Pasukan Rusia telah ditarik dari pos strategis Laut Hitam di Pulau Ular Ukraina.
Kementerian pertahanan Rusia mengklaim pada hari Kamis bahwa penarikan itu adalah pertunjukan “niat baik” sukarela karena Moskow berusaha untuk mendiskreditkan klaim bahwa mereka memberlakukan blokade laut di daerah tersebut.
“Pada 30 Juni, sebagai langkah itikad baik, militer Rusia memenuhi tugas mereka di Pulau Ular dan menarik garnisun di sana,” kata juru bicara Kementerian Pertahanan Igor Konashenkov dalam sebuah pengarahan.
Konashev mengatakan langkah itu adalah langkah simbolis untuk membantah klaim Ukraina dan sekutunya bahwa Moskow memblokir tetangganya yang pro-Barat setelah menginvasi negara itu pada akhir Februari.
“Dengan cara ini, kami menunjukkan kepada masyarakat dunia bahwa Federasi Rusia tidak menghalangi upaya PBB untuk mengatur koridor kemanusiaan untuk ekspor produk pertanian dari wilayah Ukraina,” tambah Konashev.
Penarikan itu menyusul klaim pasukan Ukraina bahwa serangan semalam memaksa tentara Rusia mundur dari daerah yang diperebutkan.
“KABOOM! Tidak ada lagi pasukan Rusia di Pulau Ular. Angkatan bersenjata kami melakukan tugas dengan baik,” tulis Andriy Yermak, kepala kantor kepresidenan Ukraina, di Twitter Pos Kamis.
Gambar yang belum diverifikasi Kamis pagi menunjukkan kolom asap hitam naik dari pulau, yang terletak di sebelah timur Delta Danube.
Pulau Ular memiliki kepentingan strategis yang penting bagi pasukan Rusia sejak hari-hari awal perang di bulan Februari. Menduduki tentara Rusia menggunakan pos terdepan untuk mengatur pertahanan udara dan sistem rudal dan menegaskan kendali Rusia atas Laut Hitam.
Pulau itu juga telah menjadi simbol perlawanan Ukraina yang tersebar luas, menyusul pertukaran radio yang viral di mana tentara Ukraina mengatakan kepada kapal perang Rusia untuk “bercinta dengan dirimu sendiri” setelah memerintahkannya untuk menyerah.
Meskipun penolakan dari Kremlin, Rusia telah berulang kali dituduh memaksakan blokade angkatan laut di Ukraina, saat mengirimkan biji-bijian Ukraina dan produk pertanian ke pelabuhan Rusia.
Penarikan Rusia dari Pulau Ular dapat membuka kembali pintu bagi Ukraina untuk mengekspor biji-bijian dari pelabuhan selatan Odesa, menurut analis militer Rob Lee – sebuah langkah besar bagi ekonomi Ukraina yang lumpuh karena perang.
“Aspek terpenting adalah dapat membuka pintu ekspor biji-bijian Ukraina dari Odesa, yang sangat penting bagi ekonomi Ukraina dan pasokan pangan global,” tulis Lee dalam sebuah posting Twitter.