2021: Tahun menyedihkan lainnya untuk hubungan UE-Rusia

Ketika Perwakilan Tinggi UE Josep Borrell mengunjungi Moskow pada awal Februari, kepemimpinan Rusia memiliki pilihan: mereka dapat menerima tawaran dialog Borrell (yang dia buat meskipun dikritik keras di dalam negeri) dan mengambil nada yang lebih damai. Sebaliknya, Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov memilih menghina lawan bicaranya.

Akibatnya, hubungan UE-Rusia mengalami awal yang buruk hingga tahun 2021, masih mengalami kemunduran dan guncangan tahun lalu.

Erosi yang dipercepat

Di Rusia, pandemi COVID-19 kembali terjadi memperkuat pandangan dunia di mana formasi supranasional seperti UE tidak memiliki tempat. Pesan yang telah disampaikan oleh otoritas Rusia dan media yang dikontrol negara sejak tahun lalu adalah bahwa kekuatan besar otoriter seperti China dan Rusia telah merespons virus lebih efektif daripada Barat. Demokrasi Barat – terutama Amerika Serikat – telah gagal, memperlihatkan kelemahan sistem politik mereka dan garis patahan yang tidak dapat diperbaiki dalam masyarakat mereka.

Selain itu, lembaga UE di Brussel terbukti tidak mampu menangani pandemi atau mencegah negara anggota UE mengejar kebijakan yang mementingkan diri sendiri.

Benar bahwa perkembangan terkait COVID di UE jauh lebih terekspos pada pengawasan publik nasional dan internasional. Ini adalah konsekuensi logis dari transparansi yang lebih besar dari sistem politik yang demokratis. Tidak ada keterbukaan yang sebanding terkait situasi virus corona di Rusia. Sementara upaya besar telah dilakukan untuk memobilisasi sistem perawatan kesehatan, penyelidikan independen menunjukkan bahwa statistik infeksi dan kematian telah banyak dimanipulasi, terutama di wilayah Rusia.

Proklamasi Keberhasilan Prematur dan Kontradiktif Mengenai Vaksin Sputnik V Rusia mendukung kesan politisasi. Wajah media independen, aktivis dan profesional kesehatan hukuman yang berat karena menyebarkan “berita palsu” tentang pandemi. Dalam keadaan seperti itu, masih sulit mendapatkan gambaran yang jelas tentang situasi sebenarnya di Rusia. Itu statistik kematian untuk tahun 2020diterbitkan oleh Layanan Statistik Negara Federal pada awal Februari, menunjukkan bahwa jumlah kematian kemungkinan lebih dari empat kali jumlah resmi dan mencapai lebih dari 300.000 kematian.

Apapun, Moskow bersikeras bahwa Rusia bernasib jauh lebih baik dalam pandemi daripada negara demokrasi Barat. Ia melihat dirinya dalam a posisi kekuatan relatif yang harus diakui oleh aktor internasional lainnya. Sebaliknya, di Brussel dan ibu kota UE lainnya, penggambaran situasi di UE oleh otoritas dan media Rusia dipandang sebagai upaya lain untuk melemahkan dan membuat tidak stabil.

Jadi, alih-alih bersama-sama menangani ancaman bersama, kedua belah pihak semakin menjauh lebih cepat pada tahun 2020. Keterasingan mengancam untuk memperdalam kali ini, karena perbatasan negara yang tertutup dan pembatasan perjalanan internasional hampir sepenuhnya mengganggu pertukaran komunal untuk pertama kalinya sejak akhir. dari Perang Dingin.

Gempa Navalny

Dibandingkan dengan rusaknya hubungan yang disebabkan oleh pandemi, efek keracunan politisi oposisi Alexei Navalny pada hubungan UE-Rusia adalah seperti gempa bumi.

Pada musim gugur, hal itu membuat Moskow dan Berlin berada di ambang batas. Kanselir Jerman Angela Merkel penyataan pada tanggal 2 September Navalny diracuni dengan agen saraf Novichok untuk membungkamnya tidak akan dimaafkan oleh lingkaran penguasa Moskow; maupun peran aktif Berlin dalam memaksakan yang baru sanksi.

