Pada bulan Juni, saat Siberia Barat pulih dari krisisnya terburuk kebakaran hutan dalam satu dekade, Presiden Rusia Vladimir Putin membuat gambaran tentang kontribusi negaranya dalam memerangi perubahan iklim di St. Louis. Forum Ekonomi Internasional Petersburg, pertemuan utama para elit bisnis negara.
“Negara kita bertanggung jawab atas seperlima hutan dunia. Mereka menyerap beberapa miliar ton setara CO2 setiap tahunnya,” dia berkata.
Pernyataan Putin adalah yang terbaru siaran dari sebuah klaim dibuat oleh Wakil Perdana Menteri Rusia untuk Kebijakan Lingkungan Viktoria Abramchenko bahwa ekosistem Rusia – terutama hutannya – menetralkan sebanyak 2,5 miliar metrik ton emisi gas rumah kaca per tahun.
Dengan total emisi tahunan Rusia sekitar 2,2 miliar metrik ton setara CO2, perkiraan tersebut, jika benar, akan menjadikan negara tersebut sebagai benteng pertahanan melawan perubahan iklim, meskipun negara tersebut mempunyai komitmen dekarbonisasi. termasuk yang paling lemah negara G20 mana pun.
Namun, banyak ilmuwan yang meragukannya. Menurut delapan pakar kehutanan dan penghitungan karbon Rusia dan internasional yang diwawancarai oleh Moscow Times, angka 2,5 miliar tersebut – paling banter – tidak terbukti, dan paling buruk tidak realistis.
“Ini adalah sebuah fantasi,” kata Alexei Yaroshenko, kepala departemen kehutanan di Greenpeace Rusia.
Sulit untuk mengatakan berapa angka sebenarnya, tapi yang pasti bukan 2,5 miliar.
Hutan Rusia seluas 800 juta hektar – yang mencakup separuh daratan negara tersebut – merupakan inti dari strategi iklimnya.
Kewajiban Perjanjian Paris Rusia menyediakan agar pengurangan emisi dihitung berdasarkan “kapasitas penyerapan maksimum yang mungkin dilakukan oleh hutan dan ekosistem lainnya.”
Sementara itu, skema percontohan dilakukan di pulau Sakhalin yang berhutan lebat di bagian timur jauh diperkenalkan untuk memungkinkan para pencemar membeli lahan hutan untuk mengimbangi emisi mereka.
Namun pendekatan ini terhambat oleh kurangnya data mengenai hutan Rusia dan jumlah karbon yang diserapnya.
Dengan sebagian besar data inventarisasi kehutanan resmi Rusia berusia hingga 30 tahun, terdapat konsensus di antara para ilmuwan bahwa data pemerintah saat ini meremehkan penyerapan karbon.
“Tidak ada cukup informasi di sana untuk menghitung penyerapan dengan tepat,” kata Anatoly Shvidenko, peneliti senior ilmu kehutanan di Institut Kehutanan Sukachev di Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia cabang Siberia. “Sebagai hasilnya, kita mendapatkan angka yang jauh lebih rendah.”
Hutan yang dikelola dan tidak dikelola
Karena kurangnya data, pemerintah memutuskan untuk memasukkan seluruh lahan hutan Rusia ke dalam dampak lingkungan negara tersebut.
Pendekatan ini melanggar elemen kunci dalam pelaporan iklim internasional.
Berdasarkan pedoman yang ditetapkan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim PBB, hutan – ekosistem yang paling efisien dalam menyerap karbon – dibagi menjadi dua kategori, dikelola dan tidak dikelola.
Hutan yang dikelola – hutan yang ditebang untuk diambil kayunya dan dilindungi oleh manusia dari kebakaran dan penyakit – dapat dimasukkan dalam penghitungan emisi bersih, karena kontribusinya terhadap pengurangan tingkat karbon dipandang sebagai hasil aktivitas manusia.
