Militer Rusia pada Rabu mengumumkan penarikan pasukannya yang ikut serta dalam latihan di wilayah Krimea yang dianeksasi, seiring Moskow memberi isyarat penurunan eskalasi krisis di Ukraina.
Kementerian Pertahanan dikatakan Pasukan dan peralatannya akan “bersiap untuk tahap pelatihan tempur berikutnya” setelah mereka kembali ke pangkalan permanen mereka di Rusia selatan.
“Personel memuat kendaraan lapis baja, (termasuk) tank, kendaraan tempur infanteri dan instalasi artileri self-propelled ke platform kereta api di stasiun kereta api,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Televisi pemerintah menayangkan gambar unit militer melintasi jembatan yang menghubungkan semenanjung yang dikuasai Rusia, yang dianeksasi Moskow dari Ukraina pada tahun 2014, ke daratan.
Pada hari Selasa, Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan unit-unit dari distrik militer selatan dan barat telah menyelesaikan latihan mereka dan mulai kembali ke garnisun mereka. Menteri Pertahanan Sergei Shoigu sebelumnya telah memberi tahu Presiden Vladimir Putin bahwa “sebagian” pasukan akan mulai mundur ke pangkalan mereka di perbatasan.
Rusia hanya merilis sedikit rincian penarikan tersebut – menegaskan kembali bahwa latihan militer skala besar sedang berlangsung di wilayah termasuk Belarus dan Laut Hitam – dan tidak ada konfirmasi langsung dari luar.
Pakar militer Ruslan Leviev menyebut pengumuman itu menyesatkan. membantah bahwa pangkalan yang diyakini sebagai tempat kembalinya tank-tank Rusia terletak lebih dekat ke perbatasan Ukraina daripada Krimea.
Ketua NATO Jens Stoltenberg menyatakan “optimisme yang hati-hati” tentang pengungkapan Moskow, tetapi dia dan Presiden AS Joe Biden memperingatkan bahwa serangan Rusia masih “sangat mungkin terjadi”.
Putin mengatakan pada hari Selasa bahwa dia “siap” untuk bekerja sama dengan Barat dalam meningkatkan ketegangan, yang merupakan tanda terbaru bahwa prospek perang dengan Ukraina mungkin akan surut.
Beberapa hari sebelumnya, Amerika Serikat dan sekutunya meningkatkan kewaspadaan bahwa Rusia dapat menginvasi Ukraina kapan saja, dan beberapa negara memerintahkan warganya untuk meninggalkan dan mengevakuasi kedutaan besar mereka di Kyiv.
Kremlin telah menepis “histeria” Barat atas kekhawatiran invasi Rusia ke Ukraina dengan lebih dari 100.000 tentara berkumpul di tiga sisi Ukraina.
AFP melaporkan.