Elit bisnis Rusia bersiap menghadapi kemungkinan konflik militer, miliaran nilai yang hilang, dan putaran baru sanksi Barat yang keras dalam keputusasaan yang tenang – tidak dapat memengaruhi jalannya peristiwa dan tidak mau berbicara, pemilik bisnis dan perwakilan mengatakan kepada The Moscow Times.
Pasar saham Rusia berada di curam mengurangi dalam beberapa minggu terakhir dan nilai rubel telah mencapai titik terendah sepanjang waktu karena pertempuran antara Rusia dan Barat atas Ukraina tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
“Topik ini tiba-tiba menjadi topik pembicaraan utama di antara para pebisnis seperti saya – bukan para oligarki, tetapi orang-orang Rusia yang sukses di antara mereka,” kata seorang bankir veteran senior di sebuah perusahaan swasta, yang berbicara tanpa menyebut nama.
“Kami kaya dan memiliki banyak kerugian. Banyak dari kami memiliki rumah kedua di Eropa, kami memiliki izin tinggal di Barat, jadi kami sangat berinvestasi dalam hal ini,” tambahnya.
Tak satu pun dari tokoh bisnis senior atau individu berpenghasilan tinggi yang dihubungi oleh The Moscow Times bersedia berbicara secara terbuka tentang pandangan mereka tentang konsekuensi ekonomi dari krisis diplomatik dan kemungkinan meluncur ke dalam perang.
Orang kaya Rusia telah terpukul keras, dengan rubel jatuh tajam dalam beberapa pekan terakhir dan kemerosotan pasar saham. runtuh itu menghapus $150 miliar dari nilai perusahaan-perusahaan top Rusia. Namun terlepas dari ancaman sanksi AS yang bisa “menghancurkan” ekonomi Rusia dan prospek larangan perjalanan dan pembekuan aset bagi mereka yang berada di puncak tangga perusahaan negara, hampir tidak ada protes publik, kekhawatiran, reaksi atau bahkan diskusi tentang kerusakan ekonomi akibat konfrontasi militer.
“Sementara tidak ada yang menginginkan perang, jangan berharap bisnis besar berdiri dan menyuarakan penentangan mereka,” kata bankir investasi itu. “Kami menjadi penumpang. Komunitas bisnis hanya akan membicarakan perang di dapur mereka. Semua orang akan tetap diam di depan umum.”
Bisnis datang kedua
Elit bisnis Rusia, oligarki, dan kepala perusahaan milik negara yang luas, dikenal karena kesetiaan mereka kepada Kremlin.
Salah satu pertempuran pertama Putin sebagai presiden hampir dua dekade lalu adalah menjinakkan kekuatan politik oligarki terkemuka Rusia. Banyak dari mereka yang berbisnis saat ini memahami bahwa mereka memegang posisi mereka hanya selama Presiden Vladimir Putin dan lingkaran dalamnya mengizinkan mereka. Meskipun mereka mungkin bertengkar dengan lembut di depan umum tentang tarif pajak, skema investasi, atau dukungan pemerintah, kebijakan luar negeri terlarang.
Pendekatan ini telah membawa kekayaan dan status bagi banyak orang – termasuk mereka yang berada di luar lingkaran dalam pilihan Putin – tetapi di saat krisis pendekatan ini berada di urutan kedua setelah patriotisme dan kesetiaan.
Sebagai pengusaha miliarder yang terkena sanksi dan sekutu Putin, Gennadi Timchenko dikatakan ketika Rusia menghadapi krisis ekonomi setelah aneksasi Krimea pada tahun 2014: “Ketidaknyamanan pribadi dan biaya bisnis seseorang dapat dan harus diabaikan jika menyangkut kepentingan negara.”
Di tengah pemahaman tentang keterbatasan kemampuan korporat Rusia untuk mempengaruhi Kremlin—dan kesia-siaan untuk berbicara—beberapa elit bisnis Rusia pasrah dengan apa yang bisa terjadi.
“Kita tidak bisa berbuat banyak ketika kekuatan politik yang lebih besar sedang bermain. Tangan kami terikat,” kata seorang pengusaha dalam daftar orang terkaya Rusia versi Forbes 200, yang memiliki kepentingan bisnis di Rusia dan Ukraina.
“Saya mengharapkan kemunduran lebih lanjut dalam hubungan yang tentu saja akan berdampak negatif terhadap perekonomian Rusia. Tapi bisnis besar hanya perlu mengendarainya seperti yang kita lakukan sebelumnya – kita tidak asing dengan ini.”
“Tidak mungkin merencanakan ke depan atau mencoba melindungi kepentingan kami, karena kami tidak tahu apa yang akan terjadi dan bagaimana Barat akan bereaksi,” tambahnya.
Orang dalam dan penasihat bisnis juga mempertanyakan langkah praktis apa yang dapat diambil bisnis Rusia pada tahap ini untuk melindungi aset dan investasi mereka.
“Banyak hal telah bergerak sangat cepat dalam sebulan terakhir. Tidak banyak yang bisa dilakukan oleh orang-orang kaya saat ini untuk melindungi diri dari kemungkinan invasi – sudah agak terlambat untuk itu,” kata bankir investasi itu. “Aset Rusia tidak banyak diminati, rubel ambruk dan semua aset likuid sudah ditransfer ke luar negeri.”
Orang luar yang memiliki hubungan dengan elit Rusia juga menyatakan bahwa orang terkaya di negara itu terluka saat melihat krisis ekonomi yang membayangi diri sendiri, tetapi tidak mau mengatakannya secara terbuka.
