Untuk pengguna Rusia, hanya perlu beberapa klik untuk menonton serial televisi di layanan streaming Amerika Netflix atau mengunduh video game online baru dari Steam.
Tetapi eksodus perusahaan Barat setelah invasi Rusia ke Ukraina telah mempersulit akses ke ratusan platform hiburan populer, memunculkan jaringan perantara, seringkali di luar negeri, untuk memungkinkan orang Rusia terus menggunakan layanan online favorit mereka.
Masalah terbesar bagi banyak orang adalah penarikan dari Visa dan Mastercard dari pasar Rusia, yang berarti mereka tidak memiliki cara untuk membayar biaya berlangganan. Layanan pembayaran PayPal juga tergantung jasanya di Rusia.
Netflix dan layanan streaming utama lainnya seperti Spotify, AppleTV+, Megogo, dan Amazon Prime, serta platform utama lainnya seperti penyedia pornografi Pornhub, semuanya memerlukan pembayaran bulanan – seperti halnya platform game seperti Battle.net, Steam, XBox, dan PlayStation.
Salah satu cara liburan yang populer adalah dengan menggunakan layanan langganan milik keluarga atau teman di luar negeri.
Jika kartu non-Rusia digunakan untuk membayar, orang Rusia dapat terus menonton acara Netflix atau streaming Spotify – selama mereka menyalakan VPN yang menyembunyikan lokasi fisik mereka.
Seorang reporter dari The Moscow Times menggunakan trik semacam itu untuk mengakses Netflix di Rusia, dan dapat terus menggunakan layanan tersebut setelah ditambahkan ke akun seorang teman di India.
Namun, tidak semua pengguna Rusia memiliki teman di luar negeri yang bersedia membantu.
Untuk orang-orang seperti itu, ada jaringan perantara online yang berkembang yang menawarkan tempat di akun akses bersama di platform hiburan.
Ratusan iklan di pasar online Rusia yang populer, Avito menawarkan akses ke langganan “keluarga” ke Netflix, Spotify, Xbox, PlayStation, dan platform lainnya. Sebelum perang, langganan Netflix Premium di Rusia berharga hingga 999 rubel ($17) per bulan. Sekarang dapat dibeli di Avito seharga 390 rubel ($6) per bulan atau kurang.
Skema serupa digunakan oleh pemain Rusia yang tidak dapat lagi menggunakan kartu bank Rusia untuk melakukan pembelian di platform game Barat.
Penjual di pasar online seperti Avito dan Plati.ru menjual “kunci” untuk video game yang dibeli di luar negeri – khususnya Argentina, Armenia, dan Kazakhstan – yang harganya lebih rendah, portal game Cybersport dilaporkan.
Kunci-kunci ini berharga mulai dari $20, menurut iklan online yang diulas oleh The Moscow Times. Misalnya, game online Call of Duty: Modern Warfare dapat diunduh secara gratis dari situs torrent ilegal Rusia dan kunci di Plati.ru dapat diperoleh dengan harga $13.
Tetapi risiko penipuan tinggi dengan opsi seperti itu.
“Sebaiknya periksa seberapa andal penjualnya – periksa ulasan dan peringkat,” salah satu memperingatkan memandu untuk pemain online yang diterbitkan oleh majalah perbankan Rusia Tinkoff Journal.
“Dalam 99% kasus, penawaran semacam itu adalah penipuan,” kata Vladimir Makarov, pakar dari perusahaan konsultan keamanan TI T.Hunter. “Dalam 1% kasus sisanya, kita berbicara tentang membeli akun berlangganan baru atau yang dicuri.”
Pada saat yang sama, masih ada beberapa cara di mana orang Rusia dapat melakukan transaksi keuangan internasional – meskipun memakan waktu lebih lama.
Beberapa perusahaan menawarkan add-on untuk akun yang terdaftar di Rusia di situs game Steam yang populer. MTS Bank, unit fintech dari operator seluler terbesar Rusia MTS, memasok layanan seperti itu melalui aplikasinya, meskipun memperingatkan bahwa komisi bisa mencapai 22%.
Kazakstan baru-baru ini tertutup sebuah program di mana orang asing dapat memperoleh Nomor Identifikasi Individu (IIN) secara online, memungkinkan mereka untuk membuka rekening bank Kazakh jika nomor aplikasi IIN dari orang asing kabarnya meningkat 16 kali sejak Maret.
Sergei (27), yang tinggal di St. Petersburg, mengatakan mudah untuk menemukan informasi tentang celah.
Sebelum mendapatkan IIN Kazakh dan membayar melalui rekening bank Kazakh, Sergei mengatakan dia menggunakan aplikasi manajemen keuangan Bankoff untuk melakukan pembayaran di situs web Barat. Dia mentransfer uang ke rekeningnya di Bankoff setelah membeli mata uang kripto dengan rubel.
Tapi celah ini dulu tertutup pada bulan Mei setelah protes dari Visa dan Mastercard.
Penyedia layanan pembayaran Rusia Qiwi masih dapat digunakan untuk melakukan pembayaran ke platform hiburan Barat. Sergei mengatakan dia dan pengguna Rusia lainnya berhasil pembelian game di Steam dengan menukar rubel dengan tenge Kazakh melalui Qiwi.
Terkadang cara paling sederhana untuk mengakses platform hiburan adalah dengan menutupi lokasi seseorang dengan bantuan VPN. Reporter Moscow Times dapat menggunakan akun Spotify dengan masuk ke layanan streaming musik menggunakan VPN yang menunjukkan lokasinya di luar Rusia.
Namun, VPN tidak selalu berfungsi – paling tidak karena semakin banyak layanan hiburan yang secara otomatis memblokir pengguna dengan VPN.
Meskipun menghindari aturan berbasis negara merupakan pelanggaran kontrak dengan Spotify dan perusahaan hiburan Barat lainnya, hal itu diperbolehkan di Rusia.
“Dari sudut pandang hukum, penggunaan Tor atau VPN tidak termasuk dalam pasal mana pun dari KUHP,” kata ahli Makarov.
Bahkan bagi orang Rusia yang tinggal di luar negeri, masih ada masalah akses.
Setelah Google memblokir akses YouTube Premium dan Netflix untuk semua akun Google yang terdaftar dari wilayah Rusia, Alexandra, seorang warga negara Rusia yang tinggal di India yang meminta anonimitas untuk berbicara dengan bebas, mengatakan dia bahkan tidak dapat menggunakan kartu bank Indianya yang digunakan untuk melakukan pembayaran.
“Itu sangat menakutkan. Semua data saya ada di Google, sudah seperti jiwa digital saya,” ujarnya.
Banyak skema ilegal untuk mengakses konten hiburan Barat mengingatkan pada praktik yang tersebar luas di awal tahun 2000-an, ketika pengguna mengandalkan streaming, kata pakar Marakov.
“Kami sekarang kembali ke masa ketika Anda harus pergi ke toko fisik untuk membeli sesuatu atau mencari opsi di web tanpa mengetahui apakah itu scam atau bukan. Opsi lainnya adalah menggunakan torrent – cukup unduh dan tonton,” kata Makarov.