St. Petersburg International Economic Forum (SPIEF), pameran tahunan Rusia untuk investor asing, dibuka pada hari Rabu di tengah berkurangnya daftar peserta, meningkatnya kerahasiaan dan boikot oleh beberapa pemerintah Barat.
Ketika perang di Ukraina mengirim ekonomi Rusia ke dalam resesi dan isolasi internasional Moskow semakin dalam, SPIEF – yang pernah dijuluki “Davos Rusia” – telah melakukan perampingan tajam di tahun ke-25.
“Ini adalah tahun kelima saya bekerja di forum tersebut, dan suasananya tidak pernah setegang ini,” kata seorang karyawan forum berusia 29 tahun dan warga St. Louis. Petersburg kepada The Moscow Times pada hari Rabu.
“Tidak ada yang berbicara tentang perang, tetapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa semua orang sedang memikirkannya. Ini seperti dengan (karakter Harry Potter) Lord Voldemort: tidak ada yang menyebutkan namanya, tapi semua orang tahu dan merasakan kehadirannya.”
Perang di Ukraina, yang di masa lalu dihadiri oleh para pemimpin Prancis dan Jerman serta petinggi perusahaan seperti Rex Tillerson dari Exxon Mobil dan Lloyd Blankfein dari Goldman Sachs, membuat tamu kehormatan tahun ini kurang diminati: Pemberontak Ukraina Timur, White-Rusia pemimpin Alexander Lukashenko, dan a delegasi kepemimpinan Taliban Afghanistan.
“Untuk alasan obyektif, sulit untuk datang ke St. Petersburg,” kata Vedomosti mengutip Yuri Ushakov, penasihat kebijakan luar negeri Presiden Vladimir Putin. mengatakan Selasa, tampaknya mengacu pada keputusan negara-negara Barat untuk memutuskan hubungan udara dengan Rusia.
Ushakov menambahkan tidak akan ada delegasi dari negara-negara yang “tidak bersahabat”, penunjukan pemerintah Rusia yang mencakup 48 negara yang sebagian besar Barat.
Ned Price, juru bicara Departemen Luar Negeri AS dikatakan minggu lalu bahwa AS “tidak akan menghadiri SPIEF dalam kapasitas apa pun” dan mendesak para pemimpin dunia dan bisnis lainnya untuk bergabung dalam boikot. Langkah itu juga publik mendukung oleh Finlandia.
Namun terlepas dari larangan Amerika, presiden Kamar Dagang Amerika di Rusia, Robert Agee terdaftar Rabu di antara pembicara yang dikonfirmasi.
Perwakilan Kamar tidak menanggapi pertanyaan The Moscow Times tentang apakah mereka masih hadir.
Meskipun tidak ada investor Barat, beberapa perusahaan Rusia masih berusaha menampilkan pertunjukan yang mahal.
Bashkir Soda Company, produsen bahan kimia yang baru saja direnasionalisasi, mengundang peserta untuk berinteraksi dengan versi animasi dari maskot ikoniknya – kotak soda kue berwarna putih, kuning, dan merah. Instalasi menelan biaya perusahaan setidaknya $ 7 juta, BBC melaporkan dilaporkan.
Dan perusahaan robotik Promobot memamerkan robot kasirnya “Dunyasha”, yang menghujani peserta forum dengan pujian, selain menawarkan kopi, teh, dan es krim untuk dijual.
Forum tersebut dibuka secara resmi pada Rabu oleh St. Gubernur Petersburg Alexander Beglov dan kepala Republik Rakyat Donetsk yang memisahkan diri di Ukraina timur, Denis Pushilin, saat mereka menerima dua meriam dari St. Petersburg. Benteng Peter dan Paul di Petersburg.
Sebagian besar peserta tampaknya berasal dari negara-negara yang tidak menjatuhkan sanksi terhadap Rusia atas serangannya ke Ukraina, khususnya negara-negara di Timur Tengah, Asia, dan bekas Uni Soviet.
“Investor asing tidak hanya dari Amerika Serikat dan Uni Eropa,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov memberi tahu wartawan pada Selasa.
Meski begitu, beberapa peserta dikatakan waspada karena kehadiran mereka dapat menjadikan mereka target sanksi Barat di masa depan. berdasarkan ke kantor media Rusia RBC. Akibatnya, peserta diizinkan untuk menyembunyikan afiliasi profesional mereka dari lencana resmi dan menghapus semua informasi publik tentang partisipasi mereka di forum tersebut, lapor RBC.
Rusia meluncurkan SPIEF pada tahun 1997, berharap untuk menunjukkan kepada dunia bahwa ia terbuka untuk bisnis setelah runtuhnya Uni Soviet dan gejolak ekonomi yang diakibatkannya pada tahun 1990-an.
Meskipun angka kehadiran pasti untuk acara tahun ini belum dirilis, namun diperkirakan akan turun secara signifikan dari puncak pra-pandemi sebanyak 19.000 orang pada tahun 2019.
Salah satu orang Barat yang menghadiri forum tersebut adalah Chris Devonshire-Ellis, seorang warga negara Inggris dan reguler SPIEF, yang praktik konsultasinya berfokus pada pasar timur.
“Ini bisa menjadi salah satu acara SPIEF yang paling terdefinisi dan terfokus yang pernah diadakan,” kata Devonshire-Ellis kepada The Moscow Times.
“Kita perlu berada di sini untuk menentukan ke arah mana angin perubahan bertiup dan menyesuaikan bisnis dan layanan kita,” katanya. “2022 adalah tahun yang mengubah permainan dan lebih dari sebelumnya bisnis perlu menyadari apa yang terjadi. SPIEF menyediakan ini.”
SPIEF dulu dikenal sering mengadakan pesta-pesta mewah yang diadakan oleh sponsor forum dan perusahaan besar. Namun tahun ini, pesta diharapkan lebih sederhana.
Hampir 1.000 perusahaan asing telah membatasi operasi di Rusia sejak dimulainya invasi ke Ukraina, menurut data diterbitkan oleh Sekolah Manajemen Yale.
Satu-satunya kepala negara yang menghadiri forum tersebut adalah Lukashenko, Presiden Kazakh Kassym-Jomart Tokayev dan Presiden Armenia Vahagn Khachaturyan. Pemimpin China Xi Jinping dan Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi akan bergabung dalam panel pleno melalui tautan video, menurut penasihat Putin Ushakov.
Tamu lainnya termasuk pasangan iseng Rusia Vladimir Kuznetsov (Vovan) dan Alexei Stolyarov (Lexus); Jamal Nasir Garwalas, perwakilan Taliban di Moskow; dan beberapa pejabat tingkat rendah dari UEA dan India.
Putin sendiri akan tampil di forum pada hari Jumat untuk menyampaikan pidato bahwa, berdasarkan kepada Peskov, akan menjawab pertanyaan yang “sangat penting”.
Presiden Rusia diharapkan untuk melupakan pertemuan tradisionalnya dengan investor asing, mencurahkan waktunya untuk diskusi meja bundar tentang perang yang sedang berlangsung di Ukraina.
“Untuk menetapkan prioritas yang tepat dalam situasi saat ini, presiden akan bertemu dengan koresponden perang (yang berbasis di Ukraina), pemimpin redaksi dan kepala media Rusia,” dikatakan Peskov.