Presiden Vladimir Putin berterima kasih kepada rakyat Rusia pada hari Kamis karena memberikan suara mereka mendukung amandemen konstitusi kontroversial yang dapat memperluas kekuasaannya, sementara para pemimpin oposisi dan Barat mengkritik dugaan pelanggaran pemilu.
Komisi Pemilihan Umum Pusat Rusia mengumumkan pada Kamis pagi bahwa hampir 78% pemilih memberikan suara mereka untuk mendukung perubahan konstitusi yang memungkinkan Putin, 67 tahun, tetap berkuasa hingga tahun 2036.
“Terima kasih banyak atas dukungan dan kepercayaan Anda,” kata Putin dalam sambutannya di televisi, di mana ia juga memperingatkan bahwa Rusia modern masih dalam tahap pembentukan.
“Sangat sedikit waktu yang berlalu sejak pecahnya Uni Soviet,” kata Putin. “Kita memerlukan stabilitas internal dan waktu untuk memperkuat negara dan institusi-institusinya.”
Pekan lalu, masyarakat Rusia mulai melakukan pemungutan suara mengenai paket perubahan konstitusi yang diusulkan Putin awal tahun ini, termasuk pengaturan ulang batasan masa jabatan presiden yang memungkinkannya mencalonkan diri untuk dua periode lagi setelah masa jabatan enam tahunnya berakhir pada tahun 2024.
Amandemen lainnya memperkuat kekuasaan presiden dan parlemen, memperkuat nilai-nilai tradisional, termasuk larangan efektif terhadap pernikahan sesama jenis dan menjamin upah minimum dan pensiun yang lebih baik.
Kremlin melakukan segala cara untuk meningkatkan jumlah pemilih dan tempat pemungutan suara sementara bermunculan di seluruh negeri, termasuk beberapa di bus, tenda, dan di bangku jalan yang diejek di media sosial.
Hasil yang menunjukkan mayoritas mendukung reformasi menimbulkan kritik di Amerika Serikat, yang menimbulkan kekhawatiran tentang upaya untuk “memanipulasi” pemungutan suara, sementara Uni Eropa meminta Rusia untuk melapor untuk menyelidiki “ketidakberesan”.
Kritikus terkemuka Kremlin, Alexei Navalny juga mengecam pemilu tersebut, dan menulis di akun Twitter bahwa pemilu tersebut menghasilkan “rekor kecurangan pemilu” dan bahwa hasilnya “tidak ada hubungannya dengan pandangan masyarakat.”
sebuah ‘kemenangan’
Pemungutan suara, yang semula dijadwalkan pada 22 April, harus ditunda setelah pejabat kesehatan melaporkan lonjakan kasus virus corona yang membuat rumah sakit kewalahan dan membuat Rusia menjadi negara yang paling banyak terinfeksi di dunia setelah Amerika Serikat dan Brasil.
Putin – yang sudah berkuasa selama dua dekade – menjadwalkan ulang pemungutan suara yang akan diadakan seminggu setelah peringatan besar-besaran Perang Dunia II di seluruh negeri yang menurut para analis penting bagi Kremlin untuk membangkitkan sentimen patriotik menjelang pemungutan suara.
Tingkat dukungan terhadap presiden telah anjlok ke posisi terendah dalam sejarah, yaitu 59% dalam beberapa bulan terakhir, sebagian karena penanganan awal pemerintah terhadap pandemi virus corona, namun juga karena kelesuan ekonomi yang berkepanjangan.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov memuji hasil tersebut sebagai sebuah “kemenangan” dan menggambarkan pemungutan suara tersebut sebagai “referendum kepercayaan” terhadap presiden Rusia.
Namun, hasil tersebut dipandang oleh banyak orang sebagai kesimpulan yang sudah pasti, dan salinan konstitusi baru sudah dijual di toko buku beberapa minggu sebelum pemungutan suara.
‘Pelanggaran yang belum pernah terjadi sebelumnya’
Pihak berwenang mengklaim bahwa hanya wilayah otonom Nenets di Arktik Rusia yang menentang reformasi tersebut, dengan 55,25% pemilih menentang perubahan tersebut. Hasil di sana dipandang sebagai pemungutan suara protes atas rencana penggabungan Nenets dengan wilayah tetangga Arkhangelsk, kata para pejabat.
Dua majelis parlemen Rusia sebelumnya telah menyetujui amandemen tersebut, namun Putin mengatakan amandemen tersebut hanya akan berlaku jika didukung oleh mayoritas pemilih.
Untuk menarik masyarakat datang ke tempat pemungutan suara, hari terakhir pemungutan suara ditetapkan sebagai hari libur nasional dan hadiah – termasuk apartemen, mobil, dan uang tunai – ditawarkan kepada para pemilih.
Kelompok pemantau pemilu Golos mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah menerima lebih dari 2.100 pengaduan tentang kemungkinan pelanggaran, termasuk laporan tentang karyawan yang dipaksa memilih.
Organisasi tersebut menggambarkan pemungutan suara tersebut sebagai pelanggaran yang “belum pernah terjadi sebelumnya” dan mengatakan bahwa hal itu akan dicatat dalam sejarah sebagai serangan terhadap kedaulatan rakyat.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Morgan Ortagus mengatakan Washington “terganggu” oleh upaya pemerintah Rusia untuk memanipulasi pemilu dan laporan pemaksaan pemilih.
Uni Eropa juga mengecam pemungutan suara tersebut dengan alasan adanya “tuduhan penyimpangan” dan meminta Rusia untuk menyelidiki klaim “serius” tersebut.
Ella Pamfilova, ketua komisi pemilihan, menepis kritik tersebut, dengan mengatakan bahwa “tidak ada keraguan bahwa pemungutan suara itu sah dan sah.”