Ketika wakil Duma Oleg Shein mencalonkan diri kembali akhir bulan ini, dia akan melakukannya tanpa harapan bahwa pemerintah dapat berubah, partainya dapat menang, atau bahkan pemungutan suara itu sendiri akan bersih.
“Tentu saja, pemilu di Rusia sangat jauh dari adil,” kata Shein, yang mewakili kota selatan Astrakhan sebagai anggota partai A Just Russia yang loyal kepada Kremlin. “Kami terus-menerus menemukan penipuan dan pemalsuan oleh pihak berwenang.”
“Tapi ini jalan kita. Ini adalah negara kami dan kami tidak punya pilihan lain.”
Ini adalah dilema yang umum bagi banyak anggota “oposisi sistemik” Rusia – tambal sulam dari partai-partai jinak yang diizinkan untuk bersaing di lapangan permainan pemilihan yang tidak seimbang di negara itu yang tetap mendapat tekanan yang meningkat menjelang pemilihan parlemen nasional Rusia bulan ini, Duma Negara.
Setelah Presiden Rusia Vladimir Putin berkuasa pada tahun 1999, ahli strategi politiknya dengan cepat mulai mengubah arena politik yang berisik dan anarkis di bawah pendahulunya Boris Yeltsin menjadi sesuatu yang lebih ramping dan tenang.
Partai-partai seperti Komunis dan Partai Demokrat Liberal sayap kanan – yang mengajukan tawaran serius untuk jabatan pada 1990-an – telah dikalahkan oleh Kremlin yang jauh lebih otoriter yang telah berjanji untuk melindungi hak istimewa mereka sementara menutup mereka dari kekuasaan nyata. .
Sementara itu, serangkaian partai baru yang membingungkan, mulai dari Rodina yang ultranasionalis hingga demokrasi sosial A Just Russia, telah diciptakan begitu saja oleh konsultan politik yang berpihak pada Kremlin.
Hanya, bagaimanapun, salah satu partai oposisi akan benar-benar memenangkan pemilihan, dengan liputan media dan dukungan negara sangat mendukung blok Rusia Bersatu Kremlin.
Dipimpin oleh operasi politik flamboyan Vladislav Surkov, politik semu Rusia tumbuh menjadi apa yang disebut Surkov sebagai “demokrasi berdaulat” pada tahun 2006, sebuah sistem yang akan mempertahankan unsur legitimasi demokrasi sambil memastikan bahwa kekuasaan tetap berada di lingkaran penguasa.
Untuk para pemain, kesepakatannya jelas. Dengan mengikuti garis, menahan diri dari oposisi radikal dan menerima bahwa partai yang berkuasa hampir selalu menang, mereka dapat mengamankan posisi yang nyaman di dekat puncak negara Rusia.
Ini adalah sistem yang sejajar dengan rezim otoriter lainnya, di mana partai oposisi palsu sering memberikan ilusi persaingan dalam pemilihan yang curang.
Meskipun pejabat Rusia – termasuk ketua komisi pemilihan Ella Pamfilova dan milik negara Departemen Luar Negeri – menekankan bahwa pemilu tetap demokratis, beberapa peserta kurang yakin.
“Bukannya partai-partai itu benar-benar palsu,” kata Sergei Ivanov, wakil Duma untuk Partai Demokrat Liberal (LDPR) sejak 2003. “Tapi entah bagaimana mereka terikat pada Kremlin.”
“Mereka telah disaring sehingga mereka tidak menghadirkan tantangan nyata kepada pihak berwenang. Hanya kandidat yang lemah dan patuh yang diizinkan untuk berpartisipasi.”
Salah satu konsekuensi dari pengetatan Duma adalah persepsi yang meluas tentang parlemen nasional sebagai tempat bicara yang penuh dengan server waktu yang korup.
Data dari Levada Center, sebuah jajak pendapat independen, tempat Duma sebagai institusi politik paling tidak populer di negara ini, dengan ketidaksetujuan berkisar antara 50 dan 70%.
Pemilihan ke majelis biasanya memiliki jumlah pemilih yang rendah, karena pemilih anti-Kremlin melihat sedikit untuk dipertahankan di lembaga yang tidak populer dan partai-partai yang diwakili di dalamnya.
Ini adalah persepsi yang bahkan dimiliki oleh beberapa anggota parlemen.
“Saya tidak dapat berbicara untuk semua deputi, tetapi ada orang yang terutama tertarik untuk menghasilkan uang,” kata Ivanov, LDPR.
“Ini tempat yang bagus untuk menjadi. Anda mendapat gaji besar, mobil, apartemen, dan Anda tidak perlu bekerja terlalu keras.”
Laslappie pesta
Tetapi bagi mereka yang merupakan tambal sulam dari partai-partai sistemik yang setia—pada tingkat yang berbeda-beda—kepada Putin, pemilu masih layak untuk diperebutkan, bahkan jika mereka mengakui bahwa peluang kemenangannya sangat tipis.
Bagi sebagian orang, daya tarik terbesar adalah kemampuan untuk mengartikulasikan ide-ide politik yang terpinggirkan di media pemerintah Rusia yang dikontrol ketat.
