Selama acara bincang-bincang YouTube mingguannya Kamis, kritikus Kremlin Alexei Navalny menyimpulkan bagaimana perasaan oposisi Rusia tentang protes yang berkecamuk di kedua sisi ruang pasca-Soviet dengan salah satu meme paling populer di Internet: pacar yang terganggu.
Dalam versi meme pemimpin oposisi de facto Rusia bersama, sang pacar yang sambil berjalan bergandengan tangan dengan pacarnya menoleh ke arah wanita lain yang lewat ke arah lain, adalah lawannya. Pacarnya adalah Khabarovsk, sebuah kota dekat perbatasan dengan China, yang masif protes anti-Kremlin telah berlangsung selama lebih dari enam minggu sekarang.
Dan wanita lainnya adalah Belarusia, di mana pemberontakan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Alexander Lukashenko, yang telah memerintah negara itu sejak 1994, telah mengalihkan perhatian Rusia dari timur ke perbatasan baratnya.
“Agak tidak nyaman bagi politisi Rusia mana pun,” kata Navalny. “Baru-baru ini setiap politisi oposisi atau media Rusia mengatakan Khabarovsk, Khabarovsk, Khabarovsk, Khabarovsk, Anda adalah perkembangan politik terpenting. Itu masih benar, tetapi semua orang telah melupakannya dan sekarang hanya berbicara tentang Belarusia.”
Itu karena apa yang terjadi di Belarusia—negara yang tidak hanya berbatasan dengan Rusia, tetapi juga unsur bahasa dan budayanya—memiliki implikasi yang signifikan bagi kehidupan politik domestik Rusia sendiri. Sebagai protes itu pecah setelah pemilihan presiden Minggu lalu dalam apa yang secara luas dilihat sebagai penipuan yang menguntungkan Lukashenko mendorong rezimnya ke tepi jurang, Rusia yang berpikiran oposisi mulai bertanya-tanya apakah hal yang sama dapat terulang di rumah.
“Contoh Belarusia bisa menular,” kata Andrei Kolesnikov, ketua Program Politik Domestik Rusia di Carnegie Moscow Center. “Ini berbahaya bagi Kremlin karena merupakan infeksi demokrasi yang dapat menyebar.”
Keinginan akan pemerintahan yang lebih demokratis justru memicu protes di Khabarovsk, setelah dirasakan warga suara mereka diabaikan ketika gubernur mereka yang populer, Sergei Furgal, ditangkap pada 10 Juli atas berbagai tuduhan pembunuhan berusia 15 tahun. Pemilih merasa langkah itu merupakan pembalasan bermotif politik karena memilih politisi pada 2018 yang tidak mewakili partai Rusia Bersatu yang berkuasa.
Puluhan ribu orang turun ke jalan di kota berpenduduk 600.000 setiap Sabtu berturut-turut, dengan aksi unjuk rasa yang lebih kecil diadakan setiap hari selama 39 hari berturut-turut dalam gerakan protes yang belum pernah terjadi sebelumnya di Rusia. Pertemuan oposisi besar di daerah jarang terjadi, dan ketika itu terjadi di Moskow, Kremlin menggambarkannya sebagai ketidakpuasan di antara elit liberal yang tidak mewakili bangsa secara keseluruhan.
Terlepas dari unjuk rasa solidaritas kecil di beberapa kota Rusia lainnya, protes Khabarovsk gagal memicu gerakan yang lebih luas, meskipun ada pengunjuk rasa di sana. menetapkan ini sebagai tujuan mereka.
Yulia Galyamina, seorang wakil kota Moskow yang membantu memimpin protes besar di ibu kota atas pemilihan lokal yang adil musim panas lalu, tidak percaya gerakan protes nasional sudah matang, seperti yang terjadi di negara tetangga Belarusia.
“Kurasa kita tidak harus turun ke jalan di Moskow sekarang,” katanya. “Orang-orang telah menyerukan ini, tetapi banyak orang hanya akan ditahan, dan hanya itu. Agenda di Khabarovsk pada akhirnya lebih merupakan masalah lokal.”
