Rusia mengatakan kepada Amerika Serikat dalam perundingan yang menegangkan pada hari Senin bahwa pihaknya tidak memiliki rencana untuk menyerang Ukraina, karena kedua belah pihak sepakat untuk melakukan lebih banyak upaya untuk mencegah ketegangan meningkat menjadi konfrontasi skala penuh.
Setelah lebih dari tujuh jam perundingan di Jenewa, perunding Rusia dan Amerika menawarkan untuk terus melakukan perundingan, meskipun tidak ada tanda-tanda terobosan besar.
Perundingan berisiko tinggi ini terjadi di tengah kekhawatiran akan serangan Rusia ke negara tetangganya yang pro-Barat, Ukraina, dan karena Moskow menuntut konsesi luas dari Washington dan sekutu NATO-nya.
Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov mengatakan dia telah meyakinkan rekannya dari Amerika, Wakil Menteri Luar Negeri Wendy Sherman, bahwa ketakutan tersebut tidak berdasar.
“Kami menjelaskan kepada rekan-rekan kami bahwa kami tidak mempunyai rencana, tidak ada niat untuk ‘menyerang’ Ukraina… Tidak ada alasan untuk takut akan adanya eskalasi dalam hal ini,” katanya kepada wartawan setelah pembicaraan.
Ryabkov mengatakan Amerika Serikat “menanggapi usulan Rusia dengan sangat serius” dan Moskow “mendukung kelanjutan dialog.”
Sherman mengatakan dia telah menawarkan untuk melakukan tindakan timbal balik dengan Rusia dalam hal rudal dan latihan, namun memperbarui peringatan akan biaya besar jika Moskow menginvasi Ukraina.
‘Non-starter’ untuk AS
Dia mengatakan Amerika Serikat siap untuk bertemu lagi, namun Rusia belum memberikan jaminan akan menarik pasukannya yang berkumpul di dekat Ukraina.
Dan dia bersikeras bahwa beberapa tuntutan Rusia “tidak dapat dimulai”, termasuk larangan ekspansi NATO lebih jauh ke wilayah timur.
“Kami tidak akan membiarkan siapa pun menyerang kebijakan pintu terbuka NATO,” kata Sherman.
Pembicaraan hari Senin di Jenewa meluncurkan satu minggu diplomasi antara Rusia dan Barat setelah Moskow mengerahkan puluhan ribu tentara di perbatasan Ukraina, yang menyeret Amerika Serikat ke dalam kebuntuan seperti Perang Dingin.
Kedua belah pihak telah mengambil sikap tegas, dengan Washington memperingatkan bahwa Moskow akan menghadapi konsekuensi diplomatik dan ekonomi yang serius akibat invasi ke Ukraina, dan Rusia menuntut pengaturan keamanan baru yang lebih luas dengan Barat.
Setelah pembicaraan hari Senin, pertemuan Dewan NATO-Rusia akan diadakan di Brussels pada hari Rabu, kemudian dewan permanen Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama di Eropa (OSCE) akan bertemu di Wina pada hari Kamis dengan isu Ukraina diperkirakan akan mendominasi. .
Sherman kembali menyerukan kepada Rusia untuk menarik sekitar 100.000 tentaranya.
Jika Rusia melakukan invasi, katanya, “akan ada kerugian dan konsekuensi yang signifikan, jauh melebihi apa yang mereka hadapi pada tahun 2014,” ketika Moskow merebut semenanjung Krimea dan mendukung pemberontakan di Ukraina timur.
Ryabkov mengecam ancaman AS sebagai “upaya pemerasan dan intimidasi” namun mengatakan: “Saya kira situasinya tidak ada harapan.”
‘Biaya yang besar’ dari invasi
Tindakan militer langsung apa pun yang dilakukan Amerika Serikat atau NATO untuk membela Ukraina sangat kecil kemungkinannya.
Namun para pejabat Barat telah memperingatkan bahwa Moskow akan menghadapi konsekuensi ekonomi dan keuangan yang signifikan jika melakukan invasi, dan bahwa NATO dapat meningkatkan kehadiran dan kemampuannya di dekat perbatasan Rusia.
Ketua NATO Jens Stoltenberg mengatakan pada hari Senin bahwa aliansi tersebut akan memperingatkan Rusia tentang “biaya besar” dari sebuah invasi.
Dia mengatakan dia tidak memperkirakan perundingan minggu ini akan “menyelesaikan semua masalah”, namun ingin memulai proses diplomasi.
“Kami mengincar kesepakatan mengenai jalan ke depan, proses, serangkaian pertemuan,” kata Stoltenberg menjelang pembicaraan dengan wakil perdana menteri Ukraina di Brussels.
Langkah-langkah terhadap Rusia yang sedang dipertimbangkan termasuk sanksi terhadap lingkaran dalam Presiden Vladimir Putin, pembatalan saluran pipa Nord Stream 2 yang kontroversial dari Rusia ke Jerman atau, dalam skenario yang paling drastis, memutuskan hubungan Rusia dengan sistem perbankan dunia.
‘Uni Soviet 2.0’
Moskow bersikeras bahwa mereka disesatkan setelah Perang Dingin dan memahami bahwa NATO tidak akan melakukan ekspansi ke wilayah timur.
Sebaliknya, aliansi yang dipimpin AS menyambut sebagian besar negara-negara bekas Pakta Warsawa dan tiga negara Baltik yang berada di bawah kekuasaan Soviet.
Rusia telah memberikan tekanan kuat terhadap Ukraina sejak tahun 2014 setelah sebuah revolusi menggulingkan pemerintahan yang didukung Kremlin untuk bergerak lebih dekat ke Eropa.
Rusia telah merebut semenanjung Krimea dan mendukung pemberontakan di Ukraina timur yang menewaskan lebih dari 13.000 orang.
Pertempuran terberat telah mereda, namun bentrokan terus berlanjut hampir setiap hari, dengan militer Ukraina mengatakan pada hari Senin bahwa dua tentaranya tewas setelah ledakan dari alat yang tidak diketahui.
Tentara juga menuduh pasukan separatis menembakkan peluncur granat, senapan mesin, dan senjata kecil ke posisi mereka.
Di parit berlumpur di garis depan, hanya ada sedikit harapan untuk diplomasi.
“Saya ragu segalanya akan berubah,” kata tentara berusia 29 tahun Mykhailo saat ia berjalan melewati parit di kota Avdiivka, di utara kota kubu separatis Donetsk.
“Jaminan untuk tidak bergabung dengan NATO tidak akan pernah berhenti,” kata Putin Mykhailo, menambahkan: “Dia ingin mengembalikan Uni Soviet ke versi 2.0.”