Pertempuran sengit antara Armenia dan Azerbaijan berlanjut untuk hari kelima pada hari Kamis, dengan sedikitnya 16 tentara di kedua sisi tewas. Kedua belah pihak juga telah melaporkan pihak lain yang menyerang permukiman sipil dalam apa yang tampaknya merupakan konflik yang meningkat.
Otoritas Azerbaijan dikatakan bahwa tembakan artileri Armenia menewaskan seorang warga sipil, Aziz Azizov dari desa Aghdam di distrik Tovuz Azerbaijan barat, pada 14 Juli. Rumah-rumah juga terkena di desa terdekat. Dondar Gushchu dan desa Alibeyli menjadi sasaran, pihak berwenang dikatakan.
Di seberang perbatasan di Armenia, tembakan pesawat tak berawak Azerbaijan menghantam “infrastruktur sipil” di desa Berd pada 14 Juli, pihak Armenia dilaporkan. Hari sebelumnya kota Chinari dan Aygepar menjadi sasaran, Yerevan dikatakan.
Tujuh tentara Azerbaijan, termasuk seorang jenderal bintang dua, tewas dalam pertempuran pada 14 Juli, kata otoritas Azerbaijan dilaporkan. Sisi Armenia dilaporkan dua tentara yang meninggal lebih awal hari itu, lalu dua lagi nanti siang. Korban tewas ini menyusul kematian tiga tentara Azerbaijan sehari sebelum.
Pertempuran yang pecah pada 12 Juli itu sekarang menjadi yang paling mematikan sejak “Perang April” tahun 2016, ketika lebih dari 200 orang tewas di kedua sisi. Tetapi konflik itu terjadi di garis konflik antara republik de facto Nagorno-Karabakh yang dikuasai Armenia dan Azerbaijan, di mana bentrokan lebih sering terjadi. Pertempuran yang lebih baru terjadi di perbatasan internasional antara Armenia dan Azerbaijan, di mana ada baku tembak sesekali dalam beberapa tahun terakhirtetapi sejak tahun 1990-an, hal ini tidak diperangi secara serius.
Panggilan untuk menghentikan pertempuran mengalir dari Amerika Serikat, Uni Eropadan Grup OSCE Minsk, badan diplomatik pimpinan AS, Prancis, dan Rusia yang menengahi pembicaraan damai antara kedua belah pihak. Semua membuat seruan serupa kepada “kedua belah pihak” untuk menghentikan pertempuran, yang berbaris di (ya) kedua sisi, masing-masing menyalahkan yang lain untuk memulai pertempuran.
Lima hari kemudian, masih belum jelas pihak mana yang menembak lebih dulu. Perbatasan tetap ada sebagian besar tidak terpantau, tanpa sumber informasi atau verifikasi independen. Ketika gencatan senjata dilanggar, kecurigaan biasanya jatuh pada Azerbaijan, karena Armenia hanya memiliki sedikit keuntungan dari mengganggu status quo: pasukannya mengendalikan wilayah di jantung konflik, Nagorno-Karabakh, serta beberapa distrik sekitarnya yang diakui secara internasional Azerbaijan. wilayah.
Tetapi karena pertempuran ini dimulai di perbatasan dengan Armenia, bukan di garis kontak dengan Karabakh, logika itu kurang dapat diterapkan: Azerbaijan hanya mendapat sedikit keuntungan dengan berperang di Armenia.
Emil Sanamyan, seorang analis di USC Institute for Armenian Studies, disarankan bahwa pemicunya mungkin adalah pos terdepan baru yang dibangun oleh angkatan bersenjata Armenia, yang akan memberi Armenia keuntungan taktis di daerah tersebut dan yang ingin dihancurkan oleh pasukan Azerbaijan.
Laurence Broers, seorang ahli konflik sejak lama, disarankan di sisi lain, Azerbaijan mungkin memiliki motivasi geopolitik untuk menyelidiki perbatasan internasional, untuk menguji pengaturan perjanjian yang dimiliki Armenia dengan Rusia.
Memang, mungkin pernyataan paling penting dari “kedua belah pihak” berasal dari Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO) yang dipimpin Rusia, di mana Armenia juga menjadi anggotanya. Segera setelah pertempuran pecah, pejabat Armenia mulai secara terbuka meminta CSTO untuk terlibat. “Masalahnya adalah ini secara efektif merupakan serangan terhadap negara anggota CSTO,” Duta Besar Armenia untuk Moskow, Vardan Toganyan, memberi tahu Stasiun radio Govorit Moskva Rusia pada 13 Juli.
Tapi tanggapan CSTO, dari sudut pandang Yerevan, kurang. Ini pertama-tama memanggil sesi darurat dewan keamanan organisasi, lalu tiba-tiba membatalkannya, menundanya tanpa batas waktu. Kemudian CSTO mengeluarkan pernyataan pada 14 Juli mengambil pendekatan yang adil: “Situasi yang berkembang tidak berkontribusi pada normalisasi situasi di perbatasan dua negara tetangga, salah satunya – Armenia – adalah negara anggota CSTO, dan sedang bukti pelanggaran gencatan senjata yang disetujui oleh pimpinan Armenia dan Azerbaijan.”
Tindakan apa yang sebenarnya diambil CSTO dalam konflik serius antara Armenia dan Azerbaijan selalu menjadi spekulasi; organisasi tersebut gagal mengintervensi ketika negara anggota lainnya, Kyrgyzstan, mengalami kekerasan hebat pada tahun 2010 dan sejak itu mengalami masalah kredibilitas.
Spekulasi ini meningkat sejak 2018, ketika “Revolusi Beludru” Armenia membawa pemerintahan baru, termasuk banyak pejabat pro-Barat dan anti-Rusia. Kekhawatiran Moskow diperburuk ketika pemerintah baru melakukan kampanye melawan korupsi ditujukan pada Yuri Khachaturov, mantan perwira militer senior Armenia yang kemudian menjadi Sekretaris Jenderal CSTO. Semua itu menimbulkan pertanyaan tentang sejauh mana Rusia (yang menarik perhatian CSTO) akan tertarik untuk bertahan seandainya Armenia membutuhkan dukungan yang berarti.
“Armenia adalah anggota CSTO. Azerbaijan BUKAN anggota CSTO. Inilah mengapa CSTO harus mengutuk provokasi Azerbaijan dan hanya memanggil pihak Azerbaijan untuk melakukan gencatan senjata, tanpa pernyataan tidak berarti yang ditujukan pada kedua belah pihak.” menulis Edmon Marukyan, ketua partai oposisi Bright Armenia, di Twitter.
Apakah semua ini disengaja atau tidak oleh Azerbaijan, memang ada senang dari Baku tentang kegagalan Yerevan mendapatkan banyak dukungan dari Moskow. Tapi itu juga seharusnya tidak mengejutkan orang Armenia, beberapa di antaranya memiliki banyak ilusi tentang kedalaman dukungan Rusia untuk mereka. Dan orang-orang Armenia pro-Barat mungkin juga merasa puas dengan ilustrasi yang jelas bahwa Moskow adalah sekutu yang tidak dapat diandalkan.