Hari terakhir pemungutan suara selama seminggu di Rusia untuk merevisi Konstitusinya berakhir tanpa kejutan. Vladimir Putin, yang pertama kali terpilih sebagai presiden pada tahun 2000, hampir mendapat kesempatan untuk tetap menjabat hingga tahun 2036. Jika hal itu terjadi, mantan perwira KGB itu akan melampaui Josef Stalin sebagai pemimpin terlama di negara tersebut.
Dalam pemungutan suara selama seminggu yang belum pernah terjadi sebelumnya – yang seolah-olah bertujuan untuk mengurangi jumlah massa di TPS selama pandemi virus corona – warga Rusia memilih ya atau tidak untuk lebih dari 200 amandemen Konstitusi mereka. Perubahan tersebut mencakup perlindungan sosial seperti jaminan pensiun minimum dan penetapan ideologi tradisionalis dalam dokumen – termasuk penegasan kepercayaan orang Rusia kepada Tuhan dan definisi pernikahan yang hanya mungkin dilakukan antara pria dan wanita.
Secara kolektif, perubahan tersebut merupakan perombakan terbesar terhadap Konstitusi sejak ditulis dua tahun setelah jatuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.
Namun ada satu amandemen di antara banyak amandemen yang penting bagi presiden Rusia dan para pendukungnya, dan yang diidentifikasi oleh para kritikus sebagai alasan perubahan tersebut ditawarkan dalam satu suara ya atau tidak. Hal ini menghilangkan batasan masa jabatan Putin – masa jabatannya yang kedua berturut-turut dan keempat secara keseluruhan akan berakhir pada tahun 2024 – memungkinkannya untuk mencalonkan diri lagi pada tahun 2024 dan 2030.
“Yang kami miliki hanyalah Putin,” kata Galina Morozova (81) di luar tempat pemungutan suara di pusat kota Moskow pada Rabu sore setelah memberikan suara ya untuk perubahan tersebut. “Kita harus memastikan dia tetap berkuasa.”
Meskipun referendum ditunda karena pandemi dari tanggal semula pada akhir April, referendum tersebut telah lama dianggap sebagai formalitas. Bahkan sebelum pemungutan suara dimulai pada tanggal 25 Juni, toko-toko buku di Moskow mulai menjual salinan Konstitusi baru, yang disetujui pada bulan Maret oleh majelis parlemen – Duma Negara dan Dewan Federal – serta majelis regional di seluruh negeri.
Menjelang dimulainya pemungutan suara, Grigory Melkonyants, salah satu ketua pemantau pemilu independen Golos, atau Voice, menggambarkan pemilu ini dianggap sebagai salah satu pemilu yang “paling manipulatif” dan “paling tidak transparan” dalam sejarah negara tersebut. Seminggu kemudian, sebelum hari pemungutan suara terakhir dimulai – yang oleh Putin dinyatakan sebagai hari libur nasional agar masyarakat Rusia dapat pergi ke tempat pemungutan suara – Golos menerima lebih dari 1.500 pengaduan pelanggaran. Organisasi tersebut mengatakan bahwa sekitar setengah dari mereka berhasil menurunkan berat badannya.
Pejabat komisi pemilu telah mengembangkan sejumlah prosedur baru untuk referendum, yang menurut Melkonyants dapat memungkinkan terjadinya penipuan pemilih.
Pertama, pemilih diperbolehkan memilih dari rumah berdasarkan permintaan dalam enam hari pertama pemungutan suara. Di salah satu distrik Moskow, seorang wakil kota ditemukan bahwa jumlah suara meningkat dua belas kali lipat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, tanpa adanya dokumentasi yang membuktikan bahwa masyarakat benar-benar memilih.
Pemilih juga diperbolehkan memilih tempat pemungutan suara sementara di luar rumah mereka, mulai dari bangkai, bangku, hingga tunggul pohon. Tidak ada pemantau pemilu yang ditugaskan di tempat-tempat tersebut.
Dan para pemilih juga dapat memberikan suaranya secara online. Beberapa orang Rusia merasa bahwa undang-undang tersebut mengizinkan mereka untuk memilih dua kalibahkan tiga kali.
Tampaknya menjadi bukti adanya kecurangan, yaitu jumlah pemilih di Daerah Otonomi Yamal-Nenets menjelang hari terakhir pemungutan suara, Rabu, mencapai lebih dari 100%.
Sebelum referendum, Putin meminta agar pejabat komisi pemilu memastikan pemungutan suara yang bersih. Di miliknya nada terakhir kepada para pemilih pada hari Selasa, presiden berdiri di depan latar belakang monumen Perang Dunia II yang baru. Dia tidak menyebutkan amandemen yang memungkinkan dia mencalonkan diri lagi.
