Sepanjang ingatan Valery Nechayev, partai Rusia Bersatu yang berkuasa telah menguasai wilayah asalnya di Khabarovsk di Timur Jauh Rusia. Dan untuk sementara itu baik-baik saja.
Namun seiring berlalunya waktu, kepercayaan koki berusia 23 tahun itu terhadap pejabat partai semakin berkurang. Investigasi terhadap keuangan mereka oleh kritikus Kremlin dan tim lokal politisi oposisi Alexei Navalny mengungkapkan apa yang dilihat Nechayev sebagai praktik korupsi, menggarisbawahi realisasi bertahap bahwa kehidupan di Khabarovsk, dekat perbatasan Rusia dengan China, meninggalkan banyak hal yang diinginkan.
Jadi pada September 2018, ketika wilayah tersebut pergi ke tempat pemungutan suara untuk pemilihan gubernur, Nechayev memutuskan untuk memilih perubahan. Saat itu, banyak warganya yang kesal karena Rusia Bersatu telah menaikkan usia pensiun – sebuah keputusan yang dihasilkan protes nasional dan menyebabkan peringkat partai turun – jadi mereka menaruh kepercayaan pada kandidat yang mewakili partai yang menentang keputusan tersebut.
Itu adalah Sergei Furgal, mantan pedagang kayu dan besi tua yang telah menjadi anggota parlemen di majelis rendah parlemen Rusia, Duma Negara, selama 11 tahun sebelumnya. Minggu lalu, Furgal, 50, ditahan atas tuduhan memerintahkan pembunuhan dan percobaan pembunuhan beberapa pengusaha pada tahun 2004 dan 2005, dan dibawa ke Moskow, di mana dia akan ditahan dalam penahanan pra-sidang selama dua bulan ke depan. dia punya dikatakan dia tidak melakukan kejahatan.
Yang mengejutkan banyak orang, langkah itu memunculkannya protes terbesar Khabarovsk telah menyaksikan sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, dengan sebanyak 40.000 orang di kota berpenduduk hampir 600.000 turun ke jalan pada hari Sabtu.
Datang hanya beberapa hari setelah Rusia melewati perombakan konstitusi yang akan memungkinkan Presiden Vladimir Putin untuk tetap menjabat hingga tahun 2036, pengunjuk rasa menganggap penangkapan Furgal bermotivasi politik. Mereka menunjukkan bahwa, jika dia bersalah atas kejahatan – yang dibantah oleh sedikit orang – Moskow menutup mata terhadap mereka selama bertahun-tahun saat dia menjadi wakil.
Meskipun protes telah berkurang jumlahnya – menjadi ratusan – namun tetap berlanjut setiap empat hari sejak itu. Dalam wawancara minggu ini, aktivis lokal mengatakan kepada The Moscow Times bahwa mereka berencana untuk terus melakukan unjuk rasa sampai Furgal mendapatkan persidangan terbuka di Khabarovsk, tempat dugaan kejahatannya terjadi, bukan di ibu kota Rusia.
“Ini adalah permintaan utama kami,” kata Nechayev, yang mengatakan dia adalah salah satu dari puluhan pengunjuk rasa yang membantu mengorganisir unjuk rasa skala besar lainnya untuk Sabtu ini, melalui telepon. “Kami membuat pilihan kami dan kami harus menerima tanggung jawab untuk itu – tanpa campur tangan dari Moskow.”
‘Gubernur Rakyat’
Pada tahun 2018, Nechayev memilih Furgal, meskipun memberikan suara dengan Partai Demokrat Liberal Rusia (LDPR) sayap kanan – yang secara historis berpura-pura menentang Kremlin tetapi sebenarnya melakukan penawarannya sebagai bagian dari apa yang disebut oposisi “sistemik” Rusia. – karena kandidat bukan bagian dari status quo, katanya.
“Idenya adalah untuk mencoba sesuatu yang baru selama itu bukan Rusia Bersatu,” jelas Nechayev.
