Rusia telah membelokkan kesalahan atas serangan rudal mematikan hari Senin di pusat perbelanjaan Ukraina pusat yang menewaskan sedikitnya 20 orang dan melukai puluhan orang, menyebut tuduhan bahwa itu menargetkan warga sipil “salah” dan “provokasi”.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky memiliki dikatakan serangan di kota Kremenchuk, yang terjadi saat sekitar 1.000 warga sipil berada di dalam pusat perbelanjaan, merupakan “salah satu aksi terorisme paling brutal dalam sejarah Eropa”. Pemimpin kelompok negara industri G7 hakim pemogokan sebagai “kejahatan perang”.
Tetapi Moskow, yang sering membantah klaim bahwa pihaknya menargetkan warga sipil Ukraina selama invasi empat bulannya, mengatakan pihaknya tidak menargetkan mal tersebut dan bahkan meragukan mal tersebut dibuka.
Kementerian Pertahanan Rusia dikatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa itu itu melakukan serangan yang ditargetkan pada persediaan senjata Barat yang kemudian meledak dan menyalakan api di “pusat perbelanjaan non-operasional” di sebelahnya.
Senjata tersebut, menurut Kementerian Pertahanan, dikirim ke Ukraina dari AS dan Eropa dan dihancurkan dalam serangan udaranya. Itu tidak menyebutkan korban sipil.
Kremlin mendukung pernyataan Kementerian Pertahanan, dengan juru bicara Dmitry Peskov memberi tahu wartawan pada hari Selasa bahwa versi militer dari insiden itu “komprehensif.”
Tanpa memberikan bukti, wakil wakil Rusia untuk PBB Dmitry Polyansky dikatakan ada “banyak ketidakkonsistenan mencolok” dan bahwa serangan itu tampak seperti “provokasi Ukraina gaya Bucha baru”, mengacu pada kekejaman massal terhadap warga sipil di pinggiran kota Kiev.
Rusia menolak mengklaim bahwa militernya berada di balik pembunuhan warga sipil di Bucha pada bulan Maret, menunjukkan bahwa rekaman mayat yang tampaknya dieksekusi di jalanan itu direkayasa oleh Kiev.
Polyansky menambahkan bahwa insiden mal itu “persis” apa yang “diperlukan” oleh Kiev untuk menjaga fokus perhatian pada Ukraina” menjelang KTT NATO minggu ini.
Rekaman dari serangan hari Senin menunjukkan pusat perbelanjaan dilalap api, dengan puluhan penyelamat mencari orang-orang yang mungkin terjebak di dalam gedung oleh api.
Zelensky mengatakan bahwa meskipun banyak pembeli dievakuasi dari mal yang sibuk setelah sirene serangan udara berbunyi, beberapa pembeli dan pekerja tetap berada di dalam ketika misil menghantam.
Media milik pemerintah Rusia menggandakan klaim yang dibuat oleh pejabat Moskow tentang serangan itu.
Selama segmen berita Selasa sore yang disiarkan Channel One milik pemerintah, seorang jangkar diklaim bahwa “pusat (perbelanjaan) sudah lama tutup.”
“Jadi pernyataan dari Kiev tentang banyaknya orang tidak lebih dari kebohongan. Juga, jurnalis media Barat dengan cepat muncul di tempat kejadian, yang sekali lagi membuat kami bertanya-tanya tentang kemungkinan bahwa ini adalah sebuah provokasi,” kata pembawa acara tersebut.
Dia menambahkan rekaman konter dan rak yang berdiri rata di dalam mal “persis menegaskan informasi (Kementerian Pertahanan) tentang kebakaran itu, dan semua pernyataan dari Kiev tidak lebih dari kelanjutan dari gelombang pemalsuan.”
Versi lain yang mempertanyakan akun peristiwa Kiev telah muncul secara online.
Satu saluran Telegram pro-Kremlin bernama “War on Fakes” diklaim Senin MalamMengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, bangunan itu digunakan sebagai gudang peralatan militer.
“Zelensky mengatakan ada sekitar seribu warga sipil di mal, tapi tempat parkir di depan mal hampir kosong, dan hanya ada sedikit mobil,” katanya.
Mereka yang selamat dari serangan itu melakukannya menyadur kepada media lokal dan internasional bagaimana mereka berada di tengah hari kerja atau belanja normal pada saat pemogokan – dan bagaimana mereka merasa aman di Kremenchuk, yang jauh dari pusat perang.
“Dan kemudian saya ingat terbang,” seorang yang selamat, Lyudmila Mykhailets, memberi tahu The New York Times.