Bahkan selama masa-masa tergelap Perang Dingin di abad ke-20, bintang opera dan balet Rusia terus datang ke Barat untuk tampil secara rutin.
Namun kali ini segalanya berbeda: boikot budaya yang lebih ketat diterapkan.
Hanya dalam waktu seminggu, beberapa penari, penyanyi opera, dan konduktor terkemuka dunia telah dipecat dari pekerjaannya di negara-negara Barat, pertunjukan mereka dibatalkan, dan karier mereka dipersingkat, setelah invasi Presiden Rusia Vladimir Putin ke Ukraina.
“Bahkan di puncak Perang Dingin, pertukaran budaya antara seniman Rusia, Amerika, dan Eropa terus berlanjut. Tentu saja ketegangan selalu ada, tapi itu mungkin saja terjadi,” kata Peter Gelb, direktur Metropolitan Opera House di New York.
“Apa yang terjadi saat ini berbeda, ini lebih dari sekedar Perang Dingin, ini adalah perang yang nyata,” katanya kepada AFP.
Gelb, yang berada di Moskow hanya beberapa hari sebelum invasi untuk membahas produksi bersama dengan Bolshoi, tahu apa yang dia bicarakan.
Sebagai agen bakat muda yang mewakili pianis legendaris Rusia-Amerika Vladimir Horowitz, Gelb mengatur kembalinya kliennya ke Soviet Rusia saat negara tersebut dibuka pada tahun 1980-an.
Gelb juga memfilmkan konser pemain cello Rusia Mstislav Rostropovich selama dia kembali di periode yang sama.
Kekuatan lembut
Balet merupakan sumber “soft power” bagi Uni Soviet dan tur ke Barat dimulai pada tahun 1950an. — tapi selalu di bawah pengawasan ketat baik oleh tuan rumah maupun pengawas KGB.
Beberapa dari perjalanan tersebut telah tercatat dalam sejarah: kunjungan Bolshoi ke London pada tahun 1956, atau tur pertama Kirov (yang kemudian berganti nama menjadi Mariinsky) ke Paris pada tahun 1961, di mana penari legendaris Rudolph Nureyev membelot.
Negara-negara Barat mengirimkan utusannya ke arah lain: Teater Balet Amerika tampil di Moskow untuk pertama kalinya pada tahun 1960, disusul dua tahun kemudian oleh Balet Kota New York, di tengah krisis rudal Kuba.
Setelah runtuhnya Uni Soviet, pertukaran informasi semakin intensif, dengan penari bintang Rusia diundang ke mana-mana dan bahkan menjadi anggota utama kelompok di Barat, seperti Svetlana Zakharova, “tsarina” tari, yang memiliki peran penari utama baik di Bolshoi maupun di Bolshoi. Scala di Milan.
Suatu hal yang tidak terbayangkan, seorang Amerika, David Hallberg, menjadi penari utama Bolshoi pada tahun 2011.
Tiba-tiba hal itu menjadi tidak terpikirkan sekali lagi.
“Dalam konteks kebrutalan yang terjadi saat ini terhadap warga yang tidak bersalah, tidak ada kemungkinan terjadinya pertukaran seperti yang terjadi pada Perang Dingin,” kata Gelb.
Met telah menangguhkan kolaborasinya dengan Bolshoi dan akan memboikot semua artis pro-Putin, sebuah keputusan yang juga diambil oleh Paris Opera dan banyak tempat lainnya di Eropa.
Perjalanan Bolshoi ke London musim panas ini telah dibatalkan.
Koreografer Rusia Alexei Ratmansky, mantan kepala Bolshoi yang besar di Kiev, meninggalkan balet baru yang ia buat di Moskow dan bergegas kembali ke rumahnya di New York.
Laurent Hilaire, ketua Balet Stanislavski Moskow Prancis, telah mengundurkan diri dari jabatannya selama lima tahun.
Bintang dibatalkan
Kemarahan terutama menimpa dua superstar yang dianggap dekat dengan Putin.
Konduktor Valery Gergiev, yang dianggap sebagai salah satu yang terhebat di generasinya, telah dicopot dari perannya sebagai kepala Munich Philharmonic, dan dinyatakan sebagai persona non grata di banyak teater dan oleh agennya sendiri.
Dan penyanyi sopran Anna Netrebko, ratu opera internasional, membatalkan penampilannya di Met.
Laurent Bayle, mantan direktur jenderal Philharmonie de Paris, mengatakan tidak banyak yang bisa dilakukan para seniman ini di luar Rusia, terutama karena Tiongkok hampir sepenuhnya tutup karena pandemi Covid-19.
“Mereka akan tinggal di negara mereka sendiri,” katanya kepada AFP. “Tiga perempat dari aktivitas mereka dipertanyakan.”
Jika perang saat ini berakhir dengan pendudukan jangka panjang di Ukraina, “pasti tidak ada yang berani mengundang seniman Rusia,” tambahnya.
Pengecualian akan diberikan kepada mereka yang pernah menjadi korban rezim Putin atau secara terbuka mengecam rezim tersebut.
Namun lembaga-lembaga yang didukung negara seperti Bolshoi dan Mariinsky kemungkinan besar tidak akan mendapat izin.
“Mereka mempunyai dana publik dan di mata dunia, membicarakan Bolshoi dan membicarakan negara Rusia adalah hal yang sama,” kata Bayle.