus pada pemerintahan daripada “berburu calon penerus”.