Seorang jurnalis Rusia pada Senin terhindar dari hukuman penjara namun didenda sebesar $7.000 karena “membenarkan terorisme” dalam kasus kontroversial yang telah memicu kegaduhan di dalam dan luar negeri.
Svetlana Prokopyeva, yang tinggal di kota barat laut Pskov, didakwa secara terbuka membenarkan terorisme atas kolom yang dia tulis tentang pemboman yang menargetkan dinas keamanan FSB di utara negara itu pada tahun 2018.
Pria berusia 40 tahun itu keluar dari ruang sidang Pskov sebagai wanita bebas setelah hakim memutuskan dia bersalah dan memerintahkan dia membayar denda sebesar 500.000 rubel ($6.950).
Prokopyeva bekerja untuk layanan Rusia di Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) yang didanai AS sebagai kontributor lepas.
Jaksa meminta hakim untuk memenjarakan Prokopyeva selama enam tahun dan melarangnya bekerja di bidang jurnalisme selama empat tahun dengan dakwaan yang ancaman hukumannya maksimal tujuh tahun.
Saat hakim membacakan putusan, para pendukung di ruang sidang – banyak di antaranya datang dari Moskow – meneriakkan “malu” dan “dia tidak bersalah.”
Berdiri di tangga gedung pengadilan dengan karangan bunga besar, Prokopyeva berterima kasih kepada sekutunya atas dukungan mereka dan berjanji untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.
“Kesuksesan terbesarnya adalah saya tidak dilarang menjalankan profesi saya,” katanya kepada hadirin sambil mengenakan kaus bertuliskan: “Kami tidak akan diam”.
Yulia Galyamina, seorang wakil Moskow di partai oposisi Yabloko yang menggambarkan putusan itu “tidak adil”, menulis di Twitter bahwa 10 persen denda Prokopyeva telah dikumpulkan di luar ruang sidang.
Kasus jurnalis ini bermula dari pemboman pada bulan November 2018 yang dilakukan oleh seorang anarkis berusia 17 tahun yang meledakkan dirinya di gedung Dinas Keamanan Federal (FSB) di Arkhangelsk di Rusia utara.
Dalam komentarnya, yang diterbitkan oleh stasiun radio Echo of Moscow cabang Pskov, Prokopyeva mengaitkan bom bunuh diri yang dilakukan remaja tersebut dengan iklim politik di bawah Presiden Vladimir Putin.
Tekanan publik
Prokopyeva mengatakan dia dibebaskan karena tekanan publik.
Dalam sebuah pernyataan yang diterbitkan oleh kelompok hak asasi manusia Memorial, puluhan pembela hak asasi manusia mengutuk kasus tersebut sebagai kasus yang “terang-terangan bersifat politis” yang bertujuan untuk mengintimidasi jurnalis Rusia.
“Wartawan berhak menyebarkan informasi secara bebas tidak hanya tentang peristiwa, tapi juga gagasan,” kata mereka.
Kelompok advokasi pers internasional Reporters Without Borders mengatakan mereka “lega” dengan keputusan tersebut dan menyambut baik “mobilisasi untuk mendukung jurnalis.”
Human Rights Watch mengatakan keputusan tersebut “menjadi preseden berbahaya lainnya, dimana seorang jurnalis dihukum karena pelanggaran terorisme karena melakukan pekerjaan jurnalistik normal”.
“Pihak berwenang harus segera dan tanpa syarat membatalkan hukuman yang bermotif politik terhadapnya,” kata pengawas tersebut.
Lebih dari 30 jurnalis terkemuka Rusia telah berbicara untuk mendukung Prokopyeva bulan ini, dan lebih dari selusin pendukungnya ditahan sebentar dalam sebuah protes pekan lalu.
Berbicara kepada wartawan usai putusan tersebut, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov membantah bahwa kasus terhadap Prokopyeva telah memicu ketidakpercayaan publik terhadap sistem peradilan Rusia.
“Saya tidak melihat alasan untuk itu,” katanya.
Kasus ini terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran mengenai kebebasan pers di Rusia di mana wartawan dan organisasi berita menghadapi tekanan yang semakin besar dari pihak berwenang.
Penangkapan reporter investigasi Ivan Golunov atas tuduhan penipuan narkoba tahun lalu memicu reaksi publik yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kampanye media yang terkoordinasi yang akhirnya memaksa pembebasannya.
Pekan lalu, seorang jurnalis di kota terbesar kedua, Saint Petersburg, dirawat di rumah sakit karena patah lengan setelah berkonfrontasi dengan polisi di tempat pemungutan suara selama pemungutan suara nasional mengenai reformasi konstitusi kontroversial yang memungkinkan Putin memperpanjang kekuasaannya hingga tahun 2036.
Editor senior di surat kabar bisnis paling berpengaruh di Rusia, Vedomosti, mengundurkan diri bulan lalu sebagai protes atas apa yang mereka katakan sebagai sensor pro-Kremlin.