Seorang jaksa Rusia pada hari Selasa meminta Alexei Navalny menghadapi denda $ 13.000 dalam kasus pencemaran nama baik, salah satu dari serangkaian tindakan hukum yang menurut kritikus Kremlin yang dipenjara bertujuan untuk membungkamnya.
Lawan paling vokal Presiden Vladimir Putin segera ditahan polisi setelah kembali ke Moskow pada Januari dari Jerman, di mana dia pulih dari keracunan Agustus yang dia salahkan pada Kremlin.
Penangkapannya memicu protes nasional selama dua akhir pekan berturut-turut menuntut pembebasannya, dalam beberapa demonstrasi anti-pemerintah terbesar dalam beberapa tahun.
Pengadilan Moskow memutuskan awal bulan ini untuk mengubah hukuman percobaan tiga setengah tahun yang diterima Navalny atas tuduhan penipuan pada tahun 2014 menjadi penjara karena dugaan pelanggaran pembebasan bersyarat.
Navalny sekarang menghadapi tuduhan pencemaran nama baik karena menyebut veteran Perang Dunia II dan lainnya yang ditampilkan dalam video pro-Kremlin sebagai “pengkhianat”.
Pengadilan Distrik Moskow mendengarkan argumen terakhir dalam kasus tersebut pada hari Selasa, di mana jaksa meminta denda sebesar 950.000 rubel ($13.000).
Karena dugaan pencemaran nama baik terjadi selama penangguhan hukuman, jaksa juga meminta agar diubah menjadi hukuman penjara yang sebenarnya, meskipun pengadilan lain telah memutuskan untuk melakukannya.
Di dalam sangkar kaca untuk para terdakwa dan mengenakan hoodie biru, juru kampanye antikorupsi berusia 44 tahun itu sering tersenyum dan berjalan ke sel kaca, lapor seorang jurnalis AFP.
Dalam argumen penutupnya, Navalny mengatakan bahwa “setiap momen dari kasus ini jelas merupakan omong kosong hukum” dan menuduh penuntut memberikan bukti palsu.
Resep untuk acar
Navalny sering menggunakan persidangannya untuk mengejek proses dan dalam pidato terakhirnya pada hari Selasa, dia bertanya apakah hakim dapat merekomendasikan resep acar, karena “tidak ada gunanya berbicara dengannya tentang hukum”.
Pengacara Navalny, Olga Mikhailova, bersikeras bahwa tuduhan itu “dibuat-buat dan sewenang-wenang” dan mengatakan pembela “cenderung tidak setuju” dengan argumen jaksa.
Setelah menyampaikan argumen terakhir, hakim menunda sidang hingga 20 Februari, di hari yang sama Navalny akan mengajukan banding atas hukuman penjaranya di pengadilan lain.
Ditanya tentang kasus Navalny oleh wartawan pada hari Selasa, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan bahwa “di negara kami dilarang menghina veteran.”
Navalny dan sekutunya telah menghadapi serangkaian tantangan hukum dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar berasal dari penyelidikan mereka terhadap kekayaan elit Rusia.
Pengadilan lain di Moskow pada Selasa menolak banding Navalny terhadap denda 3,3 juta rubel yang dia perintahkan untuk membayar perusahaan makanan dalam kasus pencemaran nama baik lainnya.
Dia menghadapi lebih banyak tuduhan pencemaran nama baik oleh pengusaha Rusia Yevgeny Prigozhin, yang dijuluki “koki Putin” karena perusahaannya Concord melayani Kremlin.
Pengusaha berusia 59 tahun, yang berada di bawah sanksi AS dan Eropa, memiliki dua kasus tertunda terhadap Navalny yang akan dipertimbangkan pada bulan Maret.
Penangkapan Navalny memicu demonstrasi besar-besaran di seluruh negeri di mana setidaknya 10.000 orang ditahan dalam tindakan keras polisi.
Pada hari Minggu, beberapa ratus aktivis wanita membentuk rantai manusia di Moskow tengah untuk menunjukkan dukungan kepada istri Navalny, Yulia, dan wanita lain yang terjebak dalam tindakan keras tersebut.
Aktivis di seluruh Rusia juga mengadakan protes halaman pada Minggu malam, menyalakan senter ponsel mereka sebentar dan memposting foto pertemuan di media sosial.