Hutan yang tidak dikelola – yang tidak dieksploitasi atau dilindungi secara komersial oleh manusia – tidak boleh ditambah, karena penyerapan gas rumah kaca dianggap sebagai bagian dari siklus karbon alami, tidak bergantung pada manusia.
Pendekatan Rusia terhadap penghitungan karbon bertujuan untuk menghapus perbedaan ini secara efektif.
Dalam arahan pada bulan Februari 2021, Kementerian Lingkungan Hidup Rusia menetapkan bahwa, untuk tujuan penghitungan karbon, hutan “cadangan” Rusia yang tidak dikelola akan diperlakukan sama dengan hutan yang dikelolanya.
Dalam sebuah pernyataan kementerian diklaim bahwa langkah ini saja dapat meningkatkan tingkat penyerapan hampir setengah miliar metrik ton karbon dioksida setiap tahunnya.
“Perhitungan seperti ini, berdasarkan seluruh hutan, memang mempunyai nilai tertentu,” kata Riccardo Valentini, profesor ekologi hutan di Universitas Tuscia, Italia.
“Tetapi hal itu tidak berlaku untuk pelaporan emisi.”
Bahkan sebelum keputusan tersebut dikeluarkan, Rusia mungkin sudah melebih-lebihkan proporsi hutan yang mereka kelola, dan juga penyerapan karbonnya, kata para ilmuwan.
Meskipun 77% hutan Rusia secara tradisional dianggap “dikelola”, sebagian besar negara bebas menentukan definisi mereka sendiri mengenai istilah tersebut.
Hasilnya, statistik kehutanan Rusia mengklasifikasikan zona pengendalian kebakaran – kawasan hutan terpencil di mana pihak berwenang tidak perlu memadamkan api jika tidak menimbulkan risiko bagi kehidupan manusia – sebagai hutan yang dikelola.
Kawasan ini, yang merupakan 45% dari hutan Rusia, tidak memenuhi standar internasional untuk hutan yang dikelola, dan tidak terlindungi dari ancaman terbesar terhadap hutan.
“Pada dasarnya, kawasan ini bukanlah hutan yang dikelola, dan tidak boleh diperhitungkan dalam penyerapan karbon,” kata Yaroshenko dari Greenpeace.
Bagi Yaroshenko, perubahan definisi hutan adalah akibat dari pengaruh politik terhadap penghitungan karbon Rusia.
“Jelas pihak berwenang ingin perkiraannya setinggi mungkin,” katanya.
Kanada serupa dituduh karena sengaja meremehkan emisi yang disebabkan oleh kebakaran hutan. Namun bagi Rusia, masalah ini sangat akut karena UE, mitra dagang utama, menaikkan tarif perubahan iklim yang kemungkinan akan berdampak pada sektor bahan bakar fosil Rusia yang penting.
“Saya pikir ide utamanya adalah memperdagangkan kuota karbon dan membayar potensi pajak karbon,” kata Yaroshenko. “Tidak adanya informasi yang dapat diandalkan memungkinkan pihak berwenang untuk menghasilkan statistik apa pun yang mereka inginkan.”
Meskipun ada kecenderungan baru-baru ini untuk merevisi peningkatan serapan hutan di Rusia, masih sulit untuk mencapai perkiraan Kremlin sebesar 2,5 miliar metrik ton.
“Pada tahun-tahun yang baik, ketika jumlah kebakaran hutan lebih sedikit, serapannya bisa setara dengan 1,3 atau 1,5 miliar ton CO2,” kata Sergey Bartalev, kepala Laboratorium Pemantauan Ekosistem Terestrial di Institut Penelitian Luar Angkasa Rusia. dan rekan penulis penelitian baru-baru ini yang meningkatkan perkiraan penyerapan karbon hutan Rusia sebesar hampir 50%.
Meskipun salah satu rumus untuk menghitung penyerapan karbon dioksida yang dihasilkan oleh Institut Boskultur dan Mekanisasi Kehutanan Seluruh Rusia mencapai 2 miliar metrik ton per tahun, metodologinya dikritik karena menggunakan data usang untuk memberikan hasil yang terlalu menggembirakan.
