Seorang pengusaha teknologi Rusia meluncurkan kampanye pencemaran nama baik pada hari Senin terhadap penulis laporan kontroversial asal Inggris di jantung tuduhan campur tangan pemilu AS 2016 yang pertama kali bocor ke BuzzFeed.
Alexej Gubarev mengatakan dalam dokumen yang dirilis di Pengadilan Tinggi London bahwa mantan perwira intelijen Inggris Christopher Steele bertanggung jawab atas publikasi berkasnya pada Januari 2017 di situs web berita AS.
Beberapa temuannya digunakan oleh penasihat khusus Robert Mueller untuk melakukan penyelidikannya sendiri, yang menemukan bukti campur tangan Rusia tetapi tidak ada kolusi dengan tim Donald Trump.
Baik Gubarev dan Steele menghadiri sidang pembukaan tetapi tidak memberikan kesaksian hari Senin. Buzzfeed bukanlah terdakwa dalam gugatan tersebut.
Uji coba lima hari mencakup beberapa bulan penuh gejolak setelah kemenangan pemilihan presiden AS Trump pada November 2016.
Firma Steele, Orbis, mengumpulkan intelijen mentah yang menyatakan bahwa pejabat Kremlin mengumpulkan materi kompromi tentang Trump selama bertahun-tahun ketika dia masih menjadi maestro real estat New York.
Berkasnya menuduh bahwa badan intelijen Rusia meretas server Partai Demokrat untuk mengumpulkan materi yang merusak lawan Hillary Clinton.
Mereka menuduh perusahaan teknologi Gubarev, Webzilla, melakukan “operasi melawan kepemimpinan Partai Demokrat”.
Laporan tersebut diterbitkan oleh BuzzFeed pada Januari 2017.
“Pertanyaan utama untuk pengadilan tentang pertanggungjawaban, dan salah satu materi yang diajukan ke pengadilan, adalah apakah para terdakwa secara hukum bertanggung jawab atas publikasi Steele Dossier oleh BuzzFeed,” kata pengacara Gubarev dalam sebuah pernyataan. . .
“Kasus penggugat adalah bahwa jawabannya terbukti ya.”
Klaim tersebut mengatakan pihaknya memperkirakan ganti rugi akan dibatasi hingga £325.000 ($410.000) oleh pengadilan.
Steele dan perusahaannya mengatakan bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan “publikasi online tidak resmi” Buzzfeed.
Para tergugat “tidak bermaksud agar Memorandum Desember atau isinya dipublikasikan (dan) tidak memberikan Memorandum Desember ke BuzzFeed atau organisasi media lainnya.”
‘Bukan figur publik’
Kasus pengadilan diadakan di London karena Gubarev mengaku memiliki teman dan koneksi bisnis di Inggris yang dirusak oleh Steele.
Namun sedikit yang diketahui tentang Gubarev dan perusahaannya yang terdaftar di Siprus.
Sebuah laporan oleh mantan pejabat divisi kejahatan dunia maya FBI menyimpulkan tahun lalu bahwa server Internet yang disediakan oleh perusahaan Gubarev digunakan oleh badan intelijen Rusia untuk mengeksploitasi server Partai Demokrat.
Pengajuan pengadilan Gubarev tidak membantahnya, tetapi membantah bahwa dia terlibat dalam dugaan peretasan.
Dokumen pengadilan mengatakan Gubarev lahir di Rusia tetapi telah menjadi penduduk Siprus selama 18 tahun.
Itu tidak menyebutkan usianya, tetapi mengatakan “putri sulungnya sedang menempuh pendidikan tinggi di Inggris Raya.”
“Dia sama sekali bukan figur publik, tapi dia terkenal di sektor teknologi dan komunitas Siprus-nya,” kata dokumen pengadilan Gubarev.
pembantu John McCain
Pengajuan Steele menjelaskan bahwa BuzzFeed memperoleh laporan tersebut melalui kantor mendiang Senator AS John McCain.
Namun, keadaan di mana hal ini terjadi masih diperdebatkan.
Ajudan McCain, David Kramer, mengakui dalam pengajuan Pengadilan Distrik AS di Miami tahun lalu bahwa dia menunjukkan berkas itu kepada reporter BuzzFeed, Ken Bensinger.
“Kramer bersaksi bahwa Bensinger memotret Berkas ketika Kramer keluar ruangan, meskipun dia meminta Bensinger untuk tidak melakukannya,” kata pengarsipan 2019.
Tetapi ditambahkan bahwa Kramer mengatakan dalam pernyataan selanjutnya bahwa dia tidak keberatan Bensinger mengambil salinan cetak dan bahwa dia memberikan salinan cetak kepada jurnalis lain.
Pengajuan Steele mengatakan dia hanya memberikan salinan laporannya kepada “pejabat senior keamanan nasional Inggris” dan Kramer untuk diberikan kepada McCain.
“Tidak ada salinan lain dari memorandum pemilihan (yang) diberikan dengan sepengetahuan atau persetujuan Mr. Steele,” katanya.
Steele menambahkan bahwa dia merasakan “kecemasan dan kekecewaan yang mendalam … mengetahui bahwa Tuan Kramer telah secara serius mengkhianati kepercayaannya.”