Kazakhstan, yang berbagi perbatasan terpanjang di dunia dengan Rusia, telah lama menyeimbangkan statusnya sebagai sekutu Moskow yang paling dapat diandalkan di Asia Tengah bekas Soviet dengan upaya mempertahankan hubungan baik dengan Barat.
Tetapi serbuan Moskow ke Ukraina, dikombinasikan dengan persepsi Rusia bahwa Kremlin telah mengamankan rezim Kazakh selama krisis politik awal tahun ini, mengubah tindakan penyeimbangan itu menjadi jalan yang rumit, kata para ahli.
Tanda-tanda ketegangan terbaru datang minggu lalu di sebuah forum ekonomi di kota kedua Rusia, St. Petersburg. Petersburg, sementara Presiden Kazakhstan Kassym-Jomart Tokayev membahas politik dunia dengan mitranya dari Rusia Vladimir Putin.
Tokayev menegaskan kembali penolakan negaranya untuk mengakui apa yang disebutnya entitas “kuasi-negara” di Ukraina timur, tempat Moskow maju sejak invasi pada Februari.
Presiden Kazakh juga mengkritik politisi dan komentator Rusia, yang dia tuduh – tanpa menyebutkan nama – menabur “perselisihan” antara kedua negara dengan melancarkan serangan publik ke Kazakhstan.
Arkady Dubnov, pengamat lama hubungan Rusia dengan negara-negara Asia Tengah, mengatakan komentar Tokayev “mengesankan” mengingat dia berdiri di depan Putin.
“Tokayev adalah tipe sosok yang tidak lagi biasa kita lihat (di Rusia). Dia tidak menjilat, dia menatap langsung ke mata Putin,” kata Dubnov dalam wawancara dengan media Rusia pada hari Rabu. outlet Republic mengatakan.
“Apa rasa tidak berterima kasih ini?”
Salah satu pengkritik paling keras atas sikap netral Kazakhstan terhadap Ukraina adalah Margarita Simonyan, pemimpin redaksi Russia Today, yang memoderasi diskusi Putin dan Tokayev pada 17 Juni.
Pada bulan Februari, kementerian luar negeri Kazakhstan mengesampingkan pengakuan wilayah yang oleh Moskow disebut Luhansk dan Donetsk sebagai “Republik Rakyat”. Tidak lama kemudian, Simonyan bertanya kepada pengikut media sosialnya mengapa Rusia “menyelamatkan” Kazakhstan selama kerusuhan bersejarah di awal tahun.
Suami Simonyan, pembawa acara televisi Tigran Keosayan, melangkah lebih jauh pada bulan April, melepaskan omelan terhadap kepemimpinan Kazakhstan yang begitu kejam sehingga kementerian luar negeri berjanji untuk melarangnya masuk ke negara itu.
“Perhatikan baik-baik apa yang terjadi di Ukraina,” ancam Keosayan, menyebut pemerintah “keledai licik”.
“Apa rasa tidak berterima kasih ini?”
Tokayev tampak goyah pada Januari ketika protes atas kenaikan harga energi melanda negara itu dan lebih dari 200 orang tewas dalam bentrokan berikutnya dengan tentara.
Kedatangan pasukan dari blok keamanan yang dipimpin Moskow, Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif, memperkuat posisi Tokayev dengan mengorbankan klan politik kuat yang terkait dengan pendahulunya yang berkuasa lama, yang dipandang oleh beberapa pihak menggunakan krisis untuk merebut presiden. .
“Posisi yang lebih mendukung?”
Dalam sebuah wawancara dengan media Rusia awal bulan ini, Tokayev menolak gagasan bahwa Kazakhstan diselamatkan oleh intervensi tersebut.
Tetapi Maximilian Hess, seorang peneliti di Institut Penelitian Kebijakan Luar Negeri yang berbasis di AS, mengatakan kepada AFP bahwa Kremlin tidak mungkin melihat itu.
Dia mengatakan Kazakhstan mungkin sudah menghadapi pembalasan.
Sejak serangan dimulai, pipa yang dikendalikan Rusia yang membawa minyak Rusia dan Kazakh – yang pengirimannya mencakup lebih dari setengah ekspor minyak mentah Kazakh – telah mengalami pemadaman dua kali.
Hess berpendapat pemadaman itu berbau politik, meski kedua belah pihak menawarkan penjelasan lain.
“Ada ikatan signifikan antara elit bisnis Rusia dan Kazakh yang dapat dimanfaatkan Putin untuk mencoba menekan Kazakhstan agar mengambil posisi yang lebih mendukung,” tambah Hess.
Tetapi sementara tekanan Rusia diharapkan, Kazakhstan “tidak dapat membahayakan kepentingan inti nasionalnya,” Nargis Kassenova, seorang rekan senior di Pusat Davis untuk Studi Rusia dan Eurasia Universitas Harvard, mengatakan kepada AFP.
Ini termasuk integritas teritorial, “karenanya tidak diakuinya negara semu,” kata Kassenova, serta menghindari isolasi ekonomi mendalam yang dialami Rusia karena sanksi Barat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dosym Satpayev, seorang analis politik yang berbasis di kota Almaty terbesar di Kazakhstan, mengatakan bahwa komentar Tokayev tentang Ukraina di forum tersebut pasti ditujukan untuk audiens domestik, maupun asing.
Di antara populasi Kazakhstan yang beragam dari 19 juta, yang mencakup bagian besar berbahasa Rusia dan etnis Rusia, kebijakan luar negeri Moskow yang hiper-agresif telah menarik dukungan dan oposisi, katanya.
Tokayev juga mencoba untuk menjembatani “kesenjangan legitimasi” setelah pertanyaan tentang perannya sendiri dalam kekerasan pada bulan Januari, kata Satpayev kepada AFP.
Sementara itu, pemimpin Kazakh tampaknya bertujuan untuk mengecilkan kegemparan atas komentarnya kepada Putin saat tampil di forum ekonomi lain di Qatar.
Berbicara kepada Bloomberg TV dalam bahasa Inggris pada hari Selasa, diplomat karier Tokayev mengatakan Putin adalah “sekutu yang dapat diandalkan” yang mengadakan “pertemuan yang sangat menyenangkan” dengannya segera setelah Konferensi St. Petersburg. acara Petersburg.