Pada tahun yang penuh gejolak bagi sains Rusia, kematian tak terduga Valery Rubakov pada bulan Oktober, salah satu fisikawan paling terkenal Rusia dan otoritas moral untuk komunitas ilmiahnya, menarik garis simbolis di bawah upaya kaum intelektual negara itu untuk menolak perebutan kekuasaan Kremlin yang menghancurkan. dekade terakhir.
Dengan Rusia sekarang menjadi paria global karena invasi tanpa alasan ke Ukraina, jelas bahwa Rubakov pada akhirnya tidak berhasil dalam usahanya – seperti banyak orang lain yang berbagi pandangannya – namun kemerdekaan dan martabat yang dia pertahankan selama perjuangan selama satu dekade untuk menjaga sains di atas keributan politik berfungsi sebagai contoh yang mengesankan tentang bagaimana kualitas pribadi saja dapat melawan otoritarianisme yang merayap.
Lahir di Moskow pada tahun 1955, Rubakov belajar di beberapa institusi paling bergengsi di Uni Soviet, termasuk Departemen Fisika Universitas Negeri Moskow dan Institut Penelitian Nuklir (INR), di mana sebagai mahasiswa PhD ia pertama kali memperoleh wawasan luar biasa tentang bidang kontemporer yang disajikan. teori yang sekarang dikenal sebagai efek Callan-Rubakov. Makalah yang dia terbitkan menjadi berita utama di seluruh dunia, dan bahkan sebelum Rubakov menyelesaikan gelar doktornya, dia sudah memiliki fenomena ilmiah yang dinamai menurut namanya.
Karyanya selanjutnya, yang menerbitkan penelitian penting tentang fisika partikel dan kosmologi alam semesta awal, membuktikan bahwa kesuksesan awalnya bukanlah kebetulan, dan dia terus mengajar dan melakukan penelitian di seluruh dunia, termasuk di Organisasi Nuklir Eropa. Research (CERN), di mana Higgs boson ditemukan pada tahun 2012.
Di usianya yang baru 42 tahun, Rubakov terpilih menjadi anggota Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia pada tahun 1997, sebuah angin segar bagi institusi sklerotik yang pada saat itu hampir seluruhnya terdiri dari ilmuwan lanjut usia.
Namun, bagi komunitas ilmiah Rusia, Rubakov lebih dari sekadar fisikawan berbakat. Ketika Kremlin memulai serangkaian reformasi Akademi Ilmu Pengetahuan yang kontroversial pada tahun 2013, seluruh jaringan penelitian ilmiah Rusia, bersama dengan total anggaran tahunannya sebesar $1,9 miliar, berada di bawah pengelolaan badan federal yang baru dibentuk yang melapor langsung ke Rusia. Presiden, Rubakov melaporkan, menjadi tokoh kunci dalam perlawanan komunitas ilmiah terhadap restrukturisasi yang brutal.
Pada saat itu, dialog antara komunitas ilmiah dan pemerintah masih tampak diinginkan, dan sementara Rubakov duduk di berbagai komite pemerintah di mana pendapatnya sangat berpengaruh dengan pembuat kebijakan, Rubakov menjadi utusan tidak resmi sains Rusia untuk menjadi vertikal kekuasaan Kremlin.
“Dia adalah sosok yang ingin dikenali oleh semua orang. Ketika orang mendiskusikan bagaimana menanggapi perintah pemerintah baru atau berita lain, orang cenderung bertanya, ‘apa yang dikatakan Rubakov?'” kenang Olga Orlova, seorang presenter program sains di televisi publik Rusia.
Meskipun dia tidak memiliki kepentingan pribadi pada kekuasaan, Rubakov segera menyadari sifat sebenarnya dari rencana Kremlin untuk sains Rusia dan menentangnya dengan alasan bahwa politisasi akademi pada akhirnya akan menghancurkan kebebasan akademik yang dia tahu penting untuk mengancam sains.
Kekhawatirannya ternyata sangat tepat, karena reformasi awal hanyalah awal dari serangkaian langkah yang dirancang untuk membawa sektor sains Rusia dengan kuat di bawah kendali negara.
Terlepas dari upaya Rubakov, akhirnya menjadi jelas bahwa pertempuran itu kalah ketika Gennadi Krasnikov, kandidat yang didukung Kremlin, terpilih sebagai presiden Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia awal tahun ini.
Sulit membayangkan bagaimana segala sesuatunya bisa berakhir dengan cara lain mengingat lintasan totaliter Rusia selama dekade terakhir. Sains Rusia hanya berbagi nasibnya dengan nasib bangsa secara keseluruhan.
“Seperti yang dia akui beberapa saat kemudian, ketika dia jatuh sakit, reformasi sains Rusia sangat memengaruhinya. Dia tidak dapat menerimanya dan dia mengetahuinya”, kenang Orlova.
Rubakov mengabdikan tahun-tahun terakhirnya untuk mengajar dan upaya untuk mempromosikan sains kepada publik Rusia—hal-hal yang menurutnya tidak dapat diambil oleh siapa pun darinya.
Apa yang membuat Rubakov menonjol dari banyak orang sezamannya adalah “martabat dan kemauannya untuk mempertahankannya”, serta rasa benar dan salahnya yang kuat, menurut sejarawan dan sesama akademisi Askold Ivanchik. “Dia selalu tetap menjadi orang bebas. Sumber kebebasan ini adalah minat utamanya dalam hidup adalah sains daripada status.”
“Ketika posisi Anda dan nilai Anda di mata Anda sendiri hanya bergantung pada karakter Anda, maka Anda memiliki sesuatu yang tidak dapat diambil, dan itu adalah sumber kebebasan batin yang kuat.”
Ternyata, martabat maupun dedikasi terhadap sains bukanlah prioritas yang tinggi bagi sebagian besar anggota Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, dan sebagian besar memilih untuk mengabaikan reformasi brutal yang dipaksakan Kremlin dari salah satu institusi paling terkenal di negara itu.
Dalam pengertian ini, akademi berfungsi sebagai mikrokosmos dari populasi Rusia, yang penerimaan otoritarianismenya sendiri telah membuat Rusia menjadi orang buangan yang berperang tanpa jalan yang jelas untuk kembali ke masyarakat yang bebas dan terbuka.
Mungkin layanan terakhir yang dilakukan Rubakov untuk komunitas ilmiah dan masyarakat Rusia secara keseluruhan adalah untuk secara terbuka mendemonstrasikan mata uang bawaan martabat dan kebebasan pribadi, dua nilai yang mungkin akan menyelamatkan Rusia suatu hari nanti.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.