Ukraina telah menghabiskan persediaan senjata buatan Soviet dan Rusia dan sekarang sepenuhnya bergantung pada sekutu untuk senjata guna mempertahankan diri dari invasi Rusia, kata sumber militer AS.
Setelah menjadi bagian dari Uni Soviet, militer Ukraina dan industri pertahanannya dibangun di sekitar peralatan standar Soviet dan Rusia, senjata kecil, tank, howitzer, dan senjata lain yang tidak dapat dipertukarkan dengan milik negara tetangga di barat.
Lebih dari tiga bulan setelah konflik yang dimulai ketika Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari, peralatan tersebut telah digunakan atau dihancurkan dalam pertempuran, kata sumber-sumber AS.
Sekarang pasukan Kyiv menggunakan, atau belajar menggunakan, senjata yang digunakan oleh Amerika Serikat dan sekutu NATO Eropa.
Aliran stabil
Di awal perang, Barat berhati-hati dalam memasok banyak ke Kiev, khawatir hal itu akan menyebabkan konflik antara NATO dan Rusia.
Mereka juga khawatir teknologi senjata canggih mereka akan jatuh ke tangan Rusia.
Sebaliknya, sekutu Ukraina menawarkan persediaan peralatan standar Rusia mereka sendiri, termasuk tank dan helikopter, untuk mendukung pasukan Kiev.
Amerika Serikat juga telah memimpin upaya untuk menyisir negara-negara bekas Soviet lainnya untuk mendapatkan amunisi, suku cadang, dan pasokan tambahan yang sesuai dengan kebutuhan Ukraina.
Tapi semua ini sekarang habis atau hancur.
“Mereka hilang dari dunia,” kata seorang pejabat AS tentang senjata standar Soviet dan Rusia.
Ini berarti bahwa pasukan Ukraina harus beralih ke senjata yang seringkali tidak dikenal yang dibuat dengan spesifikasi Barat.
Mitra Amerika Serikat dan NATO mengirim persenjataan berat ke Ukraina, seperti howitzer dan artileri roket Himars – yang terakhir menawarkan jangkauan dan akurasi yang lebih besar daripada yang dimiliki Rusia.
Di bawah naungan Kelompok Kontak untuk Ukraina yang beranggotakan 40 orang, kepala pertahanan sekutu mengkoordinasikan bantuan mereka sehingga pasukan Kyiv menerima aliran amunisi, suku cadang, dan senjata yang berkelanjutan, kata pejabat militer AS lainnya.
Tetapi para pejabat menekankan bahwa jika senjata tampaknya lambat tiba, itu terutama karena sekutu ingin memastikan bahwa pasukan Ukraina dapat menyerapnya dengan mantap dan aman.
Langkah ini juga membatasi risiko senjata yang ditimbun dihancurkan oleh penembakan di Ukraina.
Jadi Amerika Serikat mengirimkan senjatanya secara bertahap.
Paket terbaru senilai $700 juta yang diumumkan pada 1 Juni mencakup empat sistem artileri Himars, 1.000 rudal anti-tank Javelin, dan empat helikopter Mi-17 standar Soviet.
Ini juga termasuk 15.000 peluru howitzer, 15 kendaraan lapis baja ringan dan amunisi lainnya.
“Kami berusaha untuk menjaga arus tetap stabil,” kata pejabat AS kedua.
Cetak untuk lengan jarak jauh
Kiev telah berulang kali meminta sistem rudal presisi Himars jarak jauh, tetapi Washington setuju hanya jika merasa Ukraina sudah siap.
Ketua Gabungan Jenderal Mark Milley mengatakan pada hari Rabu bahwa sementara empat dari sistem Himars sedang dipersiapkan untuk Ukraina, pelatihan difokuskan pada pembangunan satu peleton pada satu waktu untuk mengoperasikannya, proses beberapa minggu, yang dapat menunda pengirimannya.
Himars adalah “sistem jarak jauh yang sangat canggih,” kata Milley kepada wartawan. “Kami perlu mensertifikasi orang-orang ini untuk memastikan mereka tahu cara menggunakan sistem dengan benar.”
“Jika mereka menggunakannya dengan benar dan efektif, mereka akan memiliki efek yang sangat bagus di medan perang,” kata Milley.
Namun, menurut seorang pejabat AS, Amerika Serikat tidak mau mengirim drone taktis Grey Eagle ke Ukraina karena takut mereka dapat digunakan untuk menyerang jauh di dalam Rusia, sebuah langkah yang dapat berisiko Washington menarik konflik langsung dengan Moskow.