Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy melarang tiga saluran televisi pro-Rusia dalam sebuah tindakan yang menurut kepresidenan bertujuan untuk menangkis propaganda Kremlin.
Kiev mengatakan pihaknya sering menjadi sasaran disinformasi Rusia sejak tahun 2014, ketika Moskow mencaplok semenanjung Krimea dan mendukung kelompok separatis di Ukraina timur, konflik yang telah merenggut lebih dari 13.000 nyawa.
Larangan tersebut mulai berlaku pada Rabu dini hari setelah Zelenskiy mengeluarkan dekrit yang menjatuhkan sanksi terhadap anggota parlemen pro-Rusia Taras Kozak dan delapan perusahaannya, termasuk tiga stasiun TV.
Saluran-saluran tersebut – 112 Ukraina, Zik TV dan NewsOne TV – secara resmi dimiliki oleh Kozak, tetapi juga terkait dengan anggota parlemen kuat Viktor Medvedchuk, sekutu dekat Presiden Rusia Vladimir Putin.
Keputusan Selasa malam itu tidak menyebutkan alasan pelarangan tersebut, namun Zelenskiy kemudian mengatakan di Twitter bahwa negaranya mendukung kebebasan berpendapat, dan “bukan propaganda yang dibiayai oleh agresor.”
Juru bicara Zelenskiy menggambarkan ketiga saluran televisi tersebut sebagai “alat propaganda” dan mengatakan mereka menerima dana “dari Rusia.”
“Media-media ini telah menjadi salah satu instrumen dalam perang melawan Ukraina, sehingga mereka diblokir untuk melindungi keamanan nasional,” tulis juru bicara Yuliya Mendel di Facebook.
Beberapa kritikus mengatakan langkah tersebut, yang dilakukan sehari setelah Latvia, bekas republik Soviet, menutup beberapa saluran televisi Rusia, menghambat kebebasan berpendapat.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengecam larangan tersebut dan mengatakan hal itu melanggar norma internasional.
“Kami hanya bisa mengutuk tindakan pemerintah Ukraina ini,” kata Peskov kepada wartawan.
Saluran-saluran televisi yang dilarang, yang dihentikan oleh sebagian besar jaringan kabel pada hari Rabu, mengecam apa yang mereka lihat sebagai “pembalasan politik terhadap media yang ofensif.”
Situasi di negara itu tidak akan membaik jika Zelenskiy menutup saluran-saluran yang “tidak diinginkan”, kata mereka dalam pernyataan bersama yang dipublikasikan di situs saluran televisi 112 Ukraina.
Medvedchuk mengatakan kepada wartawan bahwa larangan tersebut ilegal. Dia mengatakan bahwa “menurut hukum Ukraina, sanksi tidak dapat diterapkan terhadap warga negara dan perusahaan Ukraina.”
Mantan komedian Zelenskiy berkuasa pada tahun 2019 dengan janji mengakhiri perang di Ukraina timur.
Namun kegagalannya untuk segera memenuhi komitmen ini, antara lain, telah menyebabkan peringkat dukungan terhadap dirinya dan partai berkuasa anjlok dalam beberapa bulan terakhir.