Untuk media independen Rusia yang tersisa, April adalah bulan paling kejam

April adalah bulan yang mengerikan bagi kebebasan berekspresi di Rusia.

Pada awal April, pihak berwenang menindak Roman Aninpemimpin redaksi dari iStories (Kisah Penting)outlet baru yang berspesialisasi dalam jurnalisme investigasi.

Dinas Keamanan Federal Rusia (RFD) menggerebek rumah Anin dan iStories‘ kantor sehubungan dengan invasi kriminal kasus privasi 2016 yang telah tidak aktif selama lebih dari empat tahun selama pelaporan di kapal pesiar mewah, milik perusahaan asing, tempat istri Igor Sechin saat itu, kepala perusahaan minyak negara, Rosneft, melakukan liburan panjang di Mediterania. iStories bahkan belum ada saat itu. Setelah pencemaran nama baik Sechin berhasil, Novaya Gazeta, surat kabar yang menerbitkan artikel tersebut harus menerbitkan pencabutan.

Pejabat membuka kembali kasus lama pada akhir Maret, sekitar dua minggu Anin menerbitkan sebuah artikel di dalam iStories dengan tuduhan tentang Sergey Korolev, pria yang ditunjuk Vladimir Putin sebagai wakil pertama direktur RFD. Pada Desember 2020 iStories juga diterbitkan sebuah artikel yang mengungkapkan bahwa mantan menantu Putin membeli saham perusahaan minyak dan gas di mana dia menjadi bagian dari manajemen puncak dikatakan bernilai $380 juta untuk $100. Putin tidak membantah keakuratan tuduhan tersebut, melainkan sebaliknya diduga tersirat bahwa penulis terhubung dengan dinas intelijen AS dan Departemen Luar Negeri.

Dalam sebuah wawancara media, Anin mengatakan bahwa interogasi polisi terfokus pada, antara lain, kuliahnya di Universitas Stanford, di AS, dan bahwa pejabat menyita semua dokumennya dalam bahasa Inggris. Saat ini, Anin menjadi saksi dalam kasus pidana tersebut, namun karena ia berada di sebuah wawancara mediaapakah taktik umum untuk menahan seseorang sebagai saksi dalam suatu kasus, kemudian beralih status menjadi tersangka atau terdakwa, karena orang yang diklasifikasikan sebagai saksi memiliki perlindungan prosedural yang lebih sedikit.

Beberapa hari kemudian, Komite Investigasi Rusia mengeluarkan a kasus kriminal terhadap redaktur DOHA, sebuah majalah mahasiswa independen tingkat universitas. Kasus ini atas tuduhan “keterlibatan anak di bawah umur dalam kegiatan ilegal”. Pihak berwenang mengklaim bahwa video yang mereka posting online berjudul “Mereka Tidak Bisa Mengalahkan Pemuda” berisi ajakan bagi para remaja untuk hadir secara damai, meskipun tanpa izin. protes pro-Navalny di Januari,

Video tersebut mengutuk upaya administrasi universitas dan sekolah untuk mengintimidasi siswa mereka untuk mencegah mereka menghadiri protes. Video tersebut mengatakan bahwa pihak berwenang mencoba untuk menanamkan rasa takut pada anak muda dan mengutip cara anak muda dapat bertindak atas hak dasar mereka untuk kebebasan berekspresi dan berkumpul secara damai, termasuk dengan menjadi sukarelawan untuk kelompok sipil dan membuka outlet media independen.

Ada juga beberapa insiden pelecehan polisi terhadap jurnalis yang meliput protes. Selama protes pro-Navalny 21 April, polisi menahan setidaknya 10 wartawan, meskipun mereka mematuhi persyaratan resmi untuk mengenakan rompi khusus, lencana, dan konfirmasi bahwa mereka sedang dalam tugas pelaporan.

Pada 26 April, polisi di wilayah Moskow menangkap seorang reporter dan mencoba menuntutnya atas demonstrasi ilegal pada 21 April. Keesokan harinya polisi di kota Moskow dipertanyakan setidaknya enam jurnalis untuk ditanyai tentang protes 21 April, mengumpulkan sebagian besar dari mereka di rumah mereka. Ketika ditanya tentang hal ini, sekretaris pers Putin diklaim ini diperlukan karena beberapa pengunjuk rasa mungkin menyamar sebagai jurnalis, menggunakan identitas palsu.

Dan pihak berwenang terus menggunakan undang-undang “agen asing” Rusia yang terkenal kejam untuk membalas jurnalis yang bekerja untuk outlet yang mengkritik Kremlin, dan memiliki dua outlet lagi di register khusus dari “media agen asing.” Pada 23 April, pihak berwenang menampar label tersebut Medusasurat kabar terkemuka dan BALAPANOutlet media pertama Rusia yang didedikasikan khusus untuk memerangi korupsi.

Di Rusia, “agen asing” berarti “musuh publik” atau mata-mata. Ini sangat beracun dan bertujuan untuk mempermalukan, mengisolasi, dan menghukum para kritikus. Meduza kini diharuskan mencantumkan label pada semua publikasinya, termasuk semua postingan media sosial.

Medusa membantah langkah tersebut sebagai upaya “untuk membunuh Meduza”. Ini memang ancaman eksistensial. Jika Meduza menolak untuk mematuhinya, pihak berwenang dapat mengenakan denda besar-besaran, mengajukan tuntutan pidana terhadap pemimpin redaksinya, dan kemungkinan memblokir kontennya di Rusia.

“Agen asing” itu lebih dari sekadar label jahat. Ini adalah alat untuk menganiaya kritik. Semua penulis dan editor Meduza sekarang berisiko menjadi agen asing yang ditunjuk secara individual, yang membawa kewajiban berat, termasuk melaporkan secara teratur semua pendapatan dan pengeluaran mereka ke Kementerian Kehakiman. Hal ini menghadapkan mereka pada potensi risiko denda dan bahkan tuntutan pidana jika mereka gagal mematuhinya.

Meduza memperkirakan akan kehilangan sejumlah besar pengiklan serta sumber daya utama dan akses ke pakar terkemuka karena label tersebut dapat memberi sinyal kepada mereka bahwa berbicara dengan Meduza berbahaya.

Baik Meduza dan PASMI mematuhi persyaratan pelabelan. Meduza menyertai penafian yang dikenakan dengan emoji tiga telapak tangan.

Kekhawatiran mereka tentang implikasi dari ketidakpatuhan sangat beralasan.

Sebelumnya pada bulan April, penyiar Amerika Radio Free Europe/Radio Liberty, yang ditunjuk sebagai “media agen asing” pada tahun 2017, dilaporkan bahwa denda yang dikenakan pada mereka karena menolak untuk mematuhi mencapai total $1 juta. RFE/RL diperkirakan kemudian bahwa totalnya bisa mencapai $33 juta pada akhir tahun jika berlanjut pada tingkat saat ini. Penyiar mengajukan banding ke Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa, mengatakan bahwa menegakkan denda dapat menyebabkan “kerusakan yang tidak dapat diperbaiki”.

Cengkeraman terhadap jurnalis independen dan kebebasan berekspresi di Rusia terus diperketat. Otoritas Rusia harus berhenti mencekik kebebasan media. Mereka harus mengakhiri pelecehan terhadap Anin dan penyelidikan kriminal terhadap DOXA dan menyingkirkan undang-undang “agen asing” yang memalukan. Mereka seharusnya membiarkan jurnalis melakukan pekerjaan mereka.