Pihak berwenang Rusia telah menangkap seorang investor terkemuka Amerika karena dicurigai melakukan penipuan atas runtuhnya situs e-commerce yang gagal.
Polisi di st. Petersburg menahan August Meyer, seorang investor kelahiran Amerika yang kini menjadi warga negara Rusia, pada hari Rabu. Dia sedang diselidiki atas dua tuduhan penipuan, St. Layanan pengadilan Petersburg mengatakan dalam sebuah posting di saluran Telegramnya.
Tuduhan tersebut diyakini terkait dengan pinjaman 2,3 miliar rubel ($31 juta) yang diberikan Sberbank kepada perusahaan internet Ulmart Meyer hanya beberapa minggu sebelum perusahaan tersebut bangkrut.
Dalam kasus sebelumnya yang melibatkan salah satu pendiri Ulmart, Dmitry Kostygin, perusahaan tersebut diketahui telah memberikan informasi palsu untuk mendapatkan pinjaman 1 miliar rubel dari Sberbank, mengetahui bahwa itu tidak akan dapat memenuhi persyaratan perjanjian. Pada Februari 2019, Ulmart diperintahkan untuk membayar kembali pinjaman tersebut beserta denda sebesar 338 juta rubel.
Ulmart pernah menjadi situs e-niaga terbesar di Rusia, bernilai lebih dari $1 miliar. Meyer memiliki sekitar sepertiga perusahaan. Perusahaan tersebut dinyatakan bangkrut pada awal tahun 2020 setelah pertarungan hukum selama empat tahun dengan para kreditur.
Dalam video dari ruang sidang bersama Meyer, yang berbicara bahasa Inggris, mengatakan melalui layanan pers pengadilan bahwa dia adalah warga negara Rusia, Malta dan Saint Kitts dan Nevis.
Istri Meyer, Inna, juga ditahan sebagai bagian dari kasus tersebut.
Meyer (59) adalah salah satu pengusaha dan investor asing paling terkenal di Rusia. Dia sebelumnya rumit dalam perselisihan pemegang saham atas jaringan supermarket Lenta dalam kasus yang dianggap sebagai simbol risiko bagi orang asing untuk terlibat dalam perusahaan besar Rusia.
Bersama istrinya, Meyer adalah pemegang saham mayoritas di rantai kosmetik Rive Gauche. Forbes memperkirakan kekayaan bersihnya sebesar $650 juta awal tahun ini.
Meskipun merintis e-commerce, Ulmart dengan cepat diambil alih oleh orang-orang seperti Wildberry, Ozon, dan Yandex Market di tahun-tahun terakhirnya, membatalkan rencana untuk penawaran umum perdana (IPO) dan menghadapi masalah keuangan.
Penahanan Meyer terjadi beberapa bulan setelah penutupan Calvey kasus – penangkapan mengejutkan dan persidangan investor bintang AS Michael Calvey atas tuduhan penggelapan, yang sebagian besar dianggap dibuat-buat untuk menyelesaikan perselisihan perusahaan. Proses pengadilan profil tinggi telah membayangi dunia korporat Rusia selama dua tahun dan telah sering dikutip oleh investor sebagai alasan untuk menghindari investasi di Rusia.