Bahkan jika ekosistem lain dimasukkan, hasil yang diperoleh masih jauh dari perkiraan pemerintah, terutama karena banyak ekosistem non-hutan menyerap karbon dioksida dan kemudian mengeluarkan metana, gas rumah kaca yang jauh lebih berbahaya.
“Bersama dengan para ilmuwan dari lembaga lain, kami melakukan penelitian besar yang mencakup stepa, tundra, dan rawa dan menghasilkan angka 2,6 miliar metrik ton CO2 setiap tahunnya,” kata Anna Romanovskaya, direktur Yu di Moskow. A. Institut Iklim dan Ekologi Global Israel.
“Tetapi ketika kita menambahkan gas lain seperti metana, angka tersebut berkurang hampir setengahnya,” katanya.
Namun demikian, Rusia masih memiliki sejumlah potensi penyerap karbon yang belum diteliti, yang secara hipotetis dapat meningkatkan jumlah tersebut sesuai dengan angka yang dimiliki Kremlin.
“Kami masih belum mengetahui berapa banyak karbon yang diserap oleh tanah hutan,” kata Bartalev dari Institute for Space Research.
“Kemungkinan besar banyak terdapat di hutan utara.”
Hal serupa juga terjadi pada perkiraan 76 juta hektar lahan pertanian terbengkalai di Rusia yang membuat penasaran para pakar kehutanan di negara tersebut. Jika dihutankan kembali, hal ini dapat meningkatkan penyerapan CO2 tahunan sebanyak setengah miliar metrik ton, kata para ahli.
Lebih hangat dan kering
Namun, bagi banyak ilmuwan, meskipun benar, perkiraan 2,5 miliar tersebut tidaklah penting.
Dengan meningkatnya suhu global di tahun-tahun mendatang, jika tidak ada tindakan yang diambil, hutan di Rusia kemungkinan akan menyerap lebih sedikit karbon, tidak peduli berapa banyak karbon yang mereka serap saat ini.
Siberia yang lebih panas dan lebih kering – yang sudah menjadi salah satu daerah dengan pemanasan tercepat di dunia – kemungkinan akan mengalami lebih banyak kebakaran hutan dan serangga yang mematikan bagi pepohonan yang bermigrasi ke utara, dan hutan yang mati akan melepaskan karbon yang sebelumnya tersimpan.
“Ada risiko besar bahwa dalam lima belas atau dua puluh tahun ke depan, hutan Rusia akan menjadi sumber, bukan penyerap karbon,” kata Yaroshenko dari Greenpeace.
Karena Rusia sudah mengalami kenaikan suhu dan kebakaran hutan yang memecahkan rekor, musim kebakaran yang aktif telah mendorong penyerapan bersih mendekati nol dalam beberapa tahun.
Musim kebakaran di Rusia pada tahun 2012 – salah satu yang terburuk yang pernah terjadi – secara singkat menjadikan hutan negara tersebut sebagai sumber karbon.
Meski begitu, para ahli menekankan bahwa hutan Rusia saat ini masih merupakan penyerap karbon yang besar, dan terdapat cara untuk melestarikan dan meningkatkan penyerapannya di masa depan.
Pergeseran cepat menuju pengelolaan hutan intensif yang bersumber daya baik melalui pemadaman kebakaran dari udara dan pemantauan satelit terhadap kawasan hutan dapat memberikan kontribusi penting lainnya dalam menyelamatkan hutan Rusia, demikian pendapat para ilmuwan.
Namun, dengan semakin cepatnya perubahan iklim dan terbatasnya minat terhadap investasi besar-besaran di bidang kehutanan, optimisme menjadi terbatas.
“Sayangnya, sebagian besar negara di dunia, termasuk Rusia, sangat tertinggal dalam transisi menuju kehutanan berkelanjutan,” kata ilmuwan kehutanan Shvidenko.
“Semakin lama kita memulainya, semakin banyak kita kalah.”
Dilaporkan Nikita Ponomarenko.