Namun, pada saat itu, bahkan tidak jelas apakah Furgal menginginkan pekerjaan itu sendiri, karena dia berkampanye tanpa slogan. Namun demikian, dia memaksa gubernur Rusia Bersatu saat ini, Vyacheslav Sport, menjadi putaran kedua yang mengejutkan.
“Kami melakukan percakapan antara putaran pertama dan kedua, dan (Furgal) berkata kepada saya: ‘Saya tidak yakin saya membutuhkannya,'” kenang Alexei Kayan, seorang blogger lokal yang menjabat sebagai wakil LDPR -menjadi parlemen kota .
Tapi Furgal bertahan dalam balapan, dan di ronde kedua dia mengalahkan Shport dengan telak.
Maxim Shpienkov / EPA / TASS
Setelah pemilihan, pendukung Furgal menafsirkan dua tindakan dari Moskow sebagai hukuman atas pemungutan suara. Pertama, Kremlin memindahkan ibu kota Timur Jauh dari Khabarovsk ke kota Vladivostok. Lalu penyidik menahan mantan gubernur Viktor Ishaevyang secara terbuka mendukung Furgal.
Dengan mayoritas Rusia Bersatu di kota Khabarovsk dan parlemen regional, Furgal mulai memotong sosok perlawanan – sebuah citra yang diperkuat oleh bergabung dengan pengunjuk rasa di jalandan bahkan kunjungi dengan kepala Navalny kantor lokal. Nechayev juga menunjuk pada keputusan Furgal terpaksa memotong gajinya sendiri, melarang penerbangan kelas satu untuk pejabat, dan mencoba menjual yacht milik pemerintah daerah senilai $1 juta. tidak dapat menemukan pembeli – sebagai perubahan positif lainnya. Semua ini membantu Furgal menjadi “gubernur rakyat”, Andrei Pertsev, seorang jurnalis yang folder halus kebangkitannya, menulis minggu lalu.
Setahun kemudian, pada September 2019, wilayah tersebut mengadakan pemilihan parlemen kota dan regional, dan LDPR menggulingkan Rusia Bersatu, ambil semuanya tapi satu dari 35 kursi di DPRD kota dan semua kecuali dua dari 24 kursi di DPRD.
“Orang-orang pergi untuk memilih untuk mempertahankan pilihan mereka,” kata Kayan, yang dilantik dalam gelombang itu. “Jika orang tidak begitu politis sebelumnya, setelah pemilihan (Furgal) mereka mulai mengikuti dengan cermat apa yang terjadi.”
Terlalu populer
Menurut surat kabar investigasi Novaya Gazeta, 82% walikota dan gubernur Rusia kasus dibuka terhadap mereka selama mereka menjabat. Surat kabar itu melihat praktik ini sebagai cara untuk menjaga pejabat lokal sejalan dengan apa yang disebut “vertikal kekuasaan” yang telah dikembangkan Putin sejak awal pemerintahannya.
Sementara hampir setengah dari kasus ini terkait dengan kejahatan seperti penipuan, surat kabar tersebut juga menemukan bahwa 128 pejabat Rusia telah didakwa melakukan pembunuhan selama enam tahun terakhir.
Kekhawatiran bahwa Furgal mungkin akan menjadi yang berikutnya terdengar pada akhir 2019, ketika pihak berwenang menggerebek sebuah perusahaan yang diduga terkait dengan gubernur dan menangkap mantan mitra bisnisnya atas tuduhan pembunuhan.
Furgal mungkin mengerti pesannya. Menjelang pemungutan suara konstitusional yang berakhir pada 1 Juli, dia meminta para pemilih untuk memilih reformasi.
Namun, wilayah Khabarovsk memiliki salah satu jumlah pemilih terburuk secara nasional dengan hanya 44% pemilih yang memenuhi syarat yang pergi ke tempat pemungutan suara, dan hanya 63% yang memilih ya dibandingkan dengan 78% secara nasional.
Setelah penangkapan Furgal, dua rekan deputi LDPR dari wilayah tersebut juga ditahan dalam kasus yang terkait dengan penipuan.
