Rusia mengklaim pada hari Selasa bahwa pasukannya telah mengambil kendali penuh atas lingkungan di Severodonetsk, Ukraina timur, setelah Kiev mengatakan kelebihan pasukannya bertempur di pusat utama di timur Ukraina.
Perjuangan brutal selama berminggu-minggu untuk memperebutkan kota utama di wilayah Luhansk terus berlanjut, dengan warga sipil melarikan diri dan sekitar 800 orang berlindung di sebuah pabrik kimia.
“Daerah pemukiman di kota Severodonetsk telah dibebaskan sepenuhnya,” kata Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu.
Militer Rusia masih mencari kendali atas “zona industri dan permukiman terdekat” kota itu, tambahnya.
Perang menghantam perekonomian global
Dampak perang terus bergema dengan Bank Dunia memangkas perkiraan pertumbuhan globalnya menjadi 2,9%, 1,2 poin persentase lebih rendah dari perkiraan Januari, terutama karena invasi Rusia ke Ukraina.
Kombinasi buruk antara pertumbuhan yang lemah dan kenaikan harga dapat menyebabkan penderitaan yang luas di banyak negara miskin yang masih berjuang untuk pulih dari pergolakan pandemi Covid-19, kata bank tersebut.
“Risiko stagflasi sangat besar dan berpotensi mengganggu stabilitas negara-negara berpendapatan rendah dan menengah,” kata Presiden Bank Dunia David Malpass kepada wartawan.
“Bagi banyak negara, resesi akan sulit dihindari,” kata Malpass.
Bank tersebut juga mengumumkan bantuan tambahan sebesar $1,5 miliar ke Ukraina, sehingga total paket dukungan yang direncanakan menjadi lebih dari $4 miliar.
Pembicaraan tentang pelonggaran blokade biji-bijian
Di tengah peringatan mengerikan mengenai kekurangan pangan global yang sebagian disebabkan oleh perang tersebut, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov tiba di Turki untuk membahas “koridor keamanan” bagi biji-bijian Ukraina untuk meninggalkan negara tersebut.
Blokade angkatan laut Rusia mencegah Ukraina, salah satu pengekspor biji-bijian utama dunia, dari pengiriman gandum dan produk lainnya, memaksa harga naik tajam.
“Saat ini kami telah memblokir sekitar 20-25 juta ton. Pada musim gugur mungkin mencapai 70-75 juta ton,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada hari Senin.
Atas permintaan Perserikatan Bangsa-Bangsa, Turki menawarkan layanannya untuk mengawal konvoi maritim dari pelabuhan Ukraina, meskipun ada ranjau – beberapa di antaranya terdeteksi di dekat pantai Turki.
Menteri Pertanian Turki, Vahit Kirisci, mengisyaratkan bahwa Ankara dan Kiev telah mencapai kesepakatan untuk pembelian gandum 25% di bawah harga pasar, lapor media lokal.
“Tapi mereka (Ukraina) punya dilema soal keamanan dan ekspor,” katanya. “Baik Rusia dan Ukraina mempercayai kami.”
Kementerian Luar Negeri Ukraina mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “menghargai upaya Turki untuk membuka blokir pelabuhan Ukraina.”
“Namun, kami menolak perjanjian apa pun yang tidak mempertimbangkan kepentingan Ukraina,” tambahnya, sejalan dengan keinginan Kyiv agar negara-negara Barat memainkan peran aktif dalam mengawal konvoi gandum dari pelabuhan Ukraina ke Laut Hitam.
Pertempuran Severodonetsk
Sementara itu, di sepanjang garis depan utama perang di Donbas, tampaknya tidak ada henti-hentinya pengeboman besar-besaran.
“Situasi garis depan di Ukraina tidak berubah secara signifikan dalam 24 jam terakhir,” kata Zelensky, seraya menambahkan bahwa “pertahanan Donbas berlanjut”.
Moskow telah berusaha menguasai Severodonetsk sebagai bagian dari upayanya untuk merebut sebagian besar wilayah timur Ukraina, namun pasukan Kyiv sejauh ini berhasil bertahan.
Sumber-sumber Ukraina mencatat keunggulan artileri Rusia di wilayah tersebut.
Zelensky memperingatkan bahwa pasukan Ukraina di kota itu kalah jumlah dan Rusia “lebih kuat”, ketika pertempuran sengit terjadi di jalanan.
Lanny Davis, pengacara AS untuk taipan Ukraina Dmytro Firtash, mengatakan 800 warga sipil telah berlindung di bunker di dalam pabrik kimia Azot yang besar milik Firtash di Severodonetsk.
“800 warga sipil ini termasuk sekitar 200 dari 3.000 karyawan pabrik dan sekitar 600 penduduk kota Severodonetsk,” kata Davis.
Militer Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa pasukan Rusia juga bersiap untuk menyerang kota utama Sloviansk, sekitar 65 kilometer (40 mil) sebelah barat Severodonetsk.
Penguasaan wilayah tersebut akan membuka jalan menuju Kramatorsk, ibu kota wilayah Donetsk yang dikuasai Ukraina.
Jenderal Rusia ‘terbunuh’
Pemimpin separatis pro-Rusia Ukraina di Donetsk, Denis Pushilin, membenarkan kematian seorang jenderal Rusia lainnya dalam pertempuran pada hari Selasa.
Pushilin mengungkapkan di Telegram “belasungkawa yang tulus kepada keluarga dan teman-teman” Mayor Jenderal Roman Kutuzov, “yang menunjukkan dengan teladan bagaimana mengabdi pada tanah air.”
Pasukan Ukraina mengklaim telah membunuh beberapa petinggi Rusia, namun jumlah pastinya tidak diketahui karena Moskow bungkam mengenai kerugian tersebut.