Rusia pada hari Selasa menuduh sekutu tokoh oposisi yang dipenjara Alexei Navalny melakukan pengkhianatan karena mendesak Uni Eropa untuk memberikan sanksi kepada anggota lingkaran Presiden Vladimir Putin, termasuk oligarki dan bankir.
Tangan kanan Navalny telah memberikan tekanan baru pada Kremlin dengan menyerukan para pendukung untuk menggelar protes halaman hari Minggu ini di Hari Valentine, menyalakan senter ponsel mereka selama 15 menit.
Seruan untuk sanksi baru Uni Eropa datang pada saat ketegangan meningkat antara Rusia dan blok atas pemenjaraan kritik atas Putin, bersama dengan pergumulan diplomatik di mana kedua belah pihak mengusir diplomat lain.
Permohonan itu datang Senin selama konferensi video antara pembantu Navalny Leonid Volkov dan Vladimir Ashurkov, dan perwakilan UE dalam diskusi yang ditujukan untuk “langkah selanjutnya” blok itu di Rusia.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova menyebut tim Navalny sebagai “pengkhianat” karena bernegosiasi dengan orang-orang “yang melihat Rusia sebagai musuh atau musuh atau agresor.”
“Mereka menyelipkan beberapa daftar sanksi, mengemis uang dan berbicara tentang bagaimana mereka memperburuk rakyat kita,” katanya dalam wawancara yang disiarkan di televisi milik pemerintah.
Volkov menulis di pesan Telegram Senin malam bahwa dia dan Ashurkov membahas sanksi pribadi terhadap miliarder Roman Abramovich, pemilik klub sepak bola Chelsea, dan Alisher Usmanov.
Dia mengatakan mereka juga menyebutkan antara lain kepala bank negara Rusia VTB Andrey Kostin dan eksekutif televisi Konstantin Ernst.
Panggilan itu diselenggarakan oleh Polandia dan termasuk utusan dari Amerika Serikat, Kanada, Inggris, dan Ukraina, kata misi Polandia untuk UE di Twitter.
Perekonomian Rusia telah terjepit oleh serangkaian sanksi Barat yang diberlakukan di Moskow oleh Washington dan Brussels menyusul aneksasi semenanjung Krimea dari Ukraina pada 2014.
‘Demi kepentingan Rusia’
Tetapi Navalny dan timnya mengatakan agar Kremlin mengubah arah, Barat harus menjatuhkan sanksi yang ditargetkan terhadap oligarki yang dekat dengan Putin.
Juru bicara Putin, Dmitry Peskov, mengindikasikan pada hari Selasa bahwa Kremlin mendukung undang-undang yang akan membuat mereka yang menyerukan sanksi terhadap Rusia bertanggung jawab secara pidana.
“Tentu saja, inisiatif seperti itu akan mendapat dukungan besar-besaran,” kata Peskov kepada wartawan.
Tim Navalny menegaskan sanksi yang diusulkan adalah untuk kepentingan rakyat biasa Rusia.
“Sulit untuk menghasilkan sesuatu yang lebih patriotik; sesuatu yang akan lebih menjadi kepentingan Rusia,” kata Volkov.
Seruannya untuk unjuk rasa halaman akhir pekan ini datang setelah puluhan ribu orang memprotes di seluruh Rusia dalam beberapa pekan terakhir, memprotes aturan dua dekade Putin dan menyerukan pembebasan Navalny.
Juru kampanye anti-korupsi berusia 44 tahun itu ditangkap setibanya di Moskow pada pertengahan Januari setelah pulih di Jerman dari serangan peracunan Novichok yang menurut Barat diperintahkan oleh Kremlin.
Navalny dipenjara selama hampir tiga tahun pekan lalu karena melanggar ketentuan pembebasan bersyarat dari hukuman percobaannya saat berada di Jerman.
Setelah setidaknya 10.000 orang ditangkap selama protes baru-baru ini, tim Navalny menunda aksi massa hingga musim semi atau musim panas.
Tetapi pada hari Selasa, Volkov menyarankan untuk mengadakan protes di halaman pada hari Minggu – bentuk baru dari demonstrasi yang mirip dengan protes terdesentralisasi di negara tetangga Belarusia – yang dapat membantu menghindari penangkapan.
“Cinta lebih kuat dari rasa takut,” tulisnya di Facebook, merujuk pada aksi unjuk rasa di Hari Valentine.
Namun, Peskov memperingatkan bahwa siapa pun yang melanggar hukum akan dihukum.
“Kami tidak akan bermain kucing-kucingan dengan siapa pun,” katanya.
Menteri luar negeri UE akan memperdebatkan kemungkinan sanksi terhadap Kremlin pada 22 Februari.
Ketegangan meningkat pada hari Jumat setelah Moskow mengusir tiga diplomat Eropa selama kunjungan langka ke Rusia oleh kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell, menuduh mereka mengambil bagian dalam protes pro-Navalny.
Jerman, Swedia, dan Polandia membalas pada hari Senin dengan masing-masing memerintahkan pemecatan seorang diplomat Rusia.