Bot “Smart Vote” pengkritik Kremlin yang dipenjara Alexei Navalny menghilang dari aplikasi perpesanan Telegram menyusul langkah serupa oleh Apple dan Google pada hari Jumat pada awal pemungutan suara parlemen tiga hari di Rusia.
Bot, yang menginstruksikan pendukung Navalny kandidat mana yang harus mereka dukung untuk menggeser politisi terkait Kremlin, dihapus setelah Telegram mengumumkan akan “membatasi fungsi bot yang terkait dengan kampanye pemilu.”
Pendiri Telegram kelahiran Rusia Pavel Durov mengatakan dia mengikuti Apple dan Google, yang “mendikte aturan permainan untuk pengembang seperti kami.”
Dalam sebuah posting di saluran Telegramnya, dia mengatakan raksasa teknologi itu “sudah tahun ini” mendesak messenger terenkripsi yang sangat populer di Rusia untuk menghapus informasi yang melanggar hukum masing-masing negara atau menghadapi pengucilan dari toko aplikasi mereka.
Dia mengatakan penghapusan bot terkait pemilu terkait dengan larangan Rusia berkampanye selama pemungutan suara.
“Kami menganggap praktik ini legal dan meminta pengguna Telegram untuk menghormatinya,” tulis Durov Jumat malam.
Namun dia menambahkan bahwa “pemblokiran aplikasi oleh Apple dan Google menjadi preseden berbahaya yang akan memengaruhi kebebasan berbicara di Rusia dan di seluruh dunia.”
Pemilihan kursi di majelis rendah State Duma, yang berlangsung hingga Minggu, dilakukan setelah tindakan keras besar-besaran tahun ini terhadap lawan-lawan Presiden Vladimir Putin.
Navalny, yang ditahan pada bulan Januari dan melihat sekutunya ditangkap atau melarikan diri dari negara dan organisasinya dilarang, tetap bertujuan untuk melonggarkan cengkeraman Kremlin di parlemen dari balik jeruji besi.
Sekutunya menuduh Apple dan Google melakukan “penyensoran” pada hari Jumat, sementara sumber mengatakan kepada AFP bahwa perusahaan menghadapi ancaman publik dari pemerintah Rusia dan ancaman pribadi atas tuduhan kriminal serius dan pemenjaraan staf lokal.
Setelah Telegram menghapus bot “Smart Vote”, akun Twitter yang terkait dengan Navalny memposting tautan ke Google Docs dengan kandidat yang direkomendasikan, dengan mengatakan bahwa itu adalah alat “yang tersisa” terakhir mereka.