Polisi di Belarus menggerebek rumah dan kantor puluhan jurnalis, pembela hak asasi manusia dan anggota serikat pekerja pada hari Selasa, kata penyelidik dan aktivis, sebagai bagian dari penyelidikan terhadap protes massa.
Belarus telah dicengkeram oleh protes berbulan-bulan terhadap pemerintahan Presiden Alexander Lukashenko setelah dia mengklaim kemenangan luar biasa dalam pemilihan Agustus yang menurut pihak oposisi telah dicurangi.
Pihak berwenang telah memadamkan gerakan protes di bekas negara Soviet, menahan ribuan orang dalam tindakan keras yang telah menyebabkan setidaknya empat pengunjuk rasa tewas dan beberapa jurnalis independen menghadapi bertahun-tahun di balik jeruji besi.
Pada hari Selasa, penegak hukum menggerebek rumah setidaknya 25 orang di seluruh negeri, kata kelompok hak asasi manusia Viasna, termasuk ketua Asosiasi Jurnalis Belarusia (BAJ), Andrei Bastunets, pemimpin beberapa serikat pekerja dan anggota Viasna sendiri. .
Komite Investigasi, sebuah badan yang bertugas menyelidiki kejahatan besar, mengatakan penggeledahan itu merupakan bagian dari penyelidikan atas “organisasi dan persiapan tindakan yang sangat melanggar ketertiban umum.”
“Sebagai bagian dari penyelidikan awal untuk menentukan keadaan pendanaan kegiatan protes, penyelidik telah memulai penyelidikan ke dalam organisasi yang memposisikan diri sebagai pembela hak asasi manusia,” kata Komite Investigasi dalam sebuah pernyataan.
Bastunets ditahan sebentar dan dibawa ke kantor kelompok itu untuk digeledah sebelum dibebaskan, katanya di saluran Telegram BAJ, tanpa memberikan rincian lebih lanjut karena peringatan tentang “mengungkap rahasia penyelidikan”.
‘Serangan Biru’
Ales Bialiatski, kepala Viasna, mengatakan kepada AFP bahwa petugas penegak hukum telah melakukan penggeledahan di kantor kelompok itu dan rumahnya, mengeluarkan dokumen dan peralatan.
Dia menambahkan bahwa tiga staf Viasna telah ditahan dan diperkirakan 40 tempat telah dimasuki sebagai bagian dari penyelidikan.
“Apa yang terjadi sekarang adalah tindakan intimidasi besar-besaran terhadap jurnalis dan pembela hak asasi manusia,” kata wakil ketua Viasna, Valentin Stefanovich, kepada AFP.
Pemimpin oposisi yang diasingkan Svetlana Tikhanovskaya mengatakan penggerebekan itu merupakan “krisis” bagi pemerintah karena terpaksa “menekan bahkan mereka yang membela hak-hak orang.”
“Semua orang Belarusia berada di bawah ancaman selama ini berlangsung,” tulisnya di saluran Telegramnya.
Amnesti, kelompok advokasi hak asasi internasional, menggambarkan penggerebekan itu sebagai “serangan sembrono di bawah premis yang sepenuhnya salah.”
“Ini jelas merupakan upaya terorganisir dan ditargetkan secara terpusat untuk menghancurkan media independen negara dan organisasi hak asasi manusia,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.
Komisaris HAM Dewan Eropa, Dunja Mijatovic, mengutuk “pelecehan” terhadap jurnalis dan pembela HAM di Twitter.
Dalam pidato menantang kepada loyalis pekan lalu, Lukashenko mengklaim negaranya telah mengalahkan upaya asing untuk menggulingkan pemerintahannya.
Pemerintah telah bertindak keras terhadap media independen, dengan wartawan ditahan 477 kali tahun lalu, menurut BAJ, dan beberapa sekarang menghadapi tuntutan pidana.
Dua jurnalis diadili pada hari Selasa dengan tuduhan mengorganisir dan mempersiapkan protes. Tuduhan itu membawa hukuman maksimal tiga tahun penjara.