Lusinan orang dalam rombongan Vladimir Putin telah dites positif terkena virus corona, kata pemimpin Rusia itu pada Kamis, ketika negaranya berjuang dengan tingkat infeksi yang tinggi dan populasi yang skeptis terhadap vaksin.
Awal pekan ini, Putin, 68, membatalkan semua acara pribadi dan mengatakan dia mengasingkan diri setelah mengumumkan wabah di Kremlin.
“Kasus virus corona telah terdeteksi di lingkaran dalam saya. Bukan hanya satu atau dua, tapi beberapa lusin orang,” kata Putin pada pertemuan aliansi keamanan yang dipimpin Moskow.
Putin dijadwalkan menghadiri pertemuan Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO) di ibu kota Tajikistan, Dushanbe, tetapi mengatakan pada Selasa bahwa ia akan bergabung dari jarak jauh.
Juru bicara Putin, Dmitry Peskov, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa wabah itu terutama terjadi di antara anggota keamanan Putin.
Dia menambahkan bahwa “hampir setiap orang” yang bekerja dengan Putin telah divaksinasi.
Meski masih belum jelas berapa lama Putin akan dikarantina, Peskov mengatakan dia akan mengasingkan diri “setidaknya” seminggu lagi.
Berita tentang tingkat wabah di Kremlin datang sehari sebelum pemilihan parlemen yang dibuka di Rusia pada hari Jumat.
Mereka tersebar selama tiga hari untuk membatasi penyebaran virus.
Pihak berwenang telah berusaha keras untuk melindungi Putin – yang mengatakan dia telah divaksinasi dengan suntikan Sputnik V buatan Rusia – sejak awal pandemi.
Para pemimpin asing, jurnalis, dan pejabat semuanya harus mengasingkan diri sebelum bertemu dengan pemimpin lama Rusia itu.
Putin bertemu dengan Presiden Suriah Bashar al-Assad dan para atlet yang kembali dari Paralimpiade Tokyo minggu ini, tepat sebelum Kremlin mengatakan dia dalam isolasi mandiri.
Korban tewas tertinggi di Eropa
Rusia memiliki jumlah kasus Covid tertinggi kelima yang tercatat, menurut penghitungan AFP, dan telah berjuang untuk menahan infeksi meskipun akses ke vaksin mudah.
Menurut angka terbaru, negara tersebut telah mencatat lebih dari 7 juta kasus dan 195.835 kematian, jumlah kematian tertinggi di Eropa.
Infeksi telah menurun dalam beberapa hari terakhir setelah lonjakan musim panas ini, tetapi pejabat kesehatan masih melaporkan 19.594 kasus baru dan 794 kematian baru pada Kamis.
Pihak berwenang telah berjuang dengan populasi yang skeptis terhadap vaksin, dengan jajak pendapat independen menunjukkan mayoritas orang Rusia tidak berencana untuk divaksinasi.
Hingga Kamis, sekitar 40,2 juta dari 146 juta orang Rusia telah divaksinasi penuh, menurut situs web Gogov, yang mengumpulkan data Covid dari berbagai wilayah.
Rusia memiliki beberapa vaksin buatan sendiri yang tersedia secara gratis untuk umum, tetapi tidak mendistribusikan vaksin buatan Barat.
Sputnik V telah disetujui di banyak negara, termasuk negara-negara Eropa, tetapi masih menunggu persetujuan dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan regulator Barat.
Moskow, pusat wabah Rusia, dan sejumlah wilayah telah memperkenalkan langkah-langkah vaksinasi wajib untuk mempercepat upaya vaksinasi, dan Putin telah berulang kali meminta warga Rusia untuk divaksinasi.
Kremlin awalnya menetapkan tujuan untuk memvaksinasi penuh 60% populasi Rusia pada bulan September, tetapi kemudian membatalkan target itu, bahkan ketika suntikan gratis telah tersedia sejak awal Desember.
Otoritas Rusia telah dituduh secara signifikan mengecilkan efek pandemi dan, setelah penguncian pertama yang ketat pada tahun 2020, telah menahan diri untuk tidak memperkenalkan langkah-langkah pembatasan baru.