“Kita dapat menjamin stabilitas, keamanan, kemakmuran dan kehidupan yang layak hanya melalui pembangunan, hanya bersama-sama dan oleh diri kita sendiri,” kata Putin.
Para analis memperkirakan bahwa referendum akan menghasilkan antara 70 dan 75% suara yang mendukung. Para pengkritik mengatakan mereka mengharapkan angka-angka tersebut karena angka-angka tersebut akan memungkinkan Putin untuk menunjuk pada mayoritas besar yang mendukungnya tanpa terlalu tinggi sehingga memicu seruan penipuan pemilih. Pada musim dingin tahun 2011, situasi tersebut memicu protes Bolotnaya, pemberontakan terbesar melawan pemerintahan Putin.
Mungkin satu-satunya kejutan pada hari itu adalah pada Rabu sore, hampir lima jam sebelum penutupan pemungutan suara di Moskow, Komisi Pemilihan Umum Pusat mulai melakukan pemungutan suara. mempublikasikan hasilnya: 72,9% telah memberikan suara mendukung di seluruh negeri sejauh ini.
“Kami biasanya memberlakukan moratorium dalam mempublikasikan hasil pemilu lebih awal karena hal itu dapat berdampak pada pemilih yang belum memilih,” kata Melkonyants. “Tetapi mereka membuat peraturannya sendiri. Apa yang Anda miliki adalah teknologi paling kotor yang digunakan untuk mempengaruhi pemilih.”
“Kami tidak bisa mempercayai hasil ini,” tambahnya.
Akibatnya, pengkritik paling keras Kremlin dan pemimpin oposisi de facto Alexei Navalny meminta para pendukungnya untuk memboikot pemungutan suara tersebut daripada mengambil bagian dalam apa yang disebutnya sebagai lelucon.
Aktivis oposisi lainnya juga mendukung gerakan yang mereka sebut “Kampanye Tidak!” Kelompok ini menerbitkan jajak pendapatnya sendiri untuk Moskow dan St. Petersburg pada sore harinya, dan pada sore hari, hasilnya menunjukkan 47% mendukung perubahan konstitusi di Moskow dan hanya 37,8% di St. Petersburg.
“Saya tahu saya tidak bisa mempengaruhi hasil, tapi hati nurani saya akan bersalah jika saya tidak mencobanya,” Polina Volkova, seorang pramusaji berusia 23 tahun, menjelaskan mengapa dia menolak perubahan tersebut.
Volkova juga mengatakan dia tidak mengerti mengapa pemungutan suara harus dilakukan selama pandemi, dengan jumlah infeksi virus corona baru setiap hari masih mencapai ribuan. Kritikus mengatakan Kremlin ingin mendorong amandemen tersebut sebelum ketidakpuasan atas respons pandemi yang dilakukannya membanjiri, karena peringkat persetujuan terhadap Putin mendekati titik terendah dalam sejarah, yaitu 60%.
TPS di Moskow bisa saja disalahartikan sebagai pusat pengujian virus corona. Para pekerja dan sukarelawan mengenakan alat pelindung diri dan mengukur suhu pemilih. Mereka juga membagikan tas hadiah berisi sarung tangan lateks dan masker sekali pakai.
“Apa yang kami lihat adalah rezim semakin tidak segan-segan melanggar hukum demi mewujudkan apa yang dibutuhkannya,” kata Tatiana Stanovaya, pendiri proyek analisis R.Politik. “Namun pada akhirnya, hal itu terletak pada dirinya sendiri. Hasil yang ditunjukkan tidak mendapat dukungan lebih dari 70 persen.”
Protes kecil terhadap reformasi terjadi sepanjang hari.
Aktivis di Lapangan Merah ditahan dan kemudian segera dibebaskan setelah berbohong untuk membentuk “2036” – tahun dimana Putin dapat memerintah sampai reformasi selesai.
Di kota-kota di seluruh negeri, pengawas polisi OVD-Info terhitung menahan dua lusin aktivis.
Dan di ibu kota, pesan “Tidak! Kampanye” menyerukan demonstrasi di Lapangan Pushkin di pusat kota pada Rabu malam. Namun karena Navalny tidak ikut serta dalam tindakan politik seputar pemungutan suara tersebut, demonstrasi tersebut tidak terdengar.
Orang-orang Rusia yang berpikiran oposisi memproyeksikan perasaan tidak berdaya dan pasrah sepanjang hari.
Alexander Klyukin, 63 tahun, mantan anggota komisi pemilu Moskow, mengundurkan diri tahun lalu karena dia menyadari bahwa pemungutan suara di Rusia tidak dapat mempengaruhi proses pemilu. Dia tetap muncul untuk memilih.
“Melakukan sesuatu masih lebih baik daripada tidak melakukan apa pun,” kata Klyukin. “Kalau tidak, kita menyerah pada penguasa abadi.”