Seorang pemimpin Ukraina yang menentang keras mendesak warganya untuk merayakan “Hari Persatuan” pada hari Rabu, ketika Washington kembali memperingatkan hal tersebut Rusia tetap siap melancarkan serangan dahsyat.
Presiden Volodymyr Zelenskiy memilih tanggal yang ia harap akan menjadi curahan patriotik setelah laporan AS menyebutkan pasukan Rusia dapat menyerang paling cepat tanggal 16 Februari.
Kampanye diplomatik yang intens sedang dilakukan untuk menghindari krisis yang muncul ketika Rusia mengerahkan lebih dari 100.000 tentara di perbatasan Ukraina, didukung dengan bala bantuan angkatan laut serta sistem artileri dan rudal yang kuat.
Pada hari Selasa, ada harapan akan adanya terobosan ketika Presiden Vladimir Putin bertemu dengan Kanselir Jerman Olaf Scholz untuk mencari jalan menuju solusi yang dinegosiasikan dan Moskow mengatakan pihaknya telah mulai menarik sejumlah pasukan.
Namun Presiden AS Joe Biden – yang memerintahkan penutupan kedutaan Washington di Kiev dan mendesak warga Amerika untuk meninggalkan Ukraina – menuntut hal tersebut Rusia buktikan niat baiknya dengan penarikan yang dapat diverifikasi.
“Para analis mengindikasikan bahwa mereka masih berada dalam posisi genting,” kata Biden dalam pidatonya mengenai krisis ini. “Amerika Serikat siap apa pun yang terjadi. Kami siap dengan diplomasi,” ujarnya.
“Dan kami siap untuk menanggapi dengan tegas serangan Rusia terhadap Ukraina, yang masih mungkin terjadi,” katanya, memperingatkan akan “sanksi keras.”
‘Optimisme yang Berhati-hati’
Sebelumnya, penarikan pasukan pertama kali diumumkan Rusia Kementerian Pertahanan di Moskow yang berada di perbatasan Ukraina mengatakan beberapa tentara kembali ke pangkalan setelah latihan yang direncanakan berakhir.
Para pemimpin Barat menuduh Moskow menempatkan pasukannya menjelang kemungkinan invasi ke Ukraina yang pro-Barat, dan memperingatkan bahwa setiap serangan akan dikenai sanksi ekonomi yang berat.
Setelah bertemu Scholz di Moskow, kata Putin Rusia “tentu saja” tidak menginginkan perang, dan bersedia mencari solusi dengan Barat.
“Kami siap bekerja sama lebih jauh. Kami siap menempuh jalur negosiasi,” kata Putin dalam konferensi pers bersama dengan Scholz.
Sebagai tanggapan, Scholz mengatakan: “Bahwa kita sekarang mendengar bahwa beberapa pasukan ditarik adalah pertanda baik.”
“Bagi masyarakat Eropa, jelas bahwa keamanan jangka panjang tidak dapat dicapai Rusia tapi hanya dengan Rusia.”
Moskow telah merilis sedikit rincian tentang penarikan pasukannya.
Di Brussel, Ketua NATO Jens Stoltenberg mengatakan bahwa meskipun belum ada “tanda-tanda deeskalasi di lapangan”, ada “alasan untuk optimisme hati-hati”.
Krisis – yang terburuk di antara keduanya Rusia dan negara-negara Barat sejak berakhirnya Perang Dingin – yang mencapai puncaknya pada minggu ini, dengan para pejabat AS memperingatkan akan adanya invasi besar-besaran – mungkin paling cepat pada hari Rabu.
Zelenskiy menanggapi peringatan itu dengan sarkasme, dan menyatakan hari Rabu sebagai “Hari Persatuan”.
“Tantangan eksternal dan internal yang serius telah muncul, yang memerlukan tanggung jawab, kepercayaan, dan tindakan nyata dari saya dan kita masing-masing,” ujarnya.
“Tetapi negara kita saat ini lebih kuat dari sebelumnya,” janjinya.
‘Trik Kotor’?
Ukraina pada Selasa mengatakan bahwa situs kementerian pertahanan dan angkatan bersenjata serta dua bank terkena serangan dunia maya yang mungkin berasal dari Rusia.
“Tidak dapat dikesampingkan bahwa penyerang melakukan trik kotor,” kata pengawas komunikasi Ukraina, mengacu pada Rusia.
Dalam sebuah langkah terpisah yang mungkin akan membuat marah Kiev, anggota parlemen Rusia pada Selasa melakukan pemungutan suara untuk mendesak Putin agar mengakui dua wilayah yang memisahkan diri di Ukraina timur sebagai “negara berdaulat dan merdeka.”
Itu akan memungkinkan Rusia untuk meninggalkan rencana perdamaian Perjanjian Minsk untuk Ukraina bagian timur dan kemungkinan akan mengerahkan pasukan Rusia – memberikan Putin pengaruh yang kuat dalam setiap negosiasi di masa depan dengan Kiev.
Uni Eropa “dengan keras” mengutuk tindakan tersebut, dengan mengatakan tindakan tersebut akan melanggar perjanjian Minsk yang ditandatangani oleh Moskow.
Rusia telah berulang kali menyalahkan negara-negara Barat atas krisis Ukraina, dan mengatakan bahwa Amerika Serikat dan Eropa Barat mengabaikannya Kekhawatiran keamanan yang sah dari Rusia.
Kremlin mendorong NATO untuk memberikan jaminan bahwa Ukraina tidak akan pernah diterima sebagai anggota dan bahwa aliansi tersebut mengurangi kehadirannya di beberapa negara Eropa Timur dan bekas Uni Soviet.
Rusia sudah menguasai semenanjung Krimea, yang direbutnya dari Ukraina pada tahun 2014, dan mendukung pasukan separatis yang menguasai sebagian wilayah timur Ukraina, dalam konflik yang telah merenggut lebih dari 14.000 nyawa.