Pengrajin kayu Roman Golov telah membangun bisnisnya dari nol selama delapan tahun terakhir.
Menyimpan segala sesuatu mulai dari kuda goyang hingga ikon Ortodoks di halaman belakang rumahnya di Ivanovo, sebuah kota industri 250 kilometer di timur Moskow, ayah dua anak ini berjuang untuk mengembangkan bisnisnya, kadang-kadang mundur dari pekerjaan keamanan biasa untuk membayar tagihannya. Dengan lebih dari 10.000 pengikut di media sosial, dia segera melaksanakan perintah dari seluruh Rusia dan terkadang luar negeri.
Tapi pada hari Minggu tengah malam waktu Moskow, semuanya runtuh.
Instagram, aplikasi berbagi foto dan video, kini telah diblokir di Rusia, tampaknya karena menghasut kekerasan terhadap warga Rusia.
Bagi banyak pengusaha Rusia yang terkepung, pemblokiran Instagram adalah yang terbaru dari serangkaian pukulan di tengah perang Moskow di Ukraina, dengan merosotnya ekonomi, devaluasi rubel, dan Rusia terputus dari sistem pembayaran global. Bahkan jika sanksi keras membutuhkan waktu untuk membuat kehadiran mereka terasa, pemblokiran Instagram Rusia dan layanan digital lainnya mengejutkan mereka yang bergantung pada mereka.
“Sebenarnya tidak ada alternatif selain Instagram,” kata Golov, 42 tahun, kepada The Moscow Times.
“Platform lain semuanya mengenakan biaya, atau tidak terlalu bagus,” tambahnya, mengatakan dia telah mencoba dengan sedikit keberhasilan untuk memindahkan bisnisnya ke Telegram, aplikasi messenger terenkripsi yang populer di Rusia.
Blok Instagram Rusia sudah lama datang.
Kremlin selalu memiliki hubungan yang tegang dengan raksasa teknologi AS, memandang mereka dengan kecurigaan sebagai alat Washington yang dianggapnya sangat bermusuhan.
Pada 2016, pihak berwenang memblokir situs jejaring profesional LinkedIn, menuduhnya melanggar undang-undang penyimpanan data.
Pada Maret 2021, di tengah protes yang meluas terhadap pemenjaraan kritikus Kremlin Alexei Navalny, akses ke Twitter – yang populer di kalangan oposisi Rusia – sengaja dibatasi oleh badan sensor negara, Roskomnadzor.
Tetapi ketika Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari, tindakan keras terhadap Internet Rusia yang dulunya sebagian besar gratis dipercepat dengan kecepatan yang sangat tinggi.
Pada tanggal 4 Maret, Rusia memblokir Instagram’s Meta stablemate Facebook, mengutip dugaan “diskriminasi” situs tersebut terhadap media pemerintah Rusia.
Seminggu kemudian, setelah perusahaan induk Meta mengumumkan perubahan aturan yang mengizinkan seruan untuk kematian orang Rusia dalam konteks penentangan terhadap invasi Ukraina, Roskomnadzor semakin menekan grup tersebut — memblokir Instagram sepenuhnya. Saat mengumumkan larangan tersebut, badan sensor mengatakan bahwa “pesan yang dibagikan di Instagram mempromosikan dan mendorong tindakan kekerasan terhadap orang Rusia.”
Jaksa Agung negara itu juga berusaha untuk menunjuk Meta sebagai organisasi “ekstremis”, sebuah langkah yang akan menempatkan perusahaan itu setara dengan kelompok teroris dan mengancam WhatsApp, layanan perpesanan lain yang sangat populer di Rusia.
Tetapi di mana Facebook sebagian besar merupakan layanan khusus – populer terutama di kalangan perkotaan, Rusia liberal – Instagram adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Terintegrasi secara mendalam ke dalam kehidupan online Rusia, Instagram memiliki lebih dari 60 juta pengguna di negara tersebut, menurut firma data pasar Statista – setara dengan sekitar 40% populasi Rusia.
Dengan aplikasi yang menggantikan sebagian layanan media sosial buatan Rusia seperti VKontakte dan Odnoklassniki, selebritas Rusia dalam banyak kasus membangun banyak pengikut di Instagram.
Beberapa, termasuk bintang reality TV Ksenia Sobchak dan YouTuber Yury Dud, telah menggunakannya sebagai platform untuk menyatakan penentangan mereka terhadap perang.
Tetapi untuk bisnis kecil, banyak di antaranya bergantung pada Instagram sebagai platform berbiaya rendah untuk pemasaran, promosi, dan bahkan menerima pesanan, pemblokiran tersebut menjadi kejutan tersendiri.
“Untuk setiap proyek baru, ini merupakan pukulan besar,” kata perwakilan dari All Your Friends, sebuah bar bir kerajinan Moskow.
“Instagram adalah alat komunikasi terpenting untuk bisnis restoran.”
Namun, yang lain masih memiliki harapan bahwa catatan tambal sulam negara dalam menegakkan sensor online akan terus berlanjut.
“Secara umum, saya sangat khawatir dengan pemblokiran tersebut,” kata Yuliya Kalugina, seorang fotografer Moskow, yang mengaku rutin mendapatkan klien baru melalui Instagram.
“Saya benar-benar berharap secara teknis tidak mungkin, seperti yang terjadi dengan Telegram,” tambahnya, merujuk pada upaya dua tahun Rusia yang gagal untuk memblokir layanan pesan terenkripsi.
“Konversi ke jejaring sosial lain sangat sulit.”
Meskipun Instagram kemungkinan masih dapat diakses di Rusia menggunakan teknologi VPN (virtual private network), yang melewati pemblokiran, banyak orang Rusia tidak mungkin memasang VPN, banyak di antaranya merupakan layanan berbayar.
Sebaliknya, beberapa pebisnis sedang mempertimbangkan untuk memindahkan operasi ke platform yang berbeda, termasuk Telegram dan VKontakte, yang setara dengan Facebook di Rusia.
Dalam email yang mengumumkan pemblokiran Instagram, portal layanan publik Rusia Gosuslugi mengundang pengguna Instagram untuk kembali ke jejaring sosial buatan Rusia yang popularitasnya turun setelah Instagram menjadi terkenal.
Namun, hanya sedikit yang berada di bawah ilusi tentang konsekuensi larangan untuk bisnis, bahkan ketika mereka menyambut berita blok tersebut – dan keruntuhan ekonomi Rusia yang lebih luas – dengan penerimaan yang melelahkan akan kebutuhan untuk beradaptasi dengan negara yang berubah. bugar.
“Instagram telah menjadi alat yang hebat,” kata Natalia Surinova, seorang fotografer Moskow.
“Tapi saya siap pindah ke platform baru dan mencoba memecahkan masalah baru.”