DZHABYK, Wilayah Chelyabinsk – Saat angin kencang mendorong kebakaran hutan melalui hutan kering untuk menutup kota Dzhabyk pada awal Juli, guru Lyubov Slyusar menjejalkan beberapa siswa ke dalam mobilnya dan melaju ke tempat aman melalui hutan yang terbakar di sepanjang satu-satunya jalan tanah yang menghubungkan pemukiman ke dunia luar.
“Tidak mungkin untuk bernapas,” kata Slyusar, yang rumahnya berlantai dua terbakar menjadi abu dalam waktu 15 menit oleh kebakaran hutan yang menghancurkan sekitar seperempat rumah di kota kecil di Pegunungan Ural Rusia ini, di perbatasan antara Eropa dan Rusia. Eropa, hancur. Asia.
“Panasnya tidak terbayangkan. Saya tidak pernah tahu yang seperti itu.”
Dengan musim kebakaran hutan Rusia tahun 2021 telah menjadi yang paling merusak kedua di negara itu abad ini, setelah mengklaim wilayah seluas Yunani, Slyusar hanyalah satu dari ribuan orang yang hidupnya telah dirusak oleh api yang diperkirakan akan terus berlanjut setidaknya selama sebulan. Banyak dari mereka yang terkena dampak mengatakan layanan darurat belum berbuat banyak untuk membantu mereka dan berharap Presiden Rusia Vladimir Putin akan turun tangan.
“Saya sangat percaya pada negara, pada Putin,” kata Slyusar. “Mereka berjanji untuk membantu.”
Ini adalah musim panas yang panjang dan terik di Dzhabyk – sebuah pos kereta api terpencil dengan sekitar 600 orang yang terletak di dataran dan hutan dekat perbatasan Rusia dengan Kazakhstan.
Selama dua bulan sebelum kebakaran terjadi, tidak ada setetes hujan pun yang turun di kota itu.
Dengan sebagian besar tulang Ural selatan mengering di tengah gelombang panas yang suhunya secara konsisten di atas 30 derajat Celcius, tanah di sekitar desa miskin dengan rumah-rumah kayu rendah ini telah menjadi tangki septik.
Ini adalah kisah khas musim kebakaran Rusia tahun 2021, di mana kondisi kekeringan menurut para ahli telah dipicu oleh kebakaran hutan pemecah rekor bahan bakar perubahan iklim dari Yakutia Timur Jauh hingga Karelia di perbatasan Finlandia.
Di wilayah Chelyabinsk saja, kebakaran tahun ini telah menghabiskan area enam kali lebih luas dari tahun sebelumnya, menurut data resmi dari AviaLesOkhrana, regulator kehutanan negara bagian.
Meskipun kebakaran hutan telah menjadi kejadian biasa di Rusia, sebagian besar terbatas pada hutan belantara negara yang luas, jarang mempengaruhi pemukiman manusia.
Sementara kebakaran besar secara historis pada tahun 2019 dan 2020 membakar selama berbulan-bulan tanpa merusak infrastruktur, tahun ini terjadi evakuasi skala besar dari kota-kota rawan kebakaran di Yakutia, di mana pihak berwenang mulai menebang pohon untuk melindungi properti.
Ketika kebakaran mencapai Dzhabyk – salah satu pemukiman paling terpencil di wilayah itu – layanan darurat tidak menyadarinya.
Meskipun kebakaran membakar hutan terdekat untuk jumlah hariitu jatuh sebagian besar ke penduduk Dzhabyk – campuran pekerja kereta api lokal dan akhir pekan dari kota industri terdekat Magnitogorsk – ke membela rumah mereka saat api mendekat.
“Kami memiliki beberapa pahlawan sejati di desa ini,” kata Yelena Budaeva, seorang pensiunan guru yang rumahnya adalah satu dari sedikit di jalan yang selamat dari neraka.
“Orang-orang yang berada di kota datang bersama dengan semua yang mereka miliki untuk berjuang menembak.”
Hari ini, sebulan setelah kebakaran, masyarakat masih menanggung bekas luka dari kuasnya dengan kehancuran, dan menyimpan banyak kebencian mengapa hal itu terjadi.
“Sejak kebakaran, orang menjadi sangat marah dan agresif,” kata Yelena Ivekeyeva, penduduk berusia tiga puluh lima tahun.
Di VKontakte setara Facebook Rusia, kelompok penduduk Dzhabyk dipenuhi dengan pujian bagi penduduk setempat yang berunjuk rasa untuk membela desa – dan desas-desus gelap tentang mengapa layanan darurat diduga gagal membantu mereka.
“Beberapa petugas pemadam kebakaran mengatakan mereka tidak akan memadamkan rumah, dan perintah mereka hanya memadamkan kebakaran hutan,” kata pensiunan guru Budaeva.
“Banyak orang menyalahkan layanan darurat karena tidak melakukan pekerjaan mereka,” tambahnya. “Beberapa dari mereka hanya berdiri saja dan tidak melakukan apa-apa.”
“Penduduk setempat harus melakukannya sendiri.”
Dengan perubahan iklim menjadi masalah yang semakin disorot di Rusia, para pejabat sangat ingin menyuarakan keprihatinan mereka tentang kebakaran hutan musim panas.