“Saya dulu mengenal beberapa CEO perusahaan ini dengan baik,” mantan Duta Besar AS untuk Rusia Michael McFaul menulis Selasa di Twitter, sebagai tanggapan atas penurunan pasar saham. “Saya cukup yakin saya bisa memprediksi pandangan pribadi mereka tentang persiapan perang yang sia-sia ini, apalagi perang. Pandangan mereka yang diungkapkan di depan umum tentu saja akan berbeda.”
AS punya disarankan rancangan paket sanksi yang akan diperkenalkan jika Rusia mengambil tindakan militer yang agresif terhadap Ukraina. Itu akan membutuhkan Presiden Joe Biden untuk memberi sanksi setidaknya tiga bank top Rusia, memutus mereka dari sistem keuangan global, berpotensi memblokir Kesepakatan dolar AS dan memberinya kekuatan untuk memberi sanksi pada dasarnya setiap tokoh bisnis terkemuka Rusia seperti yang diinginkan.
Eksterior yang damai
Tapi ada pulau-pulau tenang di tengah badai pasar. Rostislav Ordovsky-Tanaevsky Blanco, salah satu pemilik restoran terbesar di negara itu, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia mengharapkan pembicaraan perang akan mereda. “Barat mulai mendengarkan – ada harapan bahwa semuanya akan berakhir dengan semacam tindakan penyeimbangan.”
Perusahaan Rusia umumnya mengambil pembicaraan tentang kemungkinan invasi dengan hati-hati, kata Tom Blackwell, kepala eksekutif EM Communications, sebuah perusahaan penasihat perusahaan yang mewakili sejumlah perusahaan terbesar Rusia.
“Ada perbedaan besar dalam suasana hati antara orang-orang yang melihat Rusia dari luar dan orang-orang di sini,” katanya dalam sebuah wawancara.
“Jelas ada volatilitas di pasar saham. Tapi selain itu, saya tidak yakin ada contoh nyata bisnis yang dirugikan, harus melakukan sesuatu, atau terlalu terpengaruh oleh ini.”
Beberapa perusahaan Rusia telah mengambil langkah-langkah untuk mendukung jatuhnya harga saham mereka di tengah kekalahan pasar.
Sberbank milik negara, bank terbesar Rusia, akan melakukannya di atas kapal pada skema pembelian kembali saham senilai 50 miliar rubel ($640 juta) — sebuah pengumuman yang hanya memberikan kelonggaran singkat untuk harga saham bank yang terpuruk, turun 21% sejak awal tahun. Pengecer diskon Fix Price juga mengumumkan program pembelian kembali yang lebih kecil pada hari Senin, sementara raksasa energi swasta Novatek dan Lukoil juga telah meningkatkan program pembelian kembali saham yang ada dalam beberapa hari terakhir.
“Saya yakin ada banyak perusahaan yang merasa diremehkan,” kata Blackwell. “Saya tidak akan terkejut jika Anda melihat perkembangan tren pembelian kembali dalam jangka pendek.”
Investor asing dan perusahaan di ibukota juga memberikan kehadiran luar yang stabil.
“Saya tidak akan mendefinisikan suasana hati sebagai kepanikan. Ini bisnis seperti biasa – karena bisnis telah terbiasa dengan situasi ini selama bertahun-tahun,” kata salah satu perwakilan asosiasi bisnis, yang juga meminta anonimitas mengutip “situasi yang sensitif secara politik.”
Bisnis di Rusia telah terluka oleh beberapa putaran perang dan sanksi sejak 2014, ketika Moskow mencaplok Krimea dan mulai mendukung pasukan separatis di timur Ukraina. Penanaman Modal Asing runtuh setelahnya, dan para ahli mengatakan itu mungkin tidak akan pernah mencapai tingkat pra-Krimea lagi. Ini memiliki efek yang mengeras pada perusahaan-perusahaan yang tersisa – hanya mereka yang memiliki selera risiko terbesar – yang mungkin berada di balik beberapa tampilan publik yang tenang saat ini.
Analis dan pakar, tokoh bisnis Rusia yang tidak terkejut, termasuk investor asing, tidak mau berbicara secara terbuka tentang situasi tersebut, tetapi mengatakan rencana darurat sedang disusun.
“Semua orang mencari berita untuk eskalasi berikutnya. Itu penarikan beberapa staf kedutaan Inggris dan AS di Kyiv telah membuat bisnis waspada, meskipun dapat dimengerti bahwa beberapa investor melihat ini sebagai reaksi berlebihan pada tahap ini, ”kata Chris Tooke, direktur asosiasi di perusahaan risiko politik GPW.
“Bisnis sedang mencari apa yang bisa menjadi momen pemicu yang berarti perang adalah suatu kepastian, ketika itu situasi dapat berubah dengan cepat – misalnya perincian lengkap dari pembicaraan keamanan ini. Sejauh ini, belum ada satu peristiwa pun yang akan menyebabkan perusahaan mulai menerapkan rencana darurat tersebut.”
Dengan kekacauan pasar, orang lain – mereka yang memiliki koneksi yang tepat – mencari peluang untuk menghasilkan uang.
“Setelah beberapa diskusi dengan orang-orang yang terlibat langsung di Donbass, saya mentransfer semua aset saya ke dolar dan menjual saham Rusia saya,” kata seorang pejabat di departemen pemerintah Moskow kepada The Moscow Times. “Itu kembali pada bulan Desember ketika tidak ada yang mengharapkan apa pun.”