Ketika Presiden Vladimir Putin menunjuk mantan kepala pajak yang kurang dikenal Mikhail Mishustin sebagai perdana menteri setahun yang lalu, dia mengejutkan negara.
Untuk menggantikan Dmitry Medvedev – kelas berat politik dan mantan presiden, tetapi salah satu yang dirusak oleh tuduhan korupsi yang serius – Putin telah memilih orang yang hanya sedikit orang di Rusia atau di luar negeri yang pernah mendengarnya.
“Tidak ada peramal yang akan menyebut dia sebagai calon penerus,” kata Andrei Kolesnikov, kepala Program Politik Domestik dan Lembaga Politik Rusia di think tank Carnegie Moscow Center. menulis dalam sebuah laporan baru-baru ini.
Sebelum naik ke posisi nomor dua dalam politik Rusia, nama Mishustin nyaris tidak muncul di pers internasional. Waktu Keuangan pernah sekali diprofilkan layanan pajak yang dia pimpin selama satu dekade, memenangkan pujian atas komitmennya terhadap modernisasi teknologi departemen, tetapi Mishustin sendiri hampir tidak dikenal.
Bahkan di negara asalnya teknokrat berbakat dengan latar belakang IT dan hadiah untuk membuat koneksi yang tepat pada waktu yang tepat sama sekali bukan nama rumah tangga.
Namun demikian, meskipun awalnya dilihat oleh beberapa orang sebagai pengganti perdana menteri, Mishustin telah melihat bintangnya naik di tahun sejak pengangkatannya, menegaskan kontrolnya atas penunjukan pemerintah sambil melihat popularitasnya berdetak ke atas bahkan melampaui bosnya untuk bersaing.
Sementara karir pemerintahan tingkat atas Mishustin masih muda, beberapa ahli memperkirakan dia mungkin ditakdirkan untuk berkarier panjang di puncak politik Rusia.
Awalnya dipekerjakan sebagai administrator yang terbukti dengan mandat untuk melaksanakan proyek nasional Rusia — paket janji pengeluaran ambisius senilai $360 miliar untuk mengembangkan infrastruktur negara dan meningkatkan standar hidup – istilah Mishustin sejauh ini agak didominasi oleh pandemi virus corona.
Dalam beberapa hal, ini merupakan berkah tersembunyi bagi perdana menteri yang baru. Dengan Putin menangguhkan penampilan publik demi pidato TV dan mundur ke rezim karantina pribadi yang ketat di tengah pandemi, tanggung jawab untuk menangani virus telah didelegasikan kepada pejabat yang lebih rendah di pemerintah pusat dan daerah.
Dengan demikian, pandemi telah menjadi peluang bagi tokoh-tokoh seperti Mishustin dan Walikota Moskow Sergei Sobyanin – yang konon dekat dengan perdana menteri – untuk memiliki waktu yang berharga di mata publik. Mishustin, Sobyanin, dan banyak gubernur regional Rusia semuanya menikmati peningkatan popularitas yang nyata selama krisis virus corona.
Pada bulan November, pengaruh baru Mishustin di koridor kekuasaan Rusia telah didemonstrasikan dalam pengacakan mini, dengan perdana menteri memecat serangkaian anggota kabinet tingkat menengah dan menggantinya dengan teknokrat yang berpikiran bisnis. Singkatnya, dengan orang-orang seperti dirinya.
Menurut beberapa ahli, profil publik Mishustin yang tinggi kemungkinan besar akan selamat dari pandemi.
Di dalam sebuah esai baru-baru ini untuk Carnegie Center, analis politik Tatiana Stanovaya menggambarkan Putin sebagai presiden yang semakin menjauh dari masalah dalam negeri, sebaliknya berfokus pada masalah kebijakan luar negeri yang lebih besar dan warisan pribadinya sendiri.
Sebagai gantinya, dia berargumen, “Putin kolektif” – massa birokrat dan pejabat junior yang bertanggung jawab untuk menjalankan negara sehari-hari – telah mengambil banyak fungsi kantor dan menjalankan apa yang mereka lihat sebagai keinginan presiden. menjadi Tentu saja, Mishustin adalah kepala birokrasi Rusia yang baru diberdayakan.
“Kekuatan Vertikal”
Implikasi yang mungkin terjadi bagi masa depan Rusia – dan Mishustin – sangat besar.
Sejak Putin menjadi presiden pada tahun 2000, sistem politik Rusia, yang diorganisir sebagai apa yang disebut “vertikal kekuasaan”, sangat hierarkis, dengan otoritas dan prestise disalurkan kepada presiden dan jauh dari pemegang jabatan yang lebih rendah.
Akibatnya, dari lima perdana menteri yang bertugas di bawah Putin, sebagian besar cenderung dikalahkan oleh presiden, dengan popularitas mereka yang surut dan mengalir bersamanya.
Bahkan Medvedev – yang menjabat sebagai presiden dengan haknya sendiri selama empat tahun – melihat persetujuan pekerjaannya meningkat dengan Putin di tengah euforia patriotik setelah pencaplokan Krimea tahun 2014, sebelum jatuh kembali setelah reformasi pensiun yang sangat tidak populer pada tahun 2018.
Sebaliknya, peringkat persetujuan pekerjaan Mishustin — yang biasanya berada tepat di bawah 60% dalam jajak pendapat independen yang andal — untuk sementara mulai menyimpang dari peringkat presiden.
Menurut jajak pendapat oleh Levada Center, persetujuan kerja Putin turun dari 69% menjadi 65% dari September hingga November, sementara Mishustin naik satu poin persentase menjadi 58% dalam survei yang sama, menjadikannya politisi yang paling disetujui di Rusia. .
Menurut Abbas Gallyamov, seorang konsultan politik dan mantan penulis pidato Kremlin, jajak pendapat yang kuat dari Mishustin mungkin menunjukkan bahwa perdana menteri telah berhasil mengukir merek politik independen di kalangan pemilih Rusia, yang dapat membuatnya ditempatkan dengan baik untuk promosi di masa depan.
“Fluktuasi angka Putin-Mishustin saat ini mungkin menunjukkan bahwa yang terakhir dilihat tidak hanya sebagai pelengkap Pemimpin Nasional, tetapi semakin sebagai calon penggantinya,” menulis Gallyamov dalam operasi baru-baru ini untuk The Moscow Times.
Pembahasan suksesi mungkin masih prematur. Dengan pengesahan amandemen konstitusi musim panas lalu, Putin sekarang secara hukum berhak untuk tetap menjabat hingga 2036. Meski begitu, tidak ada jaminan bahwa presiden berusia 68 tahun itu akan menjalani sisa masa jabatannya, dan sebagai gantinya dapat menggunakan waktu tambahan. untuk merencanakan kepergiannya lebih awal dari jabatannya.
Either way, ada sedikit keraguan bahwa Mishustin akan terus menunjukkan kesetiaan mutlak kepada presiden yang telah melayaninya dengan baik selama ini. Dalam pertukaran yang dilaporkan secara luas selama kunjungan November ke sebuah lembaga penelitian nuklir di wilayah Moskow, Mishustin mengambil pengecualian setelah seorang peneliti menyebut Putin sebagai “rekannya”.
“Bukan kolega saya,” perdana menteri mengoreksi ilmuwan itu, “tetapi pemimpin kami.”