Pada hari-hari setelah api padam, aliran pejabat tinggi, dari gubernur regional hingga utusan pribadi Presiden Rusia Vladimir Putin ke Ural, berziarah ke Dzhabyk yang dilanda kebakaran.
Pasca kebakaran, dengan ketegangan yang memuncak, kejaksaan daerah mengumumkan pembukaan tiga kasus pidana atas kemungkinan tuduhan pembakaran.
Keputusan Presiden tertanggal 10 Agustus mandat memperkuat layanan kehutanan dan kompensasi segera bagi mereka yang terkena dampak kebakaran di wilayah Yakutia dan Chelyabinsk.
Ketika The Moscow Times mengunjungi Dzhabyk, rekonstruksi berjalan lancar, dengan kontraktor bangunan yang disewa oleh otoritas lokal untuk membangun kembali bagian desa yang paling parah terkena dampak.
Pada 6 Agustus, Putin sendiri melakukan kunjungan yang banyak dibahas ke wilayah tersebut. Meski menolak mengunjungi Dzhabyk sendiri, presiden menerimanya penerbangan helikopter tentang desa yang hangus dan memesan gubernur daerah untuk melapisi jalan tanah yang diandalkannya.
Itu adalah tanda betapa seriusnya masalah kebakaran yang tak terkendali – yang mendominasi media Rusia sepanjang musim panas dan menyelimuti sebagian besar negara dalam kabut asap yang tajam – bagi Kremlin.
Bagi penduduk Dzhabyk, peningkatan perhatian pejabat yang tiba-tiba disambut baik sekaligus membingungkan.
“Saya telah bekerja di sini selama 40 tahun, dan selama itu saya belum pernah melihat pejabat sebanyak yang saya lihat sejak kebakaran,” kata kepala sekolah Tatiana Korovchenko, 58, dalam sebuah wawancara di gedung sekolah era Stalin yang bobrok. . yang melayani beberapa lusin siswa sekolah Dzhabyk.
Namun, komentar Putin bahwa kebakaran Dzhabyk adalah akibat dari pemanasan iklim yang pasti akan menyebabkan lebih banyak bencana seperti itu menyebabkan sedikit kekhawatiran bagi penduduk setempat yang terbiasa dengan kebakaran musiman.
“Saya tidak takut hal itu akan terjadi lagi,” kata Korovchenko, yang sekolahnya berfungsi sebagai markas sementara untuk layanan darurat, dan memuji pihak berwenang atas tanggapan cepat terhadap bencana tahun ini.
Meskipun para ahli mengatakan kebakaran hutan akan berlanjut tanpa investasi besar dalam pengelolaan hutan berkelanjutan, Korovchenko – yang hidup melalui serentetan kebakaran hutan besar pada 1990-an – tidak terpengaruh oleh musim panas yang lebih lama dan lebih panas selama bertahun-tahun.
“Apa pun yang terjadi, hidup terus berjalan. Kami pernah bercukur sebelumnya,” katanya.
Api menghitamkan hutan
Namun, meski perhatian diberikan kepada Dzhabyk, tidak semua warga puas dengan tanggapan resmi tersebut.
Di Zapasnoe, sebuah kota kecil yang terletak sembilan kilometer dari hutan Dzhabyk yang hangus terbakar, pensiunan pekerja kereta api berusia 72 tahun Ivan Nikolaev dan istrinya Tamara telah tinggal di rumah musim panas satu kamar tetangga sejak kebakaran menghancurkan rumah mereka, sebuah gudang alat. dan sauna dengan semua barang-barang mereka.
Dibawa oleh angin kencang yang berubah arah menit demi menit, membawa bara api melintasi jalan dan sungai, api berzig-zag melalui Zapasnoe, melenyapkan beberapa rumah sementara yang lain tetap utuh.
“Mereka membiarkannya terjadi begitu saja,” kata Nikolaev, yang mengingat kebakaran hutan yang telah padam dalam beberapa tahun terakhir dan menyalahkan layanan darurat atas kegagalan mereka melakukannya tahun ini.
“Itu terbakar selama berhari-hari sampai mencapai desa.”
Sekarang Ivan dan Tamara tidak punya apa-apa, menunggu pembayaran satu kali 100.000 rubel ($ 1.300) yang dijanjikan, dan janji untuk membangun kembali rumah mereka sebelum musim dingin tiba.
Nikolaev memiliki sedikit kepercayaan pada pejabat lokal yang memimpin tanggapan terhadap kebakaran tersebut.
“Mereka mengatakan akan membangun kembali rumah sebelum 1 Oktober, tapi saya pikir kita akan melihat di musim dingin tanpa rumah,” katanya.
Tetapi bahkan jika keduanya memiliki sedikit kepercayaan pada pemerintah daerah atau layanan darurat, mereka – seperti banyak tetangga mereka – optimis bahwa presiden akan memastikan bahwa keadilan akhirnya ditegakkan.
“Saya ingin Anda tahu bahwa kami percaya pada Putin kami,” kata Tamara.
“Kami percaya pada presiden kami dan pada gubernur kami. Mereka akan mengaturnya.”