ULYANOVSK – Ketika Airat Gibatdinov lahir pada tahun 1986, Perestroika Mikhail Gorbachev telah membuat Uni Soviet terlupakan.
Tapi sekarang anggota parlemen setempat dan wakil ketua Partai Komunis Rusia yang dihidupkan kembali di Ulyanovsk – kampung halaman di Sungai Volga, bapak pendiri Uni Soviet, Vladimir Lenin – telah mendedikasikan hidupnya untuk menghidupkan kembali sosialisme Soviet yang hampir tidak ia ingat saat bangun.
“Kami adalah satu-satunya partai yang berjuang untuk kelas pekerja,” kata Gibatdinov dalam sebuah wawancara di markas Ulyanovsk Partai Komunis Rusia, tumpukan kantor sederhana yang dihiasi bendera merah dan potret Lenin di antara kedai kopi kelas atas dan bar hookah.
“Saya harap kita akan melihat sosialisme Rusia baru dalam hidup saya.”
Meskipun secara luas dianggap sebagai bagian dari oposisi “sistemik” setia Kremlin yang jinak, Partai Komunis (KPRF) – yang masih merupakan organisasi politik terbesar kedua di negara itu – memiliki sikap yang sederhana. lepas landas dalam dukungannya sebelum pemilihan parlemen pada bulan September.
Dengan jumlah pemilih blok Rusia Bersatu yang pro-Kremlin jatuh ke posisi terendah dalam sejarah menjelang pemungutan suara untuk majelis rendah parlemen Duma, Komunis berharap untuk mengubah ketidakpuasan rakyat atas jatuhnya standar hidup menjadi penampilan yang kuat di tempat pemungutan suara, termasuk di kota-kota seperti Ulyanovsk.
Pernah menjadi penentang utama reformasi pasar bebas Boris Yeltsin pada 1990-an, KPRF telah lama menjadi bagian dari pembentukan politik Rusia.
Meskipun pemimpin partai pertama, dan sejauh ini satu-satunya, Gennadi Zyuganov kalah tipis dari Yeltsin dalam pemilihan presiden 1996, selama dua dekade terakhir dia mengambil arah yang lebih loyalis, menawarkan oposisi retoris kepada Kremlin sambil mendukung presiden Rusia secara luas. Vladimir Putin.
Ini adalah pergeseran yang dibarengi dengan penurunan yang stabil dalam posisi nasional partai.
Dulunya merupakan kekuatan politik tunggal terbesar di negara itu dengan dukungan nasional yang luas, Komunis sekarang bergantung pada basis pemilih nostalgia Soviet yang menua antara 10 dan 15%, terkonsentrasi di segelintir kubu.
Ulyanovsk, kota berpenduduk 600.000 jiwa yang mengangkangi tikungan indah di Sungai Volga 400 mil sebelah timur Moskow, adalah salah satunya.
Sebelumnya dikenal sebagai Simbirsk, Ulyanovsk telah menyandang nama putranya yang paling terkenal, Vladimir Ilyich Ulyanov – lebih dikenal sebagai Lenin – selama hampir seabad.
Bahkan jika saat ini pusat provinsi yang semakin makmur ini memiliki sedikit kemiripan dengan daerah terpencil yang tenang di mana Lenin lahir pada tahun 1870, dan pergi pada usia tujuh belas tahun, tidak pernah kembali, pemimpin Bolshevik tetap hadir di mana-mana di Ulyanovsk.
Di pusat kota, serangkaian kompleks museum yang luas memperingati kehidupan dan pencapaian Lenin, dan wajahnya yang tegap menghiasi bar bir tradisional yang melayani populasi mahasiswa Ulyanovsk.
Di alun-alun utama, Universitas Pedagogi Negeri Ulyanovsk menyandang nama ayah Lenin Ilya Ulyanov, seorang inspektur sekolah provinsi yang meninggal ketika calon pemimpin revolusioner berusia enam belas tahun.
Felix Lig/MT
Bagi komunis Ulyanovsk, hubungan kota mereka dengan pendiri Soviet yang dihormati merupakan sumber kebanggaan abadi.
“Satu hal yang diketahui semua orang tentang Ulyanovsk adalah bahwa di situlah Vladimir Iliych Lenin dilahirkan,” kata Gibatdinov, menggunakan patronimik Lenin sebagai tanda penghormatan.
“Bahkan jika mereka tidak lagi mempelajari sejarah Lenin dan revolusi dengan benar, ada sesuatu yang tertinggal dalam mentalitas kami. Orang-orang di sini memiliki rasa keadilan yang sangat kuat.”
Ini adalah warisan revolusioner yang hidup bahkan tiga dekade setelah runtuhnya Uni Soviet. Dalam pemilihan parlementer terakhir tahun 2016, Ulyanovsk adalah salah satu dari segelintir kota tempat KPRF mengalahkan Rusia Bersatu untuk memenangkan distrik Duma setempat.
Tapi Ulyanovsk juga merupakan mikrokosmos dari dilema yang lebih besar yang dihadapi komunis modern Rusia, yang harus mendamaikan ideologi revolusioner dengan status mereka sebagai pilar “sistemik” dari pendirian politik.
Wakil Duma kota Alexei Kurinny adalah seorang yang relatif radikal di dalam KPRF yang terbuka secara terbuka dipuji Kremlin mengkritik “keberanian pribadi” Alexei Navalny sekembalinya ke Rusia pada bulan Januari ke penjara.
Sebaliknya, gubernur komunis di kawasan itu, Alexei Russkikh – ditunjuk oleh Putin pada bulan April setelah pendahulu Rusia Bersatu yang tidak populer dipecat – secara luas dipandang sebagai loyalis Kremlin, pencalonannya sebagai hadiah atas kerja sama berkelanjutan kepemimpinan partai dengan pihak berwenang.
