Rusia pada hari Senin mengumumkan sanksi denda terhadap sembilan pejabat senior Kanada, termasuk menteri kehakiman, menyusul tindakan serupa dari Ottawa atas perlakuan terhadap kritikus Kremlin Alexei Navalny.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sembilan warga Kanada dilarang memasuki Rusia “untuk jangka waktu tidak terbatas”.
Warga Kanada yang dilarang termasuk David Lametti, Menteri Kehakiman, Anne Kelly, Kepala Penjara, dan Scott Bishop, Komandan Komando Intelijen Angkatan Darat Kanada.
Wakil Menteri Pertahanan Jody Thomas juga menjadi sasaran bersama Brenda Lucki, kepala Royal Canadian Mounted Police, dan wakilnya Brian Brennan.
Perwira senior Angkatan Darat Mike Rouleau, Menteri Urusan Antar Pemerintah Dominic LeBlanc dan Marci Surkes, pejabat senior di kantor Perdana Menteri Justin Trudeau, juga ada dalam daftar tersebut.
Moskow mengatakan larangan masuk tersebut merupakan “tindakan balasan” atas sanksi yang dijatuhkan kepada sembilan pejabat Rusia pada 24 Maret.
Pada saat itu, Kanada mengatakan sanksi yang mereka berikan merupakan respons terhadap pelanggaran hak asasi manusia yang “menjijikkan” dan pembungkaman terhadap Navalny, kritikus dalam negeri yang paling vokal terhadap Presiden Vladimir Putin.
Sanksi Kanada – yang menargetkan pejabat Rusia, termasuk Alexander Bortnikov, kepala Dinas Keamanan Federal (FSB), – terutama mencakup pembekuan aset.
Navalny dipenjara selama dua setengah tahun pada bulan Februari atas tuduhan penggelapan dana lama yang menurut dia dan para pendukungnya bermotif politik.
Dia dijatuhi hukuman tidak lama setelah kembali ke Rusia dari Jerman, di mana dia menerima perawatan karena serangan keracunan zat saraf yang hampir fatal.
Navalny menuduh Kremlin berada di balik upaya pembunuhan tersebut, yang berulang kali dibantah oleh pejabat Rusia.
Pegiat antikorupsi ini melakukan mogok makan pada bulan Maret untuk menuntut perawatan medis yang layak di balik jeruji besi karena banyaknya keluhan kesehatan, termasuk mati rasa di anggota tubuhnya.
Dalam kondisi yang semakin lemah akibat aksi mogok makan, Navalny dipindahkan ke rumah sakit penjara pada 20 April di tengah peringatan dari Barat akan konsekuensi yang mengerikan jika dia meninggal.
Politisi berusia 45 tahun itu membatalkan pemogokan tiga hari kemudian. Timnya mengatakan pada hari Senin bahwa dia telah dipindahkan kembali ke koloni hukumannya di Pokrov, 100 kilometer (60 mil) barat Moskow.
Uni Eropa dan Amerika Serikat juga telah menjatuhkan sanksi baru terhadap Moskow atas perlakuannya terhadap Navalny sejak dia kembali ke Rusia.