Lebih dari seribu orang Rusia, termasuk anggota terkemuka Partai Komunis, memadati alun-alun pusat di Moskow pada Sabtu untuk memprotes apa yang disebut pengkritik Kremlin sebagai penipuan pemilihan massal ketika polisi menahan sejumlah aktivis.
Penentang Presiden Vladimir Putin menuduh pihak berwenang melakukan penipuan setelah hasil menunjukkan partai berkuasa Rusia Bersatu yang sangat tidak populer memenangkan mayoritas besar di parlemen pada pemilihan legislatif bulan ini.
Pemungutan suara tiga hari dilakukan setelah tindakan keras bersejarah terhadap oposisi, dengan pihak berwenang memenjarakan kritikus paling vokal Putin Alexei Navalny dan secara resmi melarang organisasinya.
Dengan hampir semua kritikus vokal Kremlin dilarang ikut serta, banyak orang Rusia di Moskow dan di tempat lain mendukung Komunis sebagai bentuk protes, beberapa untuk pertama kalinya.
Lebih dari seribu pengunjuk rasa memadati Lapangan Pushkin pada Sabtu ketika tokoh-tokoh Komunis mengecam apa yang mereka sebut pemilihan yang dicuri, kata seorang koresponden AFP.
Kerumunan meneriakkan “Putin adalah pencuri!” dan menyerukan pembebasan tahanan politik.
Beberapa pengunjuk rasa membawa tanda-tanda menuntut penghitungan ulang, yang lain menyuarakan dukungan untuk Navalny.
Sebelum demonstrasi, pihak berwenang menahan sejumlah aktivis, termasuk Sergei Udaltsov, kepala kelompok sosialis radikal, Left Front, kata OVD-Info, yang melacak penahanan pada demonstrasi oposisi.
Pihak berwenang meningkatkan kehadiran polisi di alun-alun, tetapi anggota penegak hukum tidak membubarkan protes tersebut. Sebaliknya, mereka memainkan musik keras untuk meredam pengeras suara.
“Rusia Bersatu telah mencuri mandat legislatif,” kata Valery Rashkin, sekretaris pertama Partai Komunis di Moskow, kepada pengunjuk rasa.
Dia dan Komunis lainnya memiliki masalah khusus dengan hasil pemungutan suara elektronik di Moskow yang membalikkan keunggulan kandidat Partai Komunis selama pemungutan suara 17-19 September.
“Ada penipuan suara yang sangat besar di Moskow,” kata Rashkin, seraya menambahkan bahwa partai tersebut akan menggugat hasil pemilu.
Anggota parlemen komunis Alexei Kurinny memuji Moskow karena berada di garis depan perjuangan untuk pemilihan yang adil.
“Siapa pun yang mencuri suara adalah penjahat,” katanya pada rapat umum tersebut.
Pemimpin komunis veteran Gennadi Zyuganov, yang dijadwalkan bertemu dengan Putin bersama dengan para pemimpin partai lainnya, tidak menghadiri rapat umum tersebut.
Terlepas dari tuduhan penipuan massal, perolehan suara Rusia Bersatu turun menjadi 49,8 persen dari 54,2 persen pada pemilihan parlementer terakhir pada tahun 2016, sementara dukungan Komunis tumbuh menjadi 18,9 persen dari 13,3 persen.