“Komunis adalah partai yang sangat kompleks dan terpecah belah,” kata Tatiana Stanovaya, pendiri R.Politik, sebuah perusahaan konsultan politik. “Para kader senior memahami apa yang harus mereka hilangkan dan bermain sesuai aturan Kremlin.”
“Tetapi banyak pejabat muda di daerah menginginkan pendekatan yang lebih konfrontatif kepada pihak berwenang.”
Felix Lig/MT
Saat ini ada tanda-tanda bahwa koeksistensi nyaman Komunis dengan Kremlin mungkin akan segera berakhir.
Bahkan sebagai jajak pendapat menunjukkan set KPRF hampir dua kali lipat pembagian suaranya pada tahun 2016 di tengah kekhawatiran tentang penurunan pendapatan dan jaring pengaman sosial yang terkikis, pihak berwenang menolak serangkaian pendaftaran komunis profil tinggi sebagai kandidat.
Pada bulan Juli, Pavel Grudinin – seorang taipan agribisnis yang berada di urutan kedua setelah Putin dalam pemilihan presiden 2018 – adalah melarang untuk mencalonkan diri sebagai anggota parlemen pada bulan September.
Meskipun Grudinin secara resmi dilarang karena gagal mengungkapkan investasi luar negeri dengan benar, banyak komunis, termasuk Grudinin sendirimelihatnya sebagai langkah bermotivasi politik melawan kandidat yang populer dan independen.
Itu adalah cerita yang berulang menjelang pemilihan, dengan calon kandidat komunis termasuk wakil regional Saratov dan blogger video populer Nikolai Bondarenko dan bos partai Moskow yang berpengaruh Valery Rashkin mengancam pengusiran mereka sendiri.
Bagi banyak anggota partai, gelombang larangan ditujukan untuk menghancurkan atmosfir pembangkangan di beberapa bagian KPRF yang semakin tidak mau mengikuti garis Kremlin.
“Suasana di partai menjadi lebih radikal,” kata Yevgeny Stupin, seorang wakil Duma Kota Moskow Komunis yang menghadapi upaya untuk memecatnya dari jabatannya setelah menghadiri demonstrasi untuk mendukung Navalny di musim dingin.
“Peringkat Rusia Bersatu cukup rendah sehingga mereka harus mendiskualifikasi kami untuk memiliki kesempatan menang.”
Meskipun para kritikus mengatakan pemilu Rusia jarang bebas atau adil dalam beberapa tahun terakhir, partai-partai oposisi “sistemik” setidaknya kadang-kadang menang.
Tetapi dengan skema pemungutan suara elektronik dan awal yang kontroversial yang beberapa orang khawatir akan membuat penipuan lebih mudah dari sebelumnya, komunis yang berpikiran oposisi semakin meragukan kemungkinan kemenangan terlepas dari opini publik.
“Mengingat apa yang terjadi di tingkat federal, dengan pemungutan suara lebih awal, pemungutan suara elektronik, ini menjadi lebih sulit bagi kami,” kata Gibatdinov, yang mencalonkan diri sebagai Duma di distrik wilayah Ulyanovsk.
“Tentu saja mereka hanya bisa memperbaikinya.”
Felix Lig/MT
Namun di atas semua itu, kandidat dari semua lapisan harus bersaing dengan sikap apatis yang mengakar di kalangan pemilih Rusia.
Yang baru-baru ini rekaman oleh jajak pendapat terkait Kremlin VTsIOM menempatkan minat dalam politik pada level terendah tujuh belas tahun hanya enam minggu dari hari pemilihan.
Di berbagai tempat pemujaan Lenin di Ulyanovsk, pengunjung tetap berdatangan, tetapi sedikit bukti semangat revolusioner di tempat pemungutan suara.
“Kami sangat jauh dari politik di sini,” kata Olga Shaleva, seorang pemandu wisata di Museum Rumah Lenin di kota itu, rumah besar yang dipugar tempat Vladimir Ulyanov muda menghabiskan tahun-tahun awalnya.
“Orang-orang mengunjungi museum kami karena tertarik pada sejarah, bukan keyakinan politik.”
Felix Lig/MT
Menurut beberapa ahli, jumlah pemilih yang rendah pada bulan September dapat mempengaruhi Rusia Bersatu.
Meskipun jajak pendapat partai yang berkuasa tetap terjebak di bawah 30% di tengah skandal korupsi dan dampak dari reformasi pensiun 2018 yang tidak populer, itu masih jauh lebih tinggi daripada partai lain, dengan KPRF yang berada di posisi kedua hanya menarik 16%.
Jika jumlah pemilih serendah yang diharapkan, Rusia Bersatu kemungkinan besar akan mempertahankan mayoritas dua pertiganya di Duma, bahkan dengan suara yang jauh berkurang.
“Kremlin ingin pemilu sebosan mungkin,” kata analis politik Stanovaya.
“Adalah kepentingan mereka bahwa jumlah pemilih rendah, dan para pemilih yang berpikiran oposisi tinggal di rumah.”
Tetapi bagi para pendukung komunis kota itu, terlepas dari apatisme pemilih, pemilu yang curang, dan kekacauan Kremlin, pemilu masih layak untuk diperebutkan, bahkan di Rusia yang semakin tidak demokratis.
“Orang-orang telah dicuci otak melawan kami selama bertahun-tahun.” kata Gibatdinov. “Ini bisa sulit, tapi kami masih bisa menang.”
“Belok kiri tidak bisa dihindari.”