“Kami tidak memiliki pemilihan nyata di Rusia,” kata Grigory Yavlinsky, pendiri partai liberal Yabloko, yang tidak memiliki perwakilan parlemen dalam dua dekade tetapi masih dipandang luas sebagai bagian dari oposisi moderat dan sistemik.
“Tapi berpartisipasi setidaknya memberi Anda kesempatan untuk mendiskusikan pandangan Anda, yang biasanya tidak mungkin dilakukan.”
Bagi yang lain, bermain bersama dengan sistem yang berpusat di sekitar Vladimir Putin dan partainya untuk saat ini adalah taruhan jangka panjang untuk perubahan politik di masa depan yang, secara hipotetis, akan membuat anggota parlemen berada di posisi yang tepat untuk memengaruhi lintasan negara.
“Kami sangat memahami bahwa pemerintah mempersulit segala jenis oposisi saat ini,” kata Shein, wakil dari A Just Russia. “Jadi kami mencoba meletakkan dasar untuk masa depan di mana orang akan dapat memilih partai yang berkuasa.”
“Duma adalah platform yang bisa kita gunakan untuk mencoba membentuk budaya politik alternatif dan akhirnya memilih pemerintahan sayap kiri,” katanya.
Namun, bagi banyak orang, pergeseran otoriter Rusia telah membuat logika oposisi sistemik—hipotetis atau sebaliknya—usang.
Dengan Kremlin memberlakukan kontrol yang lebih ketat pada pemilihan dan menindak kritik, anggota partai sistemik yang sampai sekarang aman telah berada di bawah tekanan yang sebelumnya disediakan untuk pemimpin oposisi “non-sistemik” Alexei Navalny dan para pengikutnya.
Pada tahun 2020, Sergei Furgal, gubernur LDPR wilayah Khabarovsk Timur Jauh, ditangkap atas tuduhan pembunuhan lama.
Setelah merebut kekuasaan dua tahun sebelumnya dengan kemenangan yang mengecewakan terkejut Kremlin, penangkapannya dipandang sebagai cara untuk menyingkirkan tokoh politik populer non-Rusia Bersatu.
Tahun ini, Komunis – partai tradisional terbesar kedua dan paling independen di Rusia – merasakan panasnya menjelang pemilihan Duma, dengan pesaing kuat termasuk taipan agribisnis dan mantan calon presiden Pavel Grudinin dilarang mencalonkan diri.
Beberapa orang melihat tindakan keras itu sebagai respons terhadap skema Voting Cerdas Navalny, yang berupaya mempersenjatai partai sistemik dengan mendorong pemilih anti-Putin untuk mendukung kandidat terkuat yang ada.
Akibatnya, beberapa telah meninggalkan barisan oposisi yang jinak sama sekali.
“Sebelum amandemen konstitusi diadopsi, saya masih berharap dapat memberikan dampak positif bagi negara,” kata wakil LDPR Ivanov, merujuk pada penulisan ulang undang-undang dasar Rusia tahun lalu yang memungkinkan Putin tetap menjabat hingga 2036.
“Tapi sekarang saya tidak melihat ada gunanya,” tambah Ivanov, yang tidak akan terpilih kembali pada bulan September.
“Kami tidak memiliki kemampuan untuk benar-benar mengubah apa pun.”
Peran hias
Ini jauh berbeda dari sepuluh tahun yang lalu ketika, dalam sebuah studi kasus tentang kerapuhan demokrasi yang dikelola Rusia, bagian dari oposisi sistemik tampaknya siap untuk membelot ke gerakan jalanan anti-Kremlin yang radikal.
Saat protes terhadap kecurangan pemilu meletus pada musim dingin 2011-12, beberapa delegasi dari A Just Russia – didirikan pada 2006 oleh ahli strategi Kremlin Surkov sebagai blok pro-Putin yang eksplisit – termasuk di antara mereka yang menghadiri protes di Moskow yang bergabung.
Dmitry Gudkov, seorang wakil Duma Negara dari tahun 2011 hingga 2016 yang memperjuangkan tujuan anti-Kremlin, mengatakan kepada The Moscow Times pada saat itu tidak ada kepura-puraan tentang loyalitas terakhir dari partainya sebelumnya, yang kemudian dia tidak dikeluarkan.
“Kami mencoba mengubah Rusia yang Adil,” kata Gudkov dalam wawancara telepon dari Bulgaria, di mana dia melarikan diri awal tahun ini setelah diberi tahu bahwa dia menghadapi penjara jika dia melanjutkan kampanye untuk merebut kembali kursi Duma-nya.
“Jelas itu tidak berhasil bagi kami.”
Namun terlepas dari kekalahan dalam beberapa tahun terakhir dan prospek politik yang suram, para peserta politik pantomim Rusia masih berharap bahwa peran hias mereka dalam sistem dapat mengarah pada terobosan di masa depan.
“Untuk saat ini kami ada karena pihak berwenang membutuhkan kami sebagai hiasan,” kata pendiri Yabloko, Yavlinsky.
“Tapi meskipun kita tidak bisa berbuat banyak sekarang, angin mungkin akan berubah suatu hari nanti. Dan kita harus menjaga layar kita siap kalau-kalau itu terjadi.”