Langkah Berlin dipandang sebagai “menusuk dari belakang;” sebagai penolakan terakhir terhadap “hubungan khusus” antara Jerman dan Rusia. Moskow membalas dengan berulang kali menyatakan bahwa Navalny mungkin telah diracuni di tanah Jerman, menuduh Berlin tidak bekerja sama dalam mengklarifikasi fakta.

Pengusiran seorang diplomat Jerman (bersama dengan rekan Polandia dan Swedia) – diumumkan pada saat Borrell berada di Moskow – juga harus dilihat dalam konteks ini. Hubungan Rusia-Jerman telah lama berada dalam kondisi yang sulit. Tetapi krisis saat ini sangat ganas dan mungkin tidak dapat diperbaiki.

Jika demikian, itu secara mendasar mengubah struktur hubungan Rusia dengan UE, di mana Jerman selalu memainkan peran kunci. Menemukan advokat untuk dialog politik dengan Moskow di dalam UE akan menjadi tugas yang lebih sulit di masa mendatang.

Kembalinya Navalny ke Rusia pada 17 Januari menciptakan hubungan yang menonjol antara Jerman/Uni Eropa dan politik dalam negeri Rusia – geopolitisasi politik dalam negeri — yang tidak dapat diabaikan oleh kedua belah pihak di masa mendatang. Navalny hampir tidak bisa disebut sebagai politisi pro-Eropa atau pro-Barat di masa lalu.

Miliknya Jadwal acara didominasi domestik, berfokus pada pemberantasan korupsi dan partai penguasa Rusia Bersatu, dan ditaburi unsur-unsur nasionalis.

Namun, ketika dia diterbangkan ke Berlin untuk perawatan, media pemerintah meluncurkan kampanye yang menggambarkan dia sebagai agen Barat.

Itu mungkin tidak berarti jika Navalny memilih hidup di pengasingan politik. Tapi dia memutuskan untuk kembali ke ring dan bertarung.

Sekarang kedua belah pihak melihat UE sebagai bagian dari perjuangan ini: bagi Kremlin, Navalny dan para pendukungnya hanyalah sekelompok boneka yang diarahkan oleh kekuatan Barat yang bermusuhan. Tim Navalny, pada gilirannya, secara aktif memohon kepada pemerintah Barat: dalam a surat kepada Presiden AS Joe Biden, yang juga diserahkan kepada para pemimpin UE di Brussel, mereka meminta sanksi Barat terhadap tiga puluh lima pejabat dan pengusaha Rusia. Untuk Kremlin, ini hanya menegaskannya status agen asing mereka.”

Dengan protes dan tanggapan kekerasan oleh pihak berwenang sejak kembalinya Navalny, pola interaksi negara-masyarakat pada tahun 2021 tampaknya telah ditetapkan: represi yang lebih luas terhadap meningkatnya ketidakpuasan publik. Ini asimetris dan terbuka, dan kemungkinan besar akan bertahan dan semakin intensif menjelang pemilihan Duma pada bulan September.

Tidak ada cahaya di ujung terowongan

Menjelang akhir tahun 2020, perkembangan di lingkungan sekitar (Belarus dan Nagorno-Karabakh) dan pemilu AS tampaknya telah membekas dalam wacana kebijakan luar negeri Rusia. Beberapa pengamat menyerukan lebih realisme dan kontrol diri membuat keterlibatan Rusia di luar negeri lebih hemat biaya. Yang lain berpendapat bahwa Moskow harus mengambil pendekatan yang lebih moderat ke Barat karena pemerintahan Biden berupaya mengkonsolidasikan hubungan transatlantik.

Kesepakatan cepat antara Moskow dan Washington tentang perpanjangan perjanjian START Baru menunjukkan bahwa beberapa pertimbangan ini bertepatan dengan analisis di Kremlin. Namun, tidak ada perubahan posisi yang dapat diamati dalam pendekatan Rusia terhadap lingkungan tersebut. Dengan ketegangan domestik yang meningkat di dalam negeri, Moskow bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk menyerah mendukung Presiden Belarusia Alexander Lukashenko atau mengambil sikap yang lebih akomodatif di Donbass.

