Dalam sejarah hubungan AS-Rusia yang panjang dan bermasalah, hanya sedikit pertemuan puncak yang dianggap keliru seperti pertemuan yang akan datang antara Presiden Joe Biden dan Vladimir Putin di Jenewa.
Kedua belah pihak telah mengumumkan bahwa mereka memiliki ekspektasi yang sangat rendah dari KTT dan tidak ada terobosan yang terlihat. Ini menimbulkan pertanyaan: Mengapa bertemu sama sekali?
Kami diberi tahu bahwa penting untuk menjaga saluran komunikasi terbuka dengan Kremlin, untuk menstabilkan hubungan – yang berada pada titik terburuk dalam beberapa dekade – dan dengan demikian membebaskan tangan Biden untuk menangani prioritas China yang jauh lebih besar.
Tapi alasannya cacat. Alih-alih membatasi Putin, KTT hanya akan memperkuat dia dan memperkuat status domestiknya. Itu datang sebagai hadiah tak terduga untuk presiden Rusia, yang – seperti yang bahkan harus diakui oleh para pengkritiknya yang paling sengit – memainkan tangannya dengan sangat baik.
Pelajaran sejarah
Kepemimpinan Rusia sangat membutuhkan pengakuan internasional. Rezim tidak dapat mengandalkan sumber legitimasi domestik – yang dicapai hanya melalui pemilihan yang bebas dan adil, yang sudah lama tidak dilihat Rusia – tetapi dapat mengamankan pengakuan eksternal melalui cara interaksinya dengan Barat.
Para pemimpin Soviet menyukai KTT, yang memungkinkan mereka berdiri tegak dan bangga sejajar dengan presiden Amerika. Mereka memproyeksikan pesan kepada khalayak domestik serta sekutu Moskow bahwa kebijakan konfrontatif mereka membuahkan hasil. AS hanya mengakui kekuatan, jadi argumennya mengalir – mereka mengenali kami, jadi bukankah itu menunjukkan kami kuat?
Di pihak AS, sejarah menunjukkan bahwa KTT telah menjadi alat yang buruk untuk mencoba mempengaruhi kebijakan di Moskow.
KTT Nikita Khrushchev dengan Eisenhower pada tahun 1959—terjadi tidak lama setelah penumpasan brutal Soviet di Hongaria dan hanya beberapa bulan setelah ultimatum Berlin yang terkenal—merupakan contoh awal dari sikap yang persis seperti ini.
Tak perlu dikatakan, ini hampir tidak mengarah pada peningkatan yang langgeng dalam hubungan Soviet-Amerika, karena tujuan Soviet sebenarnya bukan untuk memperbaiki hubungan sebanyak itu untuk dilegitimasi oleh seorang presiden Amerika.
Hal serupa terjadi pada Juni 1961 di Wina antara John F. Kennedy dan Khrushchev. KTT tersebut, yang pada saat itu dilihat sebagai upaya untuk mengukur niat satu sama lain sambil bekerja menuju stabilitas strategis, hanya meningkatkan kepercayaan diri Khrushchev. Lebih dari setahun kemudian, kedua negara adidaya itu menemukan diri mereka dalam pertikaian nuklir yang tergesa-gesa atas Kuba.
Butuh sepuluh tahun sebelum para pemimpin Amerika dan Soviet bertemu lagi. Meskipun jeda, pola tersebut dilanjutkan.
Pada Mei 1972, alih-alih membantu membawa Vietnam ke meja perundingan, Leonid Brezhnev menggunakan pertemuan dengan Richard Nixon untuk mencaci delegasi Amerika tentang perang “kriminal” mereka di Asia Tenggara. Dia kemudian akan menunjukkan transkrip pertemuan tersebut kepada sekutu Soviet.
Meskipun Brezhnev benar-benar menginginkan hubungan yang lebih baik dengan Washington, détente yang legendaris itu tidak benar-benar meredam keinginannya untuk mendukung gerakan revolusioner di seluruh dunia. Apa yang benar-benar diinginkan Brezhnev dari KTT itu adalah pengakuan Amerika atas kehebatan Soviet—yang ditawarkan dengan sepatutnya.
Dia terus merongrong AS di mana pun dia bisa dan hanya beberapa bulan setelah pertemuan puncak tahun 1973 yang tampaknya lancar di Washington, Amerika dan Soviet menemukan diri mereka dalam kebuntuan nuklir atas konflik di Timur Tengah.
