Inggris telah mengirim senjata pertahanan ke Ukraina di tengah kekhawatiran yang berkembang bahwa Rusia dapat menyerang bekas tetangga Sovietnya, yang meminta bantuan militer Barat.
Menteri Pertahanan Inggris Ben Wallace mengatakan kepada parlemen bahwa London telah mengirimkan sejumlah kecil ke Ukraina pada hari Senin sistem senjata pertahanan anti-lapis baja serta sejumlah kecil staf pelatihan.
“Dukungan ini untuk jarak dekat, dan kemampuan senjata yang jelas defensif; mereka bukan senjata strategis dan tidak menimbulkan ancaman bagi Rusia,kata Wallace.
Kanada juga mengirim kontingen kecil pasukan khusus ke Ukraina pada 9 Januari, penyiar Global News negara itu dilaporkanmengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.
Baik Inggris maupun Kanada tidak menyebutkan jumlah senjata dan pasukan yang dikirim ke Ukraina.
Kremlin dikatakan Selasa bahwa persediaan senjata yang dilaporkan tidak akan meredakan ketegangan di kawasan itu dan juga akan menimbulkan kekhawatiran Rusia bahwa Ukraina sedang “dieksploitasi”.
Kiev telah meminta pemerintah Barat untuk pasokan senjata tambahan mengingat ancaman invasi Moskow setelah pembicaraan keamanan antara Rusia dan AS, NATO dan OSCE berakhir tanpa terobosan pekan lalu.
Setelah pembicaraan, Rusia menuntut AS dan NATO memberikan tanggapan tertulis atas daftar jaminan keamanannya awal pekan ini. Tuntutan – yang telah ditolak oleh Washington dan NATO – termasuk melarang Ukraina untuk bergabung dengan NATO dan pemindahan pasukan dan senjata aliansi militer Barat dari Eropa Timur.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov diperingatkan Jumat bahwa pengerahan senjata ofensif NATO di Ukraina akan melintasi “garis merah lainnya” untuk Moskow.
Gedung Putih memperingatkan minggu lalu bahwa Kremlin – yang memiliki sekitar 100.000 tentara berkemah di perbatasan dengan Ukraina – membuat dalih palsu untuk menyerang. Lavrov menolak klaim tersebut sebagai “disinformasi total”.
Ketakutan akan kemungkinan invasi Rusia ke Ukraina telah diperburuk oleh a serangan dunia maya di situs web pemerintah Kiev oleh peretas tak dikenal; Pengumuman Belarus tentang latihan militer bersama dengan Rusia di dekat perbatasan Ukraina; dan laporan New York Times bahwa Rusia hampir mengosongkan kedutaannya di Kiev awal bulan ini.
Kementerian Luar Negeri Rusia dijawab kepada laporan The New York Times dengan mengatakan kedutaannya di Ukraina beroperasi seperti biasa.
Menteri Pertahanan Inggris Wallace mengatakan pada hari Senin bahwa dia telah mengundang Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu untuk mengunjungi London saat pemerintah Barat mencari jalan keluar diplomatik.