Selain itu, tindakan Rusia baru-baru ini terhadap Brussel dan Washington menunjukkan hal ini gagasan isolasionis mendapatkan pijakan di kalangan pembuat keputusan kebijakan luar negeri, yang semakin didominasi oleh layanan keamanan. Sinyal ke UE sangat jelas: “The cerita nilai-nilai liberal, hak asasi manusia dan kebebasan tidak lagi universal,” dan Rusia menolak sekadar “pemahaman tentang standar eksternal” atau pembahasan urusan dalam negerinya dengan UE (atau aktor Barat lainnya). Sebaliknya: Rusia melancarkan serangan balik dengan menghadapi demokrasi Barat dengan kelemahan mereka sendiri.

Rupanya tujuan Perlakuan yang tidak disukai Borrell di Moskow adalah untuk mencegah para pemimpin Barat mengangkat kasus Navalny di masa depan. Mungkin tidak akan berhasil.

Namun, ini harus dipahami sebagai bagian dari upaya yang lebih besar untuk mengisolasi institusi UE di Brussel dari hubungan Moskow dengan negara-negara anggota UE (walaupun pengusiran diplomat selama kunjungan Borrell merupakan kesalahan serius dalam hal ini).

Sikap ini bukanlah hal baru, tetapi menjadi lebih eksplisit. Negara-negara anggota UE disarankan untuk memikirkan bagaimana memperkuat posisi Brussel dalam hubungan mereka (tidak hanya) dengan Rusia. Pada saat yang sama, Brussel perlu tampil lebih baik. Penampilan buruk Borrell pada konferensi pers dengan Menteri Luar Negeri Lavrov tidak melayani tujuan UE dan tidak boleh terulang kembali.

Penanganan kasar Moskow atas kunjungan Borrell dan hubungan dengan UE secara lebih umum akan membentuk diskusi tentang pendekatan UE ke Rusia di Dewan Menteri Luar Negeri pada 22 Februari dan di Dewan Eropa pada 25-26 Maret. Tidak seperti tahun lalu, ketika kepresidenan UE Jerman bersiap untuk debat baru tentang bidang keterlibatan selektif, arahan keempat dari lima arahan UE hampir tidak akan menjadi sorotan kali ini.

Pembicaraan sebaliknya akan fokus pada sanksi dan memperkuat ketahanan UE terhadap campur tangan Rusia, disinformasi dan korupsi Rusia serta pencucian uang di UE.

Karena itu, sayangnya, suram prediksi yang saat ini beredar di Moskow tentang putusnya hubungan dan meningkatnya isolasi timbal balik mungkin sebagian benar, setidaknya sejauh menyangkut hubungan politik dan keamanan. Tetapi perspektif UE harus dan harus lebih luas dari itu.

Tentu saja, ini tidak hanya berlaku untuk hubungan ekonomi, tetapi juga untuk perubahan iklim, kesehatan masyarakat, stabilitas di Timur Tengah dan masalah global dan regional lainnya.

Yang paling penting, adalah kepentingan utama UE untuk tidak kehilangan kontak dengan masyarakat Rusia. Di sini, UE harus lebih realistis daripada otoritas Rusia tentang apa yang dapat dicapainya. Pengaruhnya di Rusia tidak pernah transformatif, dan telah menyusut selama hampir dua dekade. Kontak komunitas adalah yang pertama yang akan diputuskan oleh otoritas Rusia ketika ketegangan politik meningkat: mereka adalah yang paling tidak nyaman dan paling murah untuk diganggu. Nyatanya, proses ini sudah berjalan lancar.

Tantangan UE adalah menemukan keseimbangan yang cerdas antara tindakan balasan, perlindungan diri, dan pelestarian ruang untuk keterlibatan sosial.

Ini tidak akan menjadi tugas yang mudah, karena Moskow tampaknya percaya bahwa tidak ada ruginya. Tapi itu tidak benar. Ada banyak yang dipertaruhkan.

Artikel ini dulu diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center