Sepasang orang iseng Rusia yang terkenal menipu direktur Amnesti Internasional terkemuka dengan mengatakan bahwa langkah mereka yang dipublikasikan secara luas untuk mencabut status “tahanan hati nurani” kritikus Alexei Navalny yang dipenjara telah menyebabkan kerusakan.
Amnesty mendapat reaksi keras atas keputusan tersebut pada hari Rabu, dengan kritik mengatakan kelompok itu jatuh ke dalam “kampanye yang ditargetkan” untuk mendiskreditkan Navalny oleh tokoh-tokoh yang terkait dengan media pro-Kremlin. Organisasi tersebut mengutip retorika nasionalis dan anti-imigran masa lalu Navalny dalam keputusannya untuk menghapus label tersebut, tetapi mengatakan akan terus mendorong pembebasannya.
Dalam panggilan tersebut, tiga pejabat Amnesti membahas konsekuensi dari peristiwa hari itu dengan orang-orang iseng yang dikenal sebagai Vovan dan Lexus, yang menyamar sebagai ajudan Navalny Leonid Volkov.
“Kami menyadari bahwa apa yang terjadi menyebabkan banyak kerusakan,” kata Denis Krivosheev, wakil presiden Amnesty untuk Eropa dan Asia Tengah. mengatakan pada panggilan Zoom 15 menit yang diterbitkan Kamis ke saluran YouTube Vovan dan Lexus.
Seorang juru bicara Amnesti Internasional Rusia mengatakan kepada The Moscow Times bahwa video panggilan yang diposting di YouTube itu asli, tetapi menolak berkomentar lebih lanjut.
Julie Verhaar, penjabat sekretaris jenderal Amnesti, dan Marie Struthers, kepala departemen Amnesti untuk Eropa Timur dan Asia Tengah, juga berpartisipasi dalam panggilan tersebut.
“Kami berdiskusi tentang kejatuhan yang terjadi, jadi kami menantikan panggilan ini karena bukan niat kami untuk melakukan itu,” kata Struthers dalam panggilan tersebut.
“Kita mungkin telah melakukan lebih banyak kerugian daripada kebaikan saat ini,” tambahnya.
Tak lama setelah panggilan tersebut, Verhaar berterima kasih kepada Volkov atas percakapan mereka dalam sebuah tweet yang telah dihapus.
“Hmm, sekretaris jenderal Amnesty baru saja berterima kasih kepada saya atas percakapan yang konstruktif dan langsung. Tapi saya tidak hanya tidak mengenalnya dan tidak pernah berbicara dengannya, saya tidak akan terkejut jika dia berbicara dengan ‘Vovan pengecut’; Saya tidak akan terkejut jika mereka membuat keputusan berdasarkan pesan tersebut,” Volkov tweeted sebagai tanggapan.
Organisasi tersebut awalnya menyatakan Navalny sebagai tahanan hati nurani ketika dia ditahan sekembalinya pada 17 Januari dari Jerman, di mana dia menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk pulih dari keracunan racun saraf yang dia salahkan pada Kremlin.
Vovan dan Lexus, nama panggilan yang digunakan oleh Vladimir Kuznetsov dan Alexei Stolyarov, dikenal di Rusia sebagai target Penentang Kremlin dan pemimpin dunia dengan lelucon.