KTT AS-Soviet tahun 1979 di Wina segera diikuti oleh invasi Soviet ke Afghanistan.
Jika Brezhnev tidak mau menukar pengakuan Amerika dengan pendekatan yang lebih kooperatif di Dunia Ketiga, maka kita harus berharap jauh lebih sedikit dari Putin, yang juga akan memanfaatkan puncak kejayaannya untuk meningkatkan posisi Rusia dengan teman dan kliennya seperti Iran, Suriah, meningkatkan. dan Korea Utara. Naif untuk berpikir bahwa Putin akan benar-benar mencari solusi untuk masalah regional dengan cara yang menguntungkan Amerika Serikat, bukan merusaknya.
Tidak seperti Brezhnev, Putin hanya menunjukkan minat yang sangat terbatas bahkan pada stabilitas nuklir. Jika Moskow memiliki minat yang tulus dalam kesepakatan nuklir baru, pertemuan puncak akan memberikan peluang besar untuk membuat kemajuan. Tapi tidak ada kesepakatan seperti itu yang terlihat.
Sudut Cina
Argumen lain yang mendukung KTT Biden-Putin sering kali mencakup pengulangan strategis yang aneh bahwa keterlibatan dengan Rusia akan membantu Putin menghindari jatuh ke tangan China, mengurangi masalah strategis AS yang coba diatasi.
Argumen itu melebih-lebihkan pengaruh Amerika dalam hubungan Tiongkok-Rusia, dan mengabaikan landasan penting yang mendasari hubungan kuat antara Moskow dan Beijing: Para pemimpin politik di kedua negara memahami bahwa bukan kepentingan mereka untuk dipermainkan oleh pihak ketiga. menjadi
Faktanya, sudut pandang China terhadap KTT Biden-Putin bekerja persis kebalikan dari apa yang diyakini oleh beberapa ahli strategi AS, karena hubungan Biden dengan Putin sebenarnya meningkatkan posisi pemimpin Rusia dengan China, sehingga memudahkan Rusia untuk mengejar hubungan dekat. . dengan Beijing tanpa membayar harga untuk terlalu percaya diri.
Alasan lain yang dikutip untuk KTT tersebut adalah pentingnya menjaga saluran komunikasi tetap terbuka.
Yang kurang jelas adalah apakah puncak adalah satu-satunya cara yang bisa dicapai. Saluran telepon terbuka, dan pejabat Rusia dan Amerika bertemu dan berbicara sepanjang waktu. Putin juga sering memiliki kesempatan untuk mengungkapkan keluhan yang dibayangkannya dalam berbagai pernyataan dan wawancaranya sendiri.
Jadi apa yang bisa dikatakan di dalam ruangan yang tidak bisa dikatakan melalui telepon?
Setelah pembantaian Lapangan Tiananmen pada tahun 1989, Presiden AS saat itu George HW Bush menolak untuk secara pribadi melakukan perjalanan ke Beijing, bahkan ketika dia mencoba memulihkan hubungan, karena dia percaya bahwa bertemu langsung dengan orang China akan dianggap melegitimasi represi rezim terhadap mahasiswa. pengunjuk rasa.
Lalu mengapa bisa diterima untuk bertemu dengan Putin, yang baru saja melepaskan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya penindasan tentang masyarakat sipil Rusia, penangkapan dan pemenjaraan kelompok aktivis dan penentang?
Bukankah KTT melegitimasi penindasan ini? Bukankah ini mematahkan semangat oposisi Rusia sekaligus menyemangati Putin? Elit politik Rusia yang bergejolak – banyak dari mereka mulai memiliki keraguan serius tentang kebijaksanaan kebijakan luar negeri Putin – pasti akan berkata, “Ya, Anda tahu, itu tidak separah yang kita duga.”
Seperti miliknya pemeliharaan dengan acara NBC, Putin sudah menuai dividen publik dari KTT, bahkan sebelum kedua pemimpin bertemu.
Pokok-pokok pembicaraannya dikirim kembali ke audiens domestik, didaur ulang tanpa henti oleh mesin propaganda Rusia untuk menggambarkan Putin sebagai negarawan yang bijak, menang atas musuh-musuhnya – baik di dalam maupun luar negeri. Citra seorang presiden yang diakui oleh AS disemen – sangat diperlukan, legal dan aman.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.