“Dia menjadi terlalu populer di mata pusat federal, dan dokumen yang disimpan untuk semua perwakilan elit dikeluarkan,” kata Andrei Kolesnikov, ketua Program Politik Domestik di Carnegie Moscow Center. “Ini adalah pengingat bagi orang lain tentang bagaimana Kremlin akan melawan lawan politik.”
Jika protes berlanjut, kekhawatiran akan tumbuh bahwa Kremlin akan menindak. Setelah protes musim panas lalu di Moskow tentang pemilu yang adil, empat aktivis muncul dijatuhi hukuman penjara yang lama.
Dalam satu-satunya komentar Kremlin tentang ketidakpuasan sejauh ini, kata juru bicara Dmitry Peskov pada hari Selasa. dikatakan protes dapat memperburuk wabah koronavirus Khabarovk, yang kebanyakan kematian penyebaran virus di wilayah Timur Jauh.
Tapi sementara pasukan dari Rosgvardia, penjaga nasional Rusia, dikirim ke kota, mereka masih untuk putus protes apapun.
Namun, Alexei Mukhin, kepala Pusat Informasi Politik, sebuah think tank yang berbasis di Moskow, yakin Kremlin akan menemukan cara untuk menghilangkan ketidakpuasan jika terus berlanjut lebih lama.
“Pusat federal tidak akan membuat konsesi apa pun,” katanya. “Itu harus menunjukkan bahwa itu tidak bisa ditekuk.”
‘bisa berbeda’
Itu sebabnya Timofey (25) meminta agar nama belakangnya dirahasiakan. Meskipun dia ingin terus memprotes, dia mengatakan dia tidak percaya unjuk rasa jalanan dapat membuat perubahan besar dengan sendirinya, jadi dia tidak ingin menghabiskan waktu di balik jeruji untuk berpartisipasi di dalamnya.
Tetap saja, jumlah orang yang turun ke jalan pada hari Sabtu mengubah pemahamannya tentang apa yang mungkin terjadi.
“Saya tidak pernah berpikir kita akan melihat lebih dari 500 orang di rapat umum. Sebelumnya, kami selalu tertawa dan berkata, ini Khabarovsk, ini Rusia,” kata Timofey. “Kami melihat bahwa segalanya bisa berbeda.”
Politisi oposisi Navalny menunjukkan strategi Smart Vote-nya – mengarahkan pemilih untuk memberikan suara mereka dalam pemilihan untuk kandidat mana pun selain yang mewakili Rusia Bersatu, bahkan jika mereka mewakili partai oposisi sistemik, karena sekutunya biasanya dikecualikan dari pemungutan suara – sebagai kontributor perubahan lanskap politik Khabarovsk.
Pihak-pihak itu mungkin menjadi semakin berguna untuk tujuan Navalny. Akibat penangkapan Furgal dan protes selanjutnya, mereka akan menjadi kurang setia kepada Kremlin, analis politik Alexander Kynev berdebat minggu ini.
“Tidak hanya mereka akan terlihat teraniaya, tetapi peran faksi yang lebih berpikiran oposisi dan agresif di dalam (partai) akan tumbuh,” tulisnya.
Ini tampaknya sudah terjadi di Khabarovsk – bahkan sebelum penangkapan Furgal.
Kayan, wakil kota, mengatakan dia memilih dengan LDPR tahun lalu karena dia “merasa partai di sini terkait dengan gubernur”, bukan pemimpin nasionalisnya yang terkenal Vladimir Zhirinovsky di Moskow.
Adapun penduduk Khabarovsk, jika mereka tidak yakin dengan surat suara mereka untuk partai selain Rusia Bersatu sebelum Furgal, sekarang mereka sudah merasakannya.
“Tidak ada yang mengatakan bahwa (Furgal) adalah orang suci. Kami tahu bahwa dia adalah bagian dari oposisi sistemik,” kata pengunjuk rasa Timofey menjelaskan suaranya pada 2018. “Tapi kami juga melihat apa yang bisa dia lakukan. Hidup menjadi lebih baik.”