Otoritas lokal di kota-kota di seluruh Rusia telah mencopot spanduk dengan huruf “Z” dalam beberapa hari terakhir – simbol dukungan untuk invasi Rusia ke Ukraina – karena perang tampaknya merupakan fase baru pertempuran berdarah dan perolehan teritorial terbatas di Ukraina timur.
Ketua partai politik A Just Russia, Sergei Mironov, dikatakan awal pekan ini inspektur kota Moskow memerintahkan dia untuk menghapus spanduk pro-perang dari markas besar partai di ibukota Rusia.
Setidaknya satu spanduk Z pro-perang lainnya tampaknya telah dicopot di pusat kota Moskow, selain kasus-kasus di kota-kota termasuk St. Petersburg. Petersburg, Novosibirsk dan Kirov, menurut laporan media lokal.
“Ini mungkin semacam rebranding. Perang jelas terhenti baik secara politik maupun militer,” kata Abbas Gallyamov, seorang analis politik dan mantan penulis pidato untuk Presiden Rusia Vladimir Putin, kepada The Moscow Times.
Spanduk di kantor A Just Russia telah dihapus setelah “banyak permohonan oleh warga,” kata Mironov dalam sebuah posting di aplikasi pesan Telegram pada hari Rabu.
Dia menambahkan bahwa “tidak ada lagi yang mengingatkan Anda pada perang” di Moskow.
Huruf “Z” dan “V”, awalnya digunakan sebagai penanda identifikasi oleh pasukan Rusia di Ukraina, telah diadopsi sebagai simbol dukungan populer untuk pasukan Rusia – digunakan di sekolah flash mob, ditampilkan pada bangunan, T-shirt dan bahkan sebagai hiasan makanan.
Meskipun tidak ada bukti penolakan massal terhadap simbol Z, penghapusannya dari beberapa ruang publik di kota-kota besar mungkin menunjukkan bahwa Kremlin sedang mencoba untuk menggambarkan perang dalam sudut pandang yang berbeda saat pertempuran memasuki bulan keempat tanpa terobosan Rusia. .
A foto diposting Kamis tampaknya menunjukkan pekerja melepas spanduk dengan huruf Z menyatakan “Untuk Presiden! Untuk Angkatan Darat! Untuk Kemenangan!” dari kantor pusat Kereta Api Rusia milik negara di Moskow tengah.
Menjelang perayaan hari libur umum untuk menandai Hari Rusia pada Senin, bendera dan spanduk di pusat kota Moskow tidak menunjukkan tanda-tanda huruf Z dan V – melainkan hanya berwarna putih, merah dan biru dari bendera nasional Rusia yang dicat. .
Di dalam Saint Petersburg, tanda Z telah dihapus dari sebuah gedung pada hari Kamis menyusul keluhan resmi dari penduduk setempat. Spanduk serupa lainnya ada di kota Kirov950 kilometer timur Moskow dan di kota Siberia Novosibirsk.
Sementara hilangnya Z-banner tidak mungkin menandakan perubahan kebijakan besar, itu bisa menjadi awal dari fase baru dalam pertempuran, kata Andrei Kolesnikov, seorang ahli politik Rusia di Carnegie Endowment for International Peace.
“Mungkin ada sesuatu yang sedang diperbaiki dalam strategi PR karena tahap baru perang di mana fokusnya akan berada di wilayah yang ‘dibebaskan’,” kata Kolesnikov kepada The Moscow Times, mengacu pada wilayah Ukraina yang diduduki oleh Rusia.
Sementara Rusia merebut sejumlah besar wilayah di Ukraina tenggara pada minggu-minggu awal invasi, kemajuan militernya sebagian besar terhenti sejak saat itu, dengan pertempuran sekarang terkonsentrasi di wilayah yang relatif kecil di Ukraina timur.
Analis Gallyamov mengatakan bahwa menghilangkan tanda-tanda perang yang sangat terlihat bisa menjadi cara untuk mempersiapkan penduduk menghadapi kekalahan militer – atau setidaknya tidak adanya kemenangan yang jelas.
“Ketika simbol visual dihapus, minat publik akan berkurang dan orang akan kurang memperhatikan apa yang sebenarnya terjadi,” kata Gallyamov.