Kritikus Kremlin yang dipenjara, Alexei Navalny, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia akan terus menantang kepemimpinan Rusia pada pembukaan persidangan penipuan baru yang dapat memperpanjang hukuman penjaranya lebih dari satu dekade.
Navalny muncul melalui tautan video pada awal persidangan dengan mengenakan seragam penjara dan diapit oleh penjaga di pengadilan darurat di koloni hukumannya, sambil tersenyum dan memeluk istrinya.
Kanselir Jerman Olaf Scholz mengatakan kasus baru ini “tidak sesuai” dengan supremasi hukum, saat konferensi pers dengan pemimpin Rusia Vladimir Putin di Moskow.
Pemimpin oposisi berusia 45 tahun itu telah berada di balik jeruji besi selama setahun, setelah selamat dari serangan racun yang ia salahkan dilakukan oleh Kremlin.
Dia menjalani hukuman dua setengah tahun penjara atas dakwaan penggelapan uang lama, namun dakwaan baru ini secara signifikan dapat memperpanjang masa hukumannya di balik jeruji besi.
“Anda akan memperpanjang masa jabatan saya tanpa batas waktu. Apa yang bisa kita lakukan?” kata Navalny dalam sidang pengadilan.
“Aktivitas orang lebih penting daripada nasib satu individu. Saya tidak takut.”
Kasus baru ini diluncurkan pada Desember 2020, ketika Navalny sedang dalam masa pemulihan di Jerman setelah serangan keracunan dengan racun rancangan Soviet.
Pihak berwenang Rusia telah berulang kali membantah terlibat.
‘Penganiayaan yang melanggar hukum’
Kelompok hak asasi manusia mengkritik pihak berwenang karena mengadakan sidang tertutup di dalam penjara dengan keamanan maksimum di Pokrov, sekitar 100 kilometer (60 mil) timur Moskow.
Penyelidik menuduh Navalny mencuri untuk keperluan pribadi lebih dari $4,7 juta sumbangan yang diberikan kepada organisasi politiknya. Tuduhan tersebut terancam hukuman maksimal 10 tahun penjara.
Selama persidangan, seorang jaksa penuntut menuduh Navalny dan sekutunya “menyesatkan warga” dengan tujuan “sengaja” untuk mencuri dana.
Navalny telah mendapatkan banyak pengikut di kalangan liberal Rusia karena videonya yang mengungkap korupsi di kalangan elit. Banyak dari investigasi tersebut telah ditonton jutaan kali secara online.
Para sekutu Navalny menyebut persidangan itu palsu dan pengacaranya mengatakan persidangan itu dilakukan sebagai bagian dari upaya Kremlin untuk menyingkirkannya dari kehidupan politik.
“Kami percaya bahwa penuntutan terhadap Navalny adalah ilegal, jelas bersifat politis dan bertujuan untuk mendiskreditkannya serta mengeluarkannya dari aktivitas politik,” kata pengacara Olga Mikhailova.
‘Tidak sesuai’ dengan supremasi hukum
Persidangan ini dimulai selama seminggu perundingan intensif antara Rusia dan negara-negara Barat mengenai Ukraina, dengan Scholz menjadi pemimpin terakhir di Moskow yang melakukan pembicaraan dengan Putin.
Selama konferensi pers dengan pemimpin Rusia tersebut, Scholz mengutuk tindakan hukum terhadap Navalny, menyusul seruan sebelumnya dari sekutu pemimpin oposisi tersebut untuk mengangkat kasusnya ke Putin.
“Posisi saya dalam kasus Navalny sangat jelas: keputusannya tidak sesuai dengan prinsip supremasi hukum dan saya telah menyatakan posisi ini dalam banyak kesempatan,” kata Scholz.
Navalny dirawat oleh dokter di Berlin dan Jerman menyalahkan Kremlin atas keracunan yang hampir fatal itu. Mantan Kanselir Angela Merkel memanfaatkan kunjungan terakhirnya ke Moskow tahun lalu untuk meminta Putin membebaskan Navalny.
Menjelang persidangan, Amnesty International mengkritik “persidangan pura-pura, yang dihadiri oleh sipir penjara dan bukannya media”.
“Jelas bahwa pihak berwenang Rusia bermaksud memastikan bahwa Navalny tidak meninggalkan penjara dalam waktu dekat,” katanya pada hari Senin.
Dalam dakwaan terpisah, Navalny juga menghadapi hukuman enam bulan penjara jika terbukti melakukan penghinaan terhadap pengadilan.
Peracunan dan penangkapan Navalny memicu kecaman luas di luar negeri serta sanksi dari negara-negara Barat.
Setelah penangkapannya, organisasi politik Navalny di seluruh negeri dinyatakan “ekstremis” dan ditutup, sementara banyak pembantu utamanya meninggalkan Rusia karena takut akan penganiayaan.