Galyamina (47) tidak segan-segan melakukan aksi protes di jalan. Dia adalah salah satu dari sedikit suara oposisi yang mendesak orang untuk berdiri bersama menentang pemungutan suara reformasi konstitusi yang berakhir pada 1 Juli dan memberi kesempatan kepada Presiden Vladimir Putin. untuk tetap beroperasi hingga 2036. Tetapi demonstrasi di Moskow pada 15 Juli itu hanya menarik beberapa ratus orang, di antaranya lebih dari 140 orang ditahan.
Galyamina tetap percaya bahwa pemungutan suara protes di Rusia meningkat dan peringkat persetujuan Putin, yang mana untuknya level terendah sejak berkuasa pada tahun 2000, tidak ada tempat lain selain turun. Skenario Belarusia, katanya, masih beberapa tahun lagi.
“Contoh Belarusia menginspirasi masyarakat karena menunjukkan bahwa Anda tidak berdaya, bahwa Anda bisa keluar dari lingkaran setan tersebut,” kata Galyamina. “Banyak orang menentang apa yang terjadi di negara kita, tapi merasa kita tidak bisa berbuat apa-apa.”
Fakta bahwa orang Rusia sangat tertarik dengan apa yang terjadi di Belarus, negara serupa dengan struktur pemerintahan yang serupa, tambah Galyamina, menggarisbawahi bahwa orang di Rusia memang menginginkan perubahan.
Salah satu indikasi minat itu adalah Belarusia Next Live saluran di aplikasi perpesanan Telegram. Sejak awal protes, saluran, yang memposting aliran pembaruan terus-menerus, memiliki paling populer Saluran Telegram dalam bahasa Rusia dengan 2,2 juta pelanggan dan terus bertambah.
Tetap saja, kata Galyamina, “contoh Belarusia juga menunjukkan bahwa oposisi dapat meminta orang untuk keluar, tetapi rakyatlah yang memutuskan.”
Namun demikian, protes jalanan mungkin akan terjadi di Rusia. Dalam acaranya, Navalny, yang telah mengorganisir beberapa aksi unjuk rasa terbesar di Moskow dalam beberapa tahun terakhir, mengatakan contoh Belarusia menunjukkan bahwa partisipasi dalam pemilu itu penting, tetapi hanya jika orang juga turun ke jalan.
“Menanggapi ketidakadilan, Anda pergi dan membela hak Anda,” kata Navalny. “Ini adalah pelajaran utama dari Belarusia.”
Saat pengamat Kremlin mulai berspekulasi apakah Putin akan melakukan intervensi di Belarusia untuk melindungi kepentingan Rusia, Tatiana Stanovaya, pendiri proyek analisis R.Politik, mengatakan bahwa pihak berwenang Rusia juga menimbun apa yang akan terjadi selanjutnya terkait kepentingan mereka sendiri. politik dalam negeri.
“Faktor Belarusia meningkatkan risiko politik di dalam Rusia,” katanya. “Ini dianggap sebagai ancaman destabilisasi tambahan.”
Pihak berwenang, kata Stanovaya, akan berusaha memastikan mereka menghindari tindakan yang dapat menyebabkan protes massal. Tetapi dia menambahkan bahwa mereka juga kehilangan pemahaman tentang apa yang menyebabkannya. Satu langkah baru-baru ini yang menurut analis politik tidak diharapkan oleh Kremlin untuk memicu ketidakpuasan yang meluas? Furgal dicopot dari jabatannya di Khabarovsk.
“Mereka tidak memiliki perasaan di ujung jari mereka tentang apa yang terjadi pada orang-orang,” katanya. “Jadi mereka akan melakukannya secara membabi buta.”
Alexander Baunov, seorang rekan senior di Carnegie Moscow Center, mengatakan peristiwa di Belarus juga akan mengkonfirmasi kepada Putin bahwa peralihan kekuasaan lebih awal daripada menunggu sampai menit terakhir. Baunov berpendapat bahwa langkah Putin untuk memberi dirinya dua kemungkinan masa jabatan presiden lebih untuk memberinya kesempatan untuk bermanuver daripada memastikan dia akan memerintah selama 16 tahun lagi.
“Putin memahami bahwa 20 tahun mendekati batasnya,” kata Baunov. “Saya masih berpikir transisi ini akan terjadi pada 2024 atau lebih awal.”