Untuk perjalanan pertamanya ke luar negeri sejak mengirim angkatan bersenjata negaranya ke Ukraina pada Februari, Presiden Rusia Vladimir Putin memilih Tajikistan.
Dan sedikit yang cukup yakin mengapa.
Agenda resmi kunjungan kerja Putin pada 28 Juni terdengar biasa-biasa saja.
Kata Kremlin dalam pra-perjalanan penyataan bahwa pembicaraan dengan Presiden Tajik Emomali Rahmon akan fokus pada aliansi strategis antara Moskow dan Dushanbe dan situasi di Afghanistan. Tidak ada detail yang diberikan. Yury Ushakov, penasihat Putin untuk urusan luar negeri, dikatakan bahwa Rusia akan kembali mencoba membuat kasus Tajikistan untuk bergabung dengan blok perdagangan Uni Ekonomi Eurasia yang dipimpin Moskow. Namun, ini juga bukan hal baru.
Layanan Tajik RFE/RL, Radioi Ozodi, berspekulasi bahwa beberapa topik lain yang lebih sensitif dapat didiskusikan. Penyiar mencatat bahwa Putin dan Rahmon akan bertemu satu lawan satu, sebuah format yang menyarankan diskusi akan menyentuh area sensitif.
Item agenda hipotetis ini termasuk “situasi internal” di Tajikistan, kemungkinan bantuan yang dapat ditawarkan Dushanbe kepada Moskow untuk menghindari dampak penuh dari sanksi Barat, kebutuhan Rahmon untuk berdamai dengan pemerintahan Taliban di negara tetangga Afghanistan, dan masalah suksesi yang sulit. proses.
Penjelasan ini tentu terasa lebih menarik dan meyakinkan, mengingat bahwa Tajikistan relatif merupakan mitra lapis kedua Rusia dalam banyak hal lainnya.
Meski demikian, para presiden mencoba menjual cerita tentang hubungan yang berkembang. Perdagangan bilateral dalam lima bulan pertama tahun 2022 mengalami peningkatan 46,2% year-on-year dibandingkan dengan periode yang sama tahun 2021. diperhatikan. Forum investasi yang berlangsung di Dushanbe pada bulan September harus dibangun berdasarkan itu, kata kantor Rahmon.
Rusia juga memperluas kehadirannya dengan cara lain, dengan membangun sekolah. Lima sekolah baru berbahasa Rusia yang dibangun dengan dana dari Moskow akan dibuka pada bulan September.
Tetapi momok keruntuhan cepat kemakmuran Rusia yang disebabkan oleh sanksi mengancam sudut ekonomi dan budaya dari hubungan ini. Bank Dunia perkiraan bahwa pengiriman uang yang dikirim pulang oleh pekerja migran Tajik, yang sebagian besar biasanya pergi ke Rusia untuk bekerja, dapat turun hingga 40% pada tahun 2022. Hal ini dapat menyebabkan ekonomi Tajik menyusut sebesar 2%, kata bank tersebut.
Pengiriman uang dari Rusia telah lama menjadi a garis hidup untuk penguasa Tajikistan yang sangat korup dan tidak kompeten karena mereka memungkinkan penduduk untuk tetap bertahan. Namun, salah satu dari banyak kelemahan model ini adalah memberi Rusia pengaruh yang kuat untuk mempengaruhi urusan dalam negeri di Tajikistan, karena Kremlin selalu berhak menutup perbatasannya dengan buruh Tajik. Itu sering membuat ancaman terselubung untuk mengejar kemungkinan itu.
Moskow menampilkan dirinya sebagai mitra yang sangat diperlukan dengan cara lain. Pangkalan militer Rusia ke-201 di Tajikistan, yang tersebar di kota Dushanbe dan Bokhtar, adalah yang terbesar yang dimiliki Rusia di luar perbatasannya sendiri. Reguler latihan militer bersama dengan pasukan Tajik dimaksudkan untuk menyampaikan pesan bahwa jika dorongan datang untuk mendorong dan elemen berbahaya dari selatan memutuskan untuk mengalir melintasi perbatasan, pasukan Rusia akan menahan mereka.
Namun peristiwa di Ukraina telah membuat narasi ini tegang secara berbahaya. Militer Rusia yang perkasa telah membuktikan diri sebagai macan kertas, cenderung mengandalkan kekejaman saat melawan lawan yang bergerak dan bermotivasi tinggi.
Amerika Serikat sedang mencoba memposisikan dirinya sebagai alternatif yang layak untuk Rusia sebagai penjamin keamanan – sebuah fakta yang digarisbawahi oleh sebuah mengunjungi Tajikistan minggu lalu Jenderal Angkatan Darat AS Michael Kurilla, yang diangkat sebagai kepala Komando Pusat AS pada bulan April.
“Bantuan keamanan kami (di Tajikistan) terutama berfokus pada penyediaan pelatihan, peralatan, dan infrastruktur untuk mempertahankan perbatasan. Selama empat tahun terakhir, (bantuan) CENTCOM telah mencakup (d) sensor darat untuk penjaga perbatasan Tajik. Kami juga menyediakan semua peralatan komunikasi yang digunakan di sepanjang perbatasan, termasuk 4.800 radio. Kami memberi Tajikistan lebih dari 400 kendaraan patroli,” kata Kurilla kepada wartawan saat berada di Tajikistan. “Bantuan ini akan terus berlanjut. Saya berkomitmen untuk kedaulatan Tajik.”
Kedutaan Besar AS di Dushanbe juga akan segera hadir mengawasi bekerja di pos perbatasan baru Tajik-Afghanistan.
“Ini hanyalah salah satu contoh bantuan sektor keamanan ke Tajikistan,” kata Kurilla. “Ini satu lagi: CENTCOM menyediakan semua peralatan komunikasi yang digunakan oleh pasukan keamanan Tajik di sepanjang perbatasan Afghanistan.”
Terlebih lagi, Washington tidak berharap Tajikistan akan mengambil sikap damai terhadap Afghanistan dalam bentuknya saat ini.
Rusia, sementara itu, memberi rezim Taliban sesuatu yang mirip dengan pengakuan. Tajikistan adalah pertahanan terkuat melawan Taliban di antara sekutu dekat Rusia di Asia Tengah dan telah diucapkan dengan kasar terhadap permusuhan yang dirasakan Taliban terhadap kelompok etnis minoritas, terutama Tajik.
Putin berusaha menawarkan jaminan kepada Rahmon di front ini dengan meyakinkannya bahwa setiap dialog dengan pemerintah Taliban akan mengharuskannya untuk mengakui keragaman etnis Afghanistan.
“Kami mencoba membangun hubungan dengan kekuatan politik yang mengendalikan situasi,” kata Putin dikutip seperti yang dilansir The Associated Press. “Kami bekerja dari premis bahwa semua kelompok etnis di Afghanistan, sebagaimana telah dikatakan, harus berpartisipasi dengan baik dalam pengelolaan negara.”
Namun, stabilitas keamanan dan ekonomi mungkin menjadi perhatian kedua bagi rezim Rahmon.
Banyak pengamat percaya bahwa prioritas presiden Tajik berusia 69 tahun yang necis itu adalah melihat keluarga kleptokratisnya mempertahankan kekuasaan dan kekayaan yang menyertainya, dan ini terjadi melalui putranya yang berusia 34 tahun, Rustam. Emomali, yang mengambil alih kendali.
Proses ini selesai pada April 2020, saat Emomali masih ketua terpilih dari majelis tinggi parlemen, secara efektif menempatkannya untuk mengambil alih dari ayahnya, yang telah menjalankan negara sejak awal 1990-an. Dalam menduduki jabatan itu, dia menggusur Mahmadsaid Ubaiduloev, rekan veteran Rahmon, yang telah lama dikenal sebagai favorit pemerintah Rusia.
Ada spekulasi bahwa Emomali bahkan akan ikut serta dalam pemilihan Oktober 2020, tetapi gagasan itu dibatalkan ketika ayahnya mengonfirmasi bahwa dia berdiri sekali lagi.
Ini adalah artikel kepercayaan yang dipegang secara luas bahwa seperti sisa pengaruh Rusia, penyerahan apa pun akan membutuhkan restu Kremlin. Jika Putin mengabulkan persetujuan yang didambakan itu, perubahan haluan di Tajikistan akan segera terjadi dan nuansa perjalanan yang lancar ini bisa menjadi lebih jelas.
Cerita ini pertama kali diterbitkan oleh Eurasianet.org.
Taliban adalah organisasi teroris yang dilarang di Rusia.