Pasukan Rusia menggempur pertahanan terakhir Ukraina yang menguasai kota strategis di wilayah Donbas pada hari Kamis ketika perang mendekati hari ke-100 dan Washington memperingatkan bahwa perang tersebut dapat berlangsung berbulan-bulan.
Pasukan Vladimir Putin telah mengarahkan tujuan mereka untuk merebut Ukraina timur sejak pasukan Ukraina menahan diri untuk merebut Kiev setelah invasi Rusia dimulai pada 24 Februari.
Pertahanan di wilayah timur harus dibayar mahal oleh Ukraina, dan Presiden Volodymyr Zelensky dilaporkan mengakui bahwa hingga 100 tentara Ukraina tewas setiap hari.
Invasi Rusia – yang memasuki hari ke-100 pada hari Jumat – telah menewaskan ribuan orang dan membuat jutaan warga Ukraina mengungsi.
Pusat industri Severodonetsk di Lugansk, bagian dari Donbas, telah menjadi target utama Moskow, dan gubernur setempat mengatakan bahwa 80% kota tersebut kini sudah berada di bawah kendali Rusia.
“Situasi paling sulit terjadi di wilayah Lugansk, di mana musuh berusaha menggusur unit kami,” kata Valeriy Zaluzhnyi, panglima angkatan bersenjata Ukraina, dalam sebuah pernyataan.
“Pertempuran jalanan terus berlanjut” di Severodonetsk, kata gubernur regional Lugansk Sergiy Gaiday melalui Telegram, dan bersumpah bahwa pasukan Ukraina akan bertempur “sampai akhir”.
Pabrik Azot di Severodonetsk, salah satu pabrik kimia terbesar di Eropa, menjadi sasaran tentara Rusia yang menembaki salah satu gedung administrasi dan gudang tempat penyimpanan metanol.
Pasukan Ukraina masih menguasai zona industri, kata Gaiday, situasi yang mengingatkan kita pada Mariupol di mana pabrik baja besar merupakan benteng terakhir kota pelabuhan di tenggara itu hingga pasukan Ukraina akhirnya menyerah pada akhir Mei.
‘Bahan bakar ke api’
Panglima Ukraina memohon persenjataan modern dari NATO, dan mengatakan kepada jenderal tertinggi Prancis, Thierry Burkhard, bahwa “musuh memiliki keunggulan yang menentukan dalam artileri.”
“Ini akan menyelamatkan nyawa rakyat kami.”
Minggu ini, Presiden AS Joe Biden mengumumkan bahwa sistem roket yang lebih canggih sedang dikembangkan.
Sistem peluncuran roket berganda Himars, atau MLRS, adalah unit bergerak yang secara bersamaan dapat meluncurkan beberapa rudal berpemandu presisi hingga jarak 80 kilometer (50 mil).
Paket-paket tersebut merupakan inti dari paket senilai $700 juta yang diluncurkan pada hari Rabu yang mencakup radar pengawasan udara, lebih banyak rudal anti-tank jarak pendek Javelin, amunisi artileri, helikopter, kendaraan dan suku cadang.
Namun para analis memperingatkan agar tidak terjadi perubahan mendadak di medan perang, salah satunya karena pasukan Ukraina memerlukan waktu untuk mempelajari cara menggunakannya secara efektif.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov menuduh Washington “menambah bahan bakar ke dalam api” dengan senjata baru tersebut, meskipun para pejabat AS bersikeras bahwa Ukraina telah berjanji untuk tidak menggunakannya untuk menyerang Rusia.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan tidak ada tanda-tanda bahwa Rusia akan menarik pasukannya: “Sejauh yang kami tahu saat ini, kami masih melihat konflik yang terjadi selama berbulan-bulan.”
Semalam, sebuah rudal menghantam infrastruktur kereta api di dekat kota Lviv di bagian barat yang relatif stabil, melukai lima orang, kata gubernur regional Maksym Kozytsky pada Kamis.
Di sebelah barat Severodonetsk, di kota Sloviansk, wartawan AFP melihat bangunan hancur akibat serangan roket.
Pada hari Rabu, setidaknya satu orang tewas dan dua lainnya terluka di Soledar, antara Sloviansk dan Severodonetsk, AFP melihat.
Uni Eropa juga telah mengirimkan senjata dan uang tunai ke Ukraina, sembari menerapkan sanksi ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Moskow.
Krisis kelaparan
Jerman mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan mengirimkan sistem pertahanan udara yang mampu melindungi kota besar dari serangan udara Rusia, meskipun dibutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mencapai garis depan.
Para pemimpin UE pekan ini sepakat untuk melarang sebagian besar impor minyak Rusia, namun mengecilkan prospek penghentian pasokan gas Rusia yang sangat bergantung pada banyak negara anggota.
Sanksi tersebut bersifat korosif – sebuah panel investor mengatakan pada hari Rabu bahwa Rusia gagal membayar bunga yang masih harus dibayar sebesar $1,9 juta pada obligasi negara.
Raksasa energi Rusia Gazprom mengatakan ekspor gasnya ke negara-negara di luar bekas Uni Soviet turun lebih dari seperempat tahun ke tahun antara bulan Januari dan Mei setelah kehilangan beberapa pelanggan di Eropa.
Perang juga dapat menyebabkan krisis pangan global.
Ukraina – salah satu produsen utama dunia – kemungkinan hanya mengekspor separuh jumlah gandum dibandingkan musim sebelumnya, kata Asosiasi Biji-bijian Ukraina.
Konflik ini telah menimbulkan kerugian besar bagi konsumen yang membeli kebutuhan pokok mulai dari sereal, minyak bunga matahari, hingga jagung, dan kelompok masyarakat termiskin termasuk yang paling terkena dampaknya.
Ketua Uni Afrika, Presiden Senegal Macky Sall, sedang bersiap melakukan perjalanan ke Rusia untuk melakukan pembicaraan dengan Putin guna mencegah krisis kelaparan.
Kunjungan pada hari Jumat ini bertujuan untuk “membebaskan pasokan biji-bijian dan pupuk, yang penyumbatannya berdampak pada negara-negara Afrika pada khususnya,” serta meredakan konflik di Ukraina, kata kantor Sall pada hari Kamis.