Para menteri luar negeri Uni Eropa diharapkan memberikan lampu hijau untuk sanksi terhadap Rusia atas pemenjaraan kritikus Kremlin Alexei Navalny dan tindakan keras terhadap protes.
Diplomat top dari blok 27 negara bertemu di Brussel untuk pembicaraan yang juga akan mencakup konferensi video luas dengan Menteri Luar Negeri AS yang baru Antony Blinken.
Langkah untuk menargetkan Kremlin dilakukan dua minggu setelah kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell terjebak dalam penyergapan diplomatik di Moskow yang membuat marah negara-negara anggota.
Ibukota melihat penggunaan rezim sanksi hak asasi manusia Uni Eropa yang baru untuk pertama kalinya memukul individu yang bertanggung jawab atas tindakan keras dengan pembekuan aset dan larangan visa, kata para diplomat.
“Saya berharap kesepakatan politik akan tercapai,” kata seorang diplomat senior Eropa kepada AFP.
“Kemudian para ahli dari negara-negara anggota harus mengerjakan nama-nama itu.”
Suasana menuju Moskow mengeras setelah perjalanan bencana Borrell ke Rusia, di mana Moskow mengumumkan telah mengusir tiga diplomat Eropa dan menolak pembicaraan tentang kerja sama.
“Mereka menolak mentah-mentah setiap dialog yang diusulkan,” kata seorang pejabat senior Uni Eropa.
Uni Eropa telah memukul Rusia dengan gelombang sanksi atas pencaplokan Krimea tahun 2014 dan hasutan perang Moskow di Ukraina.
Blok tersebut memasukkan enam pejabat ke daftar hitam pada bulan Oktober atas keracunan Navalny dengan Novichok, agen saraf.
Pengkritik domestik paling menonjol dari Presiden Vladimir Putin dipenjara selama hampir tiga tahun bulan ini setelah kembali ke rumah Rusia setelah dirawat di Jerman.
Hukumannya memicu protes nasional yang menyebabkan penahanan ribuan pasukan keamanan.
Dua sekutu terdekat Navalny akan bertemu dengan selusin menteri luar negeri Uni Eropa di Brussel pada hari Minggu untuk menargetkan sanksi terhadap oligarki terkenal yang mereka tuduh mendanai rezim Putin.
Tetapi para diplomat mengatakan tindakan apa pun harus terkait langsung dengan pelanggaran dan harus menghadapi tantangan di pengadilan.
Panggilan tanda bahaya
Ketika negara-negara Eropa tampaknya sedang mempersiapkan front bersama melawan Kremlin, mereka juga tertarik untuk mengizinkan kerja sama dalam upaya menghidupkan kembali kesepakatan nuklir Iran setelah mantan pemimpin AS Donald Trump menarik diri pada 2018.
UE saat ini sedang mencari pertemuan antara Washington, Teheran dan penandatangan lainnya – termasuk Moskow – untuk mencoba mencari cara menyelamatkan kesepakatan 2015.
Penindasan di Rusia bukanlah satu-satunya rights issue yang dibahas dalam pertemuan tersebut.
Tanggapan terhadap kudeta militer dan penumpasan yang semakin mematikan terhadap pengunjuk rasa di Myanmar akan ditampilkan dalam agenda, seperti halnya langkah-langkah atas pemilihan yang disengketakan tahun lalu di Venezuela.
Pejabat senior UE mengatakan para menteri diharapkan untuk bergerak untuk memberikan sanksi kepada perwira militer Myanmar dan memasukkan pejabat Venezuela ke daftar hitam.
Fokus akan beralih ke kerja sama ketika diplomat top Amerika bergabung dengan Blinken untuk pembicaraan penuh pertamanya dengan blok tersebut, dengan semua pihak ingin melupakan ketegangan era Trump.
Diskusi kemungkinan akan berkisar dari pendekatan bersama hingga musuh bersama seperti Rusia dan China untuk masalah mendesak dari kesepakatan Iran.
Semua 27 menteri diperkirakan akan mengeluarkan Blinken tentang apa yang diharapkan dari Presiden AS Joe Biden, dengan masalah yang lebih luas tentang penanganan krisis iklim dan pandemi juga digabungkan.
Biden menyatakan pada hari Jumat bahwa “aliansi transatlantik telah kembali” dalam pidatonya yang berusaha memulihkan AS sebagai pemimpin Barat melawan apa yang disebutnya sebagai serangan global terhadap demokrasi.