Moskow mengumumkan penyelesaian pipa gas Nord Stream 2 yang kontroversial pada hari Jumat, yang menurut para kritikus akan meningkatkan ketergantungan Eropa pada gas Rusia dan melewati sekutu utama UE, Ukraina.
Nord Stream 2 diperkirakan akan menggandakan pasokan gas alam dari Rusia ke Jerman, tetapi hal itu telah memecah ibu kota Eropa dan meningkatkan ketegangan antara blok tersebut dan Washington.
Kepala raksasa energi Gazprom, Alexei Miller, mengumumkan pada hari Jumat bahwa konstruksi telah “selesai sepenuhnya”, menurut pernyataan perusahaan.
Kontroversi utama adalah bahwa pipa mengalihkan pasokan dari rute yang ada melalui Ukraina dan diperkirakan akan menghilangkan biaya transit penting mitra UE dari Rusia.
Ukraina – yang berkonflik dengan Rusia sejak pencaplokan Krimea oleh Moskow pada 2014 – telah memperingatkan Eropa bahwa pipa itu dapat digunakan oleh Moskow sebagai “senjata geopolitik yang berbahaya”.
“Ukraina akan melawan proyek politik ini, sebelum dan sesudah selesai dan bahkan setelah gas dinyalakan,” kata Sergiy Nykyforov, juru bicara Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy, kepada AFP.
Namun juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan para kritikus harus mengakhiri upaya untuk memblokir proyek tersebut dan sebaliknya menyetujui “kondisi yang saling menguntungkan” untuk operasinya.
“Jelas bagi semua orang, termasuk kritikus Nord Stream 2 dan mereka yang sangat menentang pembangunannya, bahwa itu tidak dapat dihentikan,” kata Zakharova di aplikasi messenger Telegram.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov menyerukan agar proyek itu diluncurkan “sesegera mungkin” dan menepis kritik, dengan mengatakan bahwa “semua orang” akan mendapat manfaat darinya.
Pipa bawah laut sepanjang 1.200 kilometer (745 mil) membentang dari pantai Baltik Rusia ke timur laut Jerman dan mengikuti rute yang sama dengan Nord Stream 1, yang diselesaikan lebih dari satu dekade lalu.
Seperti pendahulunya, Nord Stream 2 akan dapat menyalurkan 55 miliar meter kubik gas per tahun ke Eropa, meningkatkan akses benua tersebut ke gas alam yang relatif murah pada saat produksi dalam negeri menurun.
reaksi Amerika
Gazprom memiliki saham mayoritas dalam proyek senilai 10 miliar euro ($12 miliar). Uniper dan Wintershall dari Jerman, Engie dari Perancis, perusahaan Inggris-Belanda Shell dan OMV dari Austria juga terlibat.
Mantan kanselir Gerhard Schröder menjabat sebagai ketua komite pemegang saham Nord Stream.
Rusia dan Jerman bersikeras Nord Stream 2 adalah proyek komersial murni, tetapi analis tidak setuju tentang manfaat ekonomi proyek tersebut.
Sebuah laporan tahun 2018 oleh think tank Jerman DIW mengatakan itu tidak perlu dan dilakukan berdasarkan perkiraan yang “secara signifikan melebih-lebihkan” permintaan di Jerman dan Eropa.
Jerman – ekonomi teratas Eropa – mengimpor sekitar 40% gasnya dari Rusia, dan Berlin percaya pipa itu berperan dalam transisi Jerman dari energi batubara dan nuklir.
Amerika Serikat dengan hati-hati memberi lampu hijau untuk proyek tersebut.
Seperti pendahulu Barack Obama dan Donald Trump, Presiden AS Joe Biden keberatan dengan proyek tersebut, mengatakan itu adalah kesepakatan yang buruk bagi Eropa dan risiko keamanan.
Tetapi kritik terhadap argumen ini menunjukkan bahwa AS juga ingin meningkatkan penjualan gas alam cair (LNG) ke Eropa.
Sanksi AS terhadap kapal Rusia yang memasang pipa telah berhasil menunda Nord Stream 2, membuat marah Jerman.
Tetapi Biden, yang sangat ingin membangun kembali hubungan transatlantik yang sangat tegang oleh Trump, secara tak terduga membebaskan sanksi terhadap perusahaan yang dikendalikan Rusia di balik proyek tersebut pada bulan Mei.
Analis melihat langkah itu sebagai cabang zaitun ke Berlin, yang dukungannya diandalkan Washington dalam menghadapi tantangan lain, termasuk kebangkitan China.
Zelenskiy mengatakan pengabaian sanksi merupakan kemenangan bagi Presiden Rusia Vladimir Putin.
Biden menegaskan kembali dukungannya untuk Ukraina dan menjamu Zelenskiy di Gedung Putih pada awal September.
Setelah pertemuan tersebut, Zelenskiy mengatakan kepada wartawan bahwa Biden meyakinkannya bahwa Amerika Serikat akan menjatuhkan sanksi pada pipa tersebut jika ada “pelanggaran” oleh Rusia yang akan menimbulkan masalah bagi keamanan energi Ukraina.