Dmitri Medvedev sebagai presiden Rusia berpesta burger di restoran Amerika bersama Barack Obama, memuji media independen dan membuat janji reformasi yang ambisius untuk menciptakan Rusia yang lebih terbuka.
Tetapi dengan perang Kremlin di Ukraina berkecamuk selama lebih dari tiga bulan, dia sekarang bersumpah untuk membuat musuh Rusia “menghilang”, memperingatkan terhadap serangan militer di Barat dan dengan muram berkomentar bahwa “penunggang kuda kiamat” sedang dalam perjalanan. .
Apa yang terjadi pada Medvedev, 56, presiden dari 2008-2012 dan perdana menteri dari 2012-2020, yang pernah dilihat oleh para pengagum sebagai harapan besar Rusia untuk reformasi?
Jalannya juga menunjukkan jalan Rusia selama dua dekade terakhir, karena negara tersebut telah berubah dari anggota sistem internasional yang berpotensi dapat diandalkan menjadi isolasi, ke dalam, dan radikalisme saat ini.
“Dmitri Medvedev tampaknya mencoba untuk menunjukkan relevansinya – dan kesetiaannya – dalam sistem yang terlihat lebih hawkish dan kurang toleran terhadap nuansa abu-abu,” kata Ben Noble, profesor politik Rusia di University College London.
Sebagai presiden, Medvedev tidak pernah keluar dari bayang-bayang Vladimir Putin, rekannya St. Petersburger, kepada siapa dia berutang karir politiknya, tidak mundur.
Putin harus berganti pekerjaan dan menjadi perdana menteri pada 2008 untuk menghindari pelanggaran aturan konstitusional, dengan Medvedev menjadi presiden. Putin kembali ke Kremlin pada 2012 ketika Medvedev mundur.
Dia menjadi perdana menteri – dijuluki “kastil” Putin-Medvedev di Rusia – sebelum menjadi wakil ketua Dewan Keamanan nasional delapan tahun kemudian.
‘Buat Mereka Menghilang’
Namun kepresidenan Medvedev – yang sekarang tampaknya berasal dari era yang berbeda – masih mengandung gerakan luar biasa menuju perubahan.
Dia mendorong untuk “mengatur ulang” hubungan dengan Washington yang melihat Obama mengunjungi Moskow pada 2009 dan Medvedev AS pada tahun berikutnya, yang terkenal memegang iPhone di Silicon Valley oleh pendiri Apple Steve Jobs.
Pada April 2011, dia mampir ke studio saluran TV independen Dozhd (Rain), memberikan wawancara dan menyatakannya sebagai “tempat besar” karena Kremlinnya mencoba mengembangkan media independen dengan hati-hati.
Dia berusaha untuk mengambil jubah reformasi Tsar Alexander II yang menghapus perbudakan, dengan mengatakan model ekonomi yang bergantung pada hidrokarbon Rusia saat ini berada di “jalan buntu” sementara kebebasan politik “tidak dapat ditunda untuk hari lain.”
Medvedev membanggakan ketertarikannya pada budaya Barat, menyatakan bahwa dia adalah penggemar band rock Amerika Linkin Park dan mengambil kesempatan untuk bertemu dengan pahlawan musiknya seperti Bono dari U2 dan Deep Purple.
Yang paling luar biasa dari semuanya, pada pengawasan Medvedev, Rusia abstain – alih-alih menggunakan hak vetonya – pada resolusi Dewan Keamanan PBB yang mengizinkan tindakan militer di Libya. Langkah tersebut menyebabkan pertengkaran publik yang jarang terjadi antara dia dan Putin.
Medvedev – tidak seperti Putin yang skeptis internet abadi – selalu merangkul teknologi dan media sosial, mengirimkan tweet pertamanya (“Halo semuanya!”) dari Silicon Valley pada tahun 2010.
Dia juga dicerca oleh media baru dalam video viral tahun 2017 oleh penantang oposisi yang sekarang dipenjara, Alexei Navalny, yang mengklaim telah menggelapkan lebih dari satu miliar dolar dari negara dan menyebabkan protes terhadap pemerintah.
Namun hari ini saluran perpesanan Telegram telah menjadi forum pernyataan radikal Medvedev.
“Saya sering ditanya kenapa postingan Telegram saya berisik sekali. Jawabannya saya benci mereka. Mereka bajingan dan bobrok,” tulisnya, Selasa.
“Mereka menginginkan kematian untuk kami, Rusia. Dan selama saya hidup, saya akan melakukan segalanya untuk membuat mereka menghilang,” tambahnya, tanpa menyebutkan siapa yang “mereka” wakili.
‘Penunggang Kiamat’
Komentarnya mengejutkan bahkan mereka yang sudah terbiasa dengan omongannya yang keras.
“Sungguh luar biasa. Medvedev… mengancam rakyat Ukraina dengan pemusnahan,” tulis Carl Bildt, yang pernah menjadi menteri luar negeri Swedia selama masa kepresidenan Medvedev, di Twitter.
Tikhon Dzyadko, pemimpin redaksi TV Rain, menulis: “Seseorang sebaiknya memegang teleponnya kadang-kadang.” TV Rain, saluran yang dikunjungi Medvedev dengan penuh semangat, sekarang diblokir di Rusia dan akan melanjutkan siaran dari luar negeri.
Itu jauh dari pertama kalinya Medvedev mengangkat peretasan di Telegram, dalam akun yang baru dia buka pada 17 Maret dengan pernyataan bahwa Rusia “memiliki kekuatan yang cukup untuk menggantikan semua musuh brutal negara kita.”
Pada 12 Mei, dia mengeluarkan peringatan mengerikan bahwa Barat mempersenjatai Ukraina menciptakan perang proksi “dengan risiko berubah menjadi perang nuklir skala penuh.”
Dia memperingatkan pada 30 Mei bahwa jika Ukraina meluncurkan serangan rudal ke Rusia menggunakan sistem dari AS, Moskow akan membalas dengan serangan terhadap “pusat pengambilan keputusan” di Barat.
Yang paling mengejutkan dari semua pernyataannya datang dalam sebuah wawancara dengan Al-Jazeera di mana dia menyatakan bahwa dalam keadaan saat ini “para penunggang kuda kiamat sudah dalam perjalanan dan kita hanya bisa sekarang beriman kepada Tuhan.”
‘Sungai tempat Anda bisa berenang dua kali’
Namun perubahan nada suara Medvedev juga menempatkannya sejalan dengan politisi Rusia yang mengadopsi retorika ultra-hawkish, seperti ketua parlemen Vyacheslav Volodin atau sekretaris Dewan Keamanan Nikolai Patrushev.
Keduanya telah diajukan sebagai calon penerus Putin karena desas-desus beredar tentang kesehatannya. Tapi bisakah Medvedev tergoda oleh kembalinya Kremlin?
“Jangan pernah mengatakan tidak pernah, terutama karena saya pernah berenang di sungai itu dan itu adalah sungai yang Anda bisa berenang dua kali,” katanya kepada AFP dalam wawancara November 2012.
Noble, salah satu penulis buku terbaru tentang Navalny, mengatakan peluang Medvedev berkurang karena dia kekurangan basis dukungan, termasuk di dalam dinas keamanan.
“Mungkinkah retorika radikalnya baru-baru ini merupakan upaya untuk mengubah itu? Itu satu